是五十年前的旧事了。

　　那时边城刚解放，这地儿还没有派出所，只是驻了一个排的公安兵，剿匪安民。大匪小盗都落了网，就剩下一个叫作夜猫子的惯盗，多次从战士们手中溜走。此盗夜出行窃时，蒙了面，浑身上下一丝不挂，还搽了菜籽油，光溜溜的，待战士们撵上他时，不论揪得多紧，也被他挣脱跑掉了。好几回有战士抬枪想要击毙他，却被领头的牛排长给拦住了：“他又没犯死罪！还是想办法逮活的吧。”裸盗名气很响，边城一带方圆百里无人不知。夜里细娃儿啼哭，大人便哄：“夜猫子来啦。”细娃儿立即就止了哭，真是比药还灵。

　　边城外上甸子童家堡，寡妇童安氏年轻貌美。这妇人十八岁嫁到堡子里，十九岁没到，肚子里连一颗草籽也还没结下，丈夫就一命归西了。一人寡居，想打她主意的男人不少，张家爷李家少，多少有钱人要她当妻作妾，都被她一一回绝。西山上有伙土匪，匪首秦大棒子吆喝着几十条枪，在一个月黑风高的晚上硬将她抢上山去，要她作压寨夫人。不想秦大棒子却被她灌醉了，连首级也给取了下来。童安氏的凛然也镇服了匪寨里所有人，群匪作鸟兽散了，她竟也为边城除了一大祸害。童氏族长招集堡里各户当家人，经过众议，出资在堡子山门外为她修了座三丈多高的贞节牌坊。这在当时真是莫大的荣誉。

　　这童安氏守寡守到第八年上，边城解放了。刚认识不久的牛排长对她说：“现在是新社会了，你还年轻，用不着再替谁死守，也该找户可意的人家，开始新的生活。”这话在童安氏的心里掀起了些波澜。但她在那座牌坊下转悠了好几个黄昏后，心里就再没什么念头了。

　　堡子里的光棍汉黑枣经常在夜里去偷窥她。这天深夜，黑枣刚往童安氏家的墙壁缝里一瞧，顿时惊呆了：一个脱得光溜溜的骠悍男子，正一步步逼近童安氏的床边……“天哪，这还了得！”正巧这时牛排长带人巡逻过来，黑枣惊呼，“快来人啦，夜猫子又现身了，夜猫子要残害良家妇女啦！”几十个公安兵迅即包围了童安氏家的房子。

　　牛排长就牛着嗓子：“夜猫子，夜猫子，你已经被包围了！赶快穿好衣服，出门投降吧！”

　　死一般的沉寂。屋里，老半天没了动静。突然，门打开了，一个蒙着脸的裸体汉子夺门而出。战士们一拥而上，可怎么也揪不住他，急得直喊：“牛排长，牛排长，他身上又搽了菜籽油，太滑了，又要让他给溜了啊！咋办，咋办？！”眼见得裸体汉子冲过战士们的道道防线，向堡子外奔去。牛排长牛眼一瞪：“格老子，偷东西不算，现在竟敢糟蹋良家妇女。动枪！”

　　“叭叭”几声枪响，那汉子应声倒下。战士们冲过去一看，汉子满腿是血，还未毙命，正趴在地上呻吟哩，立即五花大绑将他带走了。童安氏也跑了出来，便尾随着牛排长一行。牛排长便问：“童安氏同志，刚才已经问过你情况了，你跟着我们的人马，还有什么事吗？”“没……没……”童安氏咬了咬牙，“他真的没把我怎么样。他偷东西可能是因为家里揭不开锅了吧，应该不至于是死罪吧……我倒是想看看，你们如何审问这个贼。”

　　“童同志请不要干扰我们办案！”牛排长有些生硬地说。最后，好歹总算把童安氏给劝回去了。

　　裸体汉子早被穿上了衣服，带到审讯室。牛排长又瞪了一眼说：“你知道我们的政策。”汉子说：“我夜猫子敢作敢当！你倒是说说我都做了哪些坏事，我都认了。”牛排长便将所掌握的夜猫子的罪状历数了一遍。汉子爽快地说：“既然你们都知道了，那也就不用我再招供了。”牛排长说：“按现时政策，你该掉脑袋。”汉子说：“落到你们公安兵手里，我夜猫子认栽！”豪气过后，竟掉下两行清泪来……

　　不久，“夜猫子”就被枪决了，边城政府出了告示，边城人民奔走相告。后来，据行刑的人讲，“夜猫子”在被枪毙时，还有些悲壮地笑了笑。

　　只有童安氏在闻听这个消息后，一下子就晕了过去。夜色降临时，她偷偷来到“夜猫子”的坟边，压低声音如泣如诉：“贵堂，我的贵堂啊，都是我害了你呀……老天为何对我们这样不公啊？！”当晚，童安氏在那座贞节牌坊下徘徊良久，突然狂笑着一头撞死在牌坊上。血浆和脑浆，将牌坊基上的那道铭文涂染得斑斑驳驳……

　　堡子里的人都眼泪汪汪的：真是个贞烈的女人啊！我们给她立牌坊没有立错啊！

　　可是不久夜猫子又出来作乱，并最终被牛排长带人将他生擒。这回是夜猫子主动招供的，把自己所有的恶行述说得一清二楚，与牛排长他们掌握的情况完全相同，而且细节更加细致、清楚……再联想到童安氏的自杀，牛排长的头一下子就大了——先前在童安氏家逮住枪毙掉的那个裸体汉子，不是夜猫子！那他是……？！

　　——这贵堂也是边城里的人，是童安氏青梅竹马的恋人。只因当年向她父母送上的彩礼远没有童家的重，眼睁睁看着她作了童家少爷的新嫁娘……