他18岁的时候，是个顽劣少年。他有两个拜把兄弟，一个叫致辉，一个叫猛子。他们经常溜出校门，寻伴滋事，还有小偷小摸。
　　
　　有一回，他正拦住一个低年级的学生，索要夜宵钱的时候，被妈妈看到了。他心一惊，拔腿就跑。妈妈是个严厉的人，但不知为什么，事后，妈妈并没有狠狠教训他。
　　
　　18岁生日那天，妈妈送给他一件礼物。是一个很酷的“十字架”项链，这个项链一直戴着妈妈脖子上，大概有二十多年了吧。他曾无数次梦想着戴上它的样子。他想，妈妈对这个项链一定有着特别的感情，要不并不信奉耶稣的妈妈也不会每天戴着它。妈妈说，“我一直想把这个项链送给你，但总觉得不是时候。”
　　
　　“那，为什么现在要送给我呢？”
　　
　　“因为你18岁了，成年了。”妈妈说着，流下了泪水。
　　
　　他不知道妈妈为什么要含泪把最心爱的项链送给他，但项链戴着脖子上真的很酷，他很喜欢。当然，他18岁的生日，除了得到了妈妈的礼物，还得到了致辉和猛子的祝福——用偷来的钱举办了一个西洋味十足的生日晚宴。
　　
　　高中毕业后，成绩很糟糕的他不得已选择了一家职业学校。一开始，他和两个拜把兄弟想方设法聚在一起，讲彼此的“江湖”生活，然后惹是生非。然而，渐渐地，他们聚会越来越少。两年后，他们几乎断了联系。
　　
　　终于，有一天，他收到猛子的邮件。猛子告诉他，自己要出国留学了，生存的压力很大，不得不努力学习。猛子还在信里说，致辉在一次抢劫的时候，被巡逻民警抓住了，判了两年。看完信，他泪流满面，庆幸自己没有滑入堕落的深渊。
　　
　　“妈妈，我要把项链还给你。”他取下项链，对妈妈说。
　　
　　“为什么呢？”妈妈问，“难道，你不再喜欢它吗？”
　　
　　“不是的。”他说，“我觉得，项链戴着脖子上，不再是那么酷了。”
　　
　　“你想知道项链的故事吗？”妈妈又问。
　　
　　“恩。”
　　
　　“这个项链啊！”妈妈缓缓地说，“那时，我高中没有毕业就辍学了，结交了一班兄弟姐妹，沉浸在所谓的‘江湖’里。最严重的一次，我们爬上火车，到了海南。听说那里有人贩卖毒品发财了，我们便到处打探贩卖毒品的渠道。就在我们联系上一个毒品行家的时候，缉毒公安盯上了我们。”
　　
　　“妈妈，你不是一直要我努力学习，长大后决不能触碰毒品吗？”他跳了起来，“怎么？你，你？”
　　
　　“是的，如果我们那次交易成功了，我们就触犯了法律，将得到法律的严惩。”妈妈继续说，“幸好，交易前，我们就被带上警车。因为我年纪太小，缉毒公安盘问过我后，就让我离开了。”
　　
　　“那后来呢？”
　　
　　“后来，我不敢回家，如果你外公听到我干的傻事，他会打死我的。无助的我一个人漫无目的地在海南流浪。无意间，我走进了一家教堂。我在那里待了两天，仁慈的教父告诉我，人生路上，有一段叫做青春的路，每个人非走不可，但那里岔口很多，绊脚石很多，弯道也多，每个人都要在青春路上走弯路，摔跟头，甚至跌得鼻青脸肿，但不经历青春的风雨，怎能长大呢？”妈妈舒了一口气，“临别时，教父送给了我这个十字架项链。虽然我不是基督教徒，但这个项链是我青春里获得的最好礼物，它可以时刻提醒我，走过青春的路，你就已经成人了。”
　　
　　那个十字架项链重新戴在了他脖子上，他知道，对于青春，对于人生，他有了更深刻的理解，也许，这才是妈妈真正想要送给他的18岁礼物。