○裴度
　　裴度，字中立，河东闻喜人。祖有邻，濮州濮阳令。父溆， 河南府渑池丞。度， 贞元五年进士擢第，登宏辞科。应制举贤良方正、能直言极谏科，对策高等，授河 阴县尉。迁监察御史，密疏论权幸，语切忤旨，出为河南府功曹。迁起居舍人。元 和六年，以司封员外郎知制诰，寻转本司郎中。
　　七年，魏博节度使田季安卒。其子怀谏幼年不任军政，牙军立小将田兴为留后。 兴布心腹于朝廷，请守国法，除吏输常赋，宪宗遣度使魏州宣谕。兴承僭侈之后， 车服垣屋，有逾制度，视事斋阁，尤加宏敞。兴恶之，不于其间视事，乃除旧采访 使居之，请度为壁记，述兴谦降奉法，魏人深德之。兴又请度遍至属郡，宣述诏 旨，魏人郊迎感悦。使还，拜中书舍人。
　　九年十月，改御史中丞。宣徽院五坊小使，每岁秋按鹰犬于畿甸，所至官吏必 厚邀供饷，小不如意，即恣其须索，百姓畏之如寇盗。先是，贞元末，此辈暴横尤 甚，乃至张网罗于民家门及井，不令出入汲水，曰：“惊我供奉鸟雀。”又群聚于 卖酒食家，肆情饮啖。将去，留蛇一箧，诫之曰：“吾以此蛇致供奉鸟雀，可善饲 之，无使饥渴。”主人赂而谢之，方肯携蛇箧而去。至元和初，虽数治其弊，故态 未绝。小使尝至下邽县，县令裴寰性严刻，嫉其凶暴，公馆之外，一无曲奉。小使 怒，构寰出慢言。及上闻，宪宗怒，促令摄寰下狱，欲以大不敬论。宰相武元衡等 以理开悟，帝怒不解。度入延英奏事，因极言论列，言寰无罪。上愈怒曰：“如卿 之言，寰无罪即决五坊小使；如小使无罪，即决裴寰。”度对曰：“按罪诚如圣旨， 但以裴寰为令长，忧惜陛下百姓如此，岂可加罪？”上怒色遽霁。翌日，令释寰。 寻以度兼刑部侍郎，奉使蔡州行营，宣谕诸军。既还，帝问诸将之才，度曰：“臣 观李光颜见义能勇，终有所成。”不数日，光颜奏大破贼军于时曲，帝尤叹度之知 人。
　　十年六月，王承宗、李师道俱遣刺客刺宰相武元衡，亦令刺度。是日，度出通 化里，盗三以剑击度，初断靴带，次中背，才绝单衣，后微伤其首，度堕马。会度 带氈帽，故创不至深。贼又挥刃追度，度从人王义乃持贼连呼甚急，贼反刃断义手， 乃得去。度已堕沟中，贼谓度已死，乃舍去。居三日，诏以度为门下侍郎、同中书 门下平章事。
　　度劲正而言辩，尤长于政体，凡所陈谕，感动物情。自魏博使还，宣达称旨， 帝深嘉属。又自蔡州劳军还，益听其言。尚以元衡秉政，大用未果，自盗发都邑， 便以大计属之。
　　初，元衡遇害，献计者或请罢度官以安二镇之心，宪宗大怒曰：“若罢度官， 是奸计得行，朝纲何以振举？吾用度一人，足以破此二贼矣。”度亦以平贼为己任。 度以所伤请告二十余日，诏以卫兵宿度私第，中使问讯不绝。未拜前一日，宣旨谓 度曰：“不用宣政参假，即延英对来。”及度入对，抚谕周至。时群盗干纪，变起 都城，朝野恐骇。及度命相制下，人情始安，以为必能殄寇。自是诛贼之计，日闻 献替，用军愈急。
　　十一年，庄宪皇后崩，度为礼仪使。上不听政，欲准故事置冢宰，以总百司。 度献议曰：“冢宰是殷、周六官之首，既掌邦理，实统百司。故王者谅闇，百官有 权听之制。后代设官，既无此号，不可虚设。且国朝故事，或置或否，古今异制， 不必因循。”敕旨曰：“诸司公事，宜权取中书门下处分。”识者是之。
　　六月，蔡州行营唐邓节度使高霞寓兵败于铁城，中外恟骇。先是，诏群臣各献 诛吴元济可否之状。朝臣多言罢兵赦罪为便，翰林学士钱徽、萧俛语尤切，唯度言 贼不可赦。及霞寓败，宰相以上必厌兵，欲以罢兵为对。延英方奏，宪宗曰：“夫 一胜一负，兵家常势。若帝王之兵不合败，则自古何难于用兵，累圣不应留此凶贼。 今但论此兵合用与否，及朝廷制置当否，卿等唯须要害处置。将帅有不可者，去之 勿疑；兵力有不足者，速与应接。何可以一将不利，便沮成计？”于是宰臣不得措 言，朝廷无敢言罢兵者，故度计得行。
　　王稷家二奴告稷换父遗表，隐没进奉物。留其奴于仗内，遣中使往东都检责稷 之家财。度奏曰：“王锷身殁之后，其家进奉已多。今因其奴告检责其家事，臣恐 天下将帅闻之，必有以家为计者。”宪宗即日遣中使还，二奴付京兆府决杀。
　　十二年，李醖、李光颜屡奏破贼，然国家聚兵淮右四年，度支供饷，不胜其弊， 诸将玩寇相视，未有成功，上亦病之。宰相李逢吉、王涯等三人，以劳师弊赋，意 欲罢兵，见上互陈利害。度独无言。帝问之，对曰：“臣请身自督战。”明日延英 重议，逢吉等出，独留度，谓之曰：“卿必能为朕行乎？”度俯伏流涕曰：“臣誓 不与此贼偕全。”上亦为之改容。度复奏曰：“臣昨见吴元济乞降表，料此逆贼势 实窘蹙。但诸将不一，未能迫之，故未降耳。若臣自赴行营，则诸将各欲立功以固 恩宠，破贼必矣！”上然之。翌日，诏曰：
　　辅弼之臣，军国是赖。兴化致理，秉钧以居。取威定功，则分阃而出。所以同 君臣之体，一中外之任焉。属者问罪汝南，致诛淮右，盖欲刷其污俗，吊彼顽人。 虽挈地求生者实繁有徒，而婴城执迷者未翦其类，何兽困而犹斗，岂鸟穷之无归欤？ 由是遥听鼓鼙，更张琴瑟，烦我台席，董兹戎旃。朝议大夫、守中书侍郎、同平章 事、飞骑尉、赐紫金鱼袋裴度，为时降生，协朕梦卜，精辨宣力，坚明纳忠。当轴 而才谋老成，运筹而智略有定。司其枢务，备知四方之事；付以兵要，必得万人之 心。是用祷于上玄，拣此吉日，带丞相之印绶，所以尊其名；赐诸侯之斧钺，所以 重其命。尔宜宣布清问，恢壮皇猷，感励连营，荡平多垒，招怀孤疾，字抚夷伤。 况淮西一军，素效忠节，过海赴难，史册书勋。建中初，攻破襄阳，擒灭崇义。比 者胁于凶逆，归命无由。每念前劳，常思安抚。所以内辍辅臣，俾为师率，实欲保 全慰谕，各使得宜。汝往钦哉！无越我丕训。可门下侍郎、同中书门下平章事、蔡 州刺史，充彰义军节度、申光蔡观察等使，仍充淮西宣慰招讨处置使。
　　诏出，度以韩弘为淮西行营都统，不欲更为招讨，请只称宣慰处置使。又以此 行既兼招抚，请改“翦其类”为“革其志”。又以弘已为都统，请改“更张琴瑟” 为“近辍枢衡”，请改“烦我台席”为“授以成算”，皆从之。仍奏刑部侍郎马总 为宣慰副使，太子右庶子韩愈为彰义行军司马，司勋员外郎李正封、都官员外郎冯 宿、礼部员外郎李宗闵等为两使判官书记，皆从之。
　　初，德宗朝政多僻，朝官或相过从，多令金吾伺察密奏，宰相不敢于私第见宾 客。及度辅政，以群贼未诛，宜延接奇士，共为筹画，乃请于私居接延宾客，宪宗 许之。自是天下贤俊，得以效计议于丞相，接士于私第，由度之请也。
　　自讨淮西，王师屡败。论者以杀伤滋甚，转输不逮，拟议密疏，纷纭交进。度 以腹心之疾，不时去之，终为大患，不然，两河之盗，亦将视此为高下。遂坚请讨 伐，上深委信，故听之不疑。
　　度既受命，召对于延英，奏曰：“主忧臣辱，义在必死。贼灭，则朝天有日； 贼在，则归阙无期。”上为之恻然流涕。
　　十二年八月三日，度赴淮西，诏以神策军三百骑卫从，上御通化门慰勉之。度 楼下衔涕而辞，赐之犀带。度名虽宣慰，其实行元帅事，仍以郾城为治所。上以李 逢吉与度不协，乃罢知政事，出为剑南东川节度。
　　既离京，淮西行营大将李光颜、乌重胤谓监军梁守谦曰：“若俟度至而有功， 即非我利。可疾战，先事立功。”是月六日，将出兵，与贼战于贾店，为贼所败。 度二十七日至郾城，巡抚诸军，宣达上旨，士皆贾勇。时诸道兵皆有中使监阵，进 退不由主将，战胜则先使献捷，偶衄则凌挫百端。度至行营，并奏去之，兵柄专制 之于将，众皆喜悦。军法严肃，号令画一，以是出战皆捷。度遣使入蔡州，元济与 度书曰：“比密有降款，而索日进隔河大呼，遂令三军防元济，故归首无路。”
　　十月十一日，唐邓节度使李醖，袭破悬瓠城，擒吴元济。度先遣宣慰副使马总 入城安抚。明日，度建彰义军节，领洄曲降卒万人继进。李愬具櫜鞬以军礼迎度， 拜之路左。度既视事，蔡人大悦。旧令：途无偶语，夜不燃烛，人或以酒食相过从 者，以军法论。度乃约法，唯盗贼、斗杀外，余尽除之，其往来者，不复以昼夜为 限。于是蔡之遗黎，始知有生人之乐。
　　初，度以蔡卒为牙兵。或以为反侧之子，其心未安，不可自去其备。度笑而答 曰：“吾受命为彰义军节度使，元恶就擒，蔡人即吾人也。”蔡之父老，无不感泣。 申、光之民，即时平定。
　　十一月二十八日，度自蔡州入朝，留副使马总为彰义军留后。初，度入蔡州， 或谮度没入元济妇女珍宝。闻，上颇疑之。上欲尽诛元济旧将，封二剑以授梁守谦， 使往蔡州。度回至郾城遇之，乃复与守谦入蔡州，量罪加刑，不尽如诏。守谦固以 诏止，度先以疏陈，乃径赴阙下。二月，诏加度金紫光禄大夫、弘文馆大学士，赐 勋上柱国，封晋国公，食邑三千户，复知政事。
　　宪宗以淮西贼平，因功臣李光颜等来朝，欲开内宴，诏六军使修麟德殿之东廊。 军使张奉国以公费不足，出私财以助用，诉于执政。度从容启曰：“陛下营造，有 将作监等司局，岂可使功臣破产营缮？”上怒奉国泄漏，乃令致仕。其浚龙首渠， 起凝晖殿，雕饰绮焕，徙佛寺花木以植于庭。有程异、皇甫镈者，奸纤用事，二人 领度支盐铁，数贡羡余钱，助帝营造。帝又以异、镈平蔡时供馈不乏，二人并命拜 同平章事。度延英面论曰：“程异、皇甫镈，钱谷吏耳，非代天理物之器也。陛下 徇耳目之欲，拔置相位，天下人腾口掉舌，以为不可，于陛下无益。愿徐思其宜。” 帝不省纳。度三上疏论之，请罢己相位，上都不省。事见《镈传》。
　　又贾人张陟负五坊使杨朝汶息利钱潜匿，朝汶于陟家得私簿记，有负钱人卢载 初，云是故西川节度使卢坦大夫书迹，朝汶即捕坦家人拘之。坦男不敢申理，即以 私钱偿之。及征验书迹，乃故郑滑节度卢群手书也。坦男理其事，朝汶曰：“钱已 进过，不可复得。”御史中丞萧俛及谏官上疏陈其暴横之状，度与崔群因延英对， 极言之。宪宗曰：“且欲与卿商量东军，此小事我自处置。”度奏曰：“用兵，小 事也；五坊追捕平人，大事也。兵事不理，只忧山东；五坊使暴横，恐乱辇毂。” 上不悦。帝久方省悟，召杨朝汶数之曰：“向者为尔使我羞见宰相。”遽命诛之。
　　初，淮、蔡既平，镇、冀王承宗甚惧。度遣辩士游说，客于赵、魏间。使说承 宗，令割地入质以效顺。故承宗求援于田弘正，由度使客讽动之，故兵不血刃，而 承宗鼠伏。
　　十三年，李师道翻覆违命，诏宣武、义成、武宁、横海四节度之师与田弘正会 军讨之。弘正奏请取黎阳渡河，会李光颜等军齐进。帝召宰臣于延英议可否，皆曰： “阃外之事，大将制之，既有奏陈，宜遂其请。”度独以为不可，奏曰：“魏博一 军，不同诸道。过河之后，却退不得，便须进击，方见成功。若取黎阳渡河，既才 离本界，便至滑州，徒有供饷之劳，又生顾望之势。况弘正、光颜并少威断，更相 疑惑，必恐迁延。然兵事不从中制一定处分。或虑不可。若欲于河南持重，则不如 河北养威。不然，则且秣马厉兵，候霜降水落，于杨刘渡河，直抵郓州。但得至阳 谷已来下营，则兵势自盛，贼形自挠。”上曰：“卿言是矣。”乃诏弘正取杨刘渡 河。及弘正军既济河而南，距郓州四十里筑垒，贼势果蹙。顷之，诛师道。
　　度执性不回，忠于事上，时政或有所阙，靡不极言之，故为奸臣皇甫镈所构， 宪宗不悦。十四年，检校左仆射、同中书门下平章事、太原尹、北都留守、河东节 度使。
　　穆宗即位，长庆元年秋，张弘靖为幽州军所囚，田弘正于镇州遇害，硃克融、 王廷凑复乱河朔，诏度以本官充镇州四面行营招讨使。时骄主荒僻，辅相庸才，制 置非宜，致其复乱。虽李光颜、乌重胤等称为名将，以十数万兵击贼，无尺寸之功。 盖以势既横流，无能复振。然度受命之日，搜兵补卒，不遑寝息。自董西师，临于 贼境，屠城斩将，屡以捷闻。穆宗深嘉其忠款，中使抚谕无虚月，进位检校司空， 兼充押北山诸蕃使。
　　时翰林学士元稹，交结内官，求为宰相，与知枢密魏弘简为刎颈之交。稹虽与 度无憾，然颇忌前达加于己上。度方用兵山东，每处置军事，有所论奏，多为稹辈 所持。天下皆言稹恃宠荧惑上听，度在军上疏论之曰：
　　臣闻主圣臣直。今既遇圣主，辄为直臣，上答殊私，下塞群谤，誓除国蠹，无 以家为。苟献替之可行，何性命之足惜？伏惟皇帝陛下恭承丕业，光启雄图，方殄 顽人之风，以立太平之事。而逆竖构乱，震惊山东；奸臣作朋，挠败国政。陛下欲 扫荡幽、镇，宜肃清朝廷。何者？为患有大小，议事有先后。河朔逆贼，只乱山东； 禁闱奸臣，必乱天下。是则河朔患小，禁闱患大。小者，臣等与诸戎臣必能翦灭； 大者，非陛下制断，非陛下觉悟，无计驱除。今文武百僚，中外万品，有心者无不 愤忿，有口者无不咨嗟。直以威权方重，奖用方深，无所畏避，不敢抵触，恐事未 行祸已及，不为国计，且为身谋。
　　臣比者犹思隐忍，不愿发明。一则以罪恶如山，怨谤如雷，伏料圣明，必自诛 殛；一则以四方无事，万枢且过，虽纪纲潜坏，贿赂公行，俟其贯盈，必自颠覆。 今属凶徒扰攘，宸衷忧轸，凡有制命，计于安危。痛此奸邪，恣行欺罔，干乱圣略， 非止一途。又翰苑旧臣，结为朋党，陛下听其所说，更访于近臣，私相计会，更唱 迭和，蔽惑聪明。所以臣自兵兴已来，所陈章疏，事皆要切，所奉书诏，多有参差。 惜陛下委付之意不轻，被奸臣抑损之事不少。
　　臣素知佞幸，亦无雠嫌，只是昨者，臣请乘传诣阙，面陈戎事，奸臣之徒，最 所畏惧。知臣若到御坐之前，必能悉数其过，以此百计止臣此行。臣又请领兵齐进， 逐便攻讨，奸臣之党，曲加阻碍。恐臣统率诸道，或有成功，进退皆受羁牵，意见 悉遭蔽塞。复共一二憸狡，同辞合力。或两道招抚，逗留旬时；或遣蔚州行营，拖 曳日月。但欲令臣失所，使臣无成，则天下理乱，山东胜负，悉不顾矣。为臣事君， 一至于此。且陛下左右前后，忠良至多，亦有熟会典章，亦有饱谙师旅，足得任使， 何独斯人？以臣愚见，若朝中奸臣尽去，则河朔逆贼，不讨而自平；若朝中奸臣尚 在，则逆贼纵平无益。
　　臣读国史，知代宗朝蕃戎侵轶，直犯都城。代宗不知，盖被程元振蒙蔽，几危 社稷。当时柳伉，乃太常一博士耳，犹能抗表归罪，为国除害。今臣年处，兼总将 相，岂肯坐观凶邪，有曀日月。不胜感愤嫉恶之至！谨附中使赵奉国以闻。倘陛下 未信忠言，犹惑奸党，伏乞出臣此表，令三事大夫与百僚集议。彼不受责，臣合伏 辜，天鉴孔明，照臣肝血。但得天下之人，知臣不负陛下，则虽死之日，犹生之年。
　　继上三章，辞情激切。穆宗虽不悦，虽惧大臣正议，乃以魏弘简为弓箭库使， 罢元稹内职。然宠稹之意未衰。俄拜稹平章事，寻罢度兵权，守司徒、同平章事， 充东都留守。谏官相率伏阁诣延英门者日二三。帝知其谏，不即被召，皆上疏言： 时未偃兵，度有将相全才，不宜置之散地。帝以章疏旁午，无如之何，知人情在度， 遂诏度自太原由京师赴洛。及元稹为相，请上罢兵，洗雪廷凑、克融，解深州之围， 盖欲罢度兵柄故也。
　　二年三月，度至京师。既见，先叙克融、廷凑暴乱河朔，受命讨贼无功；次陈 除职东都，许令入觐。辞和气劲，感动左右。度伏奏龙墀，涕泗鸣咽，帝为之动容， 口自谕之曰：“所谢知，朕于延英待卿。”
　　初，人以度无左右之助，为奸邪排摈，虽度勋德，恐不能感动人主。及度奏河 北事，慷慨激切，扬于殿廷，在位者无不耸动。虽武夫贵介，亦有咨嗟出涕者。翌 日，以度守司徒、扬州大都督府长史，充淮南节度使，进阶光禄大夫。
　　时硃克融、王廷凑虽受朝廷节钺，未解深州之围。度初发太原，与二镇书，谕 以大义。克融解围而去，廷凑亦退舍。有中使自深州来言之，穆宗甚喜。即日又遣 中使往深州取牛元翼，更命度致书与廷凑。度沿路奉诏，中使得度书云：“朝谢后， 即归留务。恐廷凑知度无兵权，即背前约，请度易之。”中使乃进度书草，具奏其 事。及度至京师，进退明辩，帝方忧深州之围，遂授度淮南节度使。
　　先是，监军使刘承偕恃宠凌节度使刘悟，三军愤发大噪，擒承偕，欲杀之。已 杀其二傔，悟救之获免，而囚承偕。诏遣归京，悟托以军情，不时奉诏。至是，宰 臣延英奏事，度亦在列。上顾谓度曰：“刘悟拘承偕而不遣，如何处置？”度辞以 蕃臣不合议军国事。上固问之，且曰：“刘悟负我，我以仆射宠之，近又赐绢五百 万疋，不思报功，翻纵军众凌辱监军，我实难奈此事。”度对曰：“承偕在昭义不 法，臣尽知之，昨刘悟在行营与臣书，数论其事。是时有中使赵弘亮在臣军，仍持 悟书将去，欲自奏，不知奏否？”上曰：“我都不知，悟何不密奏其事，我岂不能 处置？”度曰：“刘悟武臣，不知大臣体例。虽然，臣窃以悟纵有密奏，陛下必不 能处置。今日事状如此，臣等面论，陛下犹未能决，悟单辞岂能动圣听哉？”上曰： “前事勿论，直言此时如何处置？”度曰：“陛下必欲收忠义之心，使天下戎臣为 陛下死节，唯有下半纸诏书，言任使不明，致承偕乱法如此，令悟集三军斩之。如 此，则万方毕命，群盗破胆，天下无事矣。苟不能如此，虽与刘悟改官赐绢，臣亦 恐于事无益。”上俛首良久，曰：“朕不惜承偕。缘是太后养子，今被囚絷，太后 未知，如卿处置未得，可更议其宜。”度与王播等复奏曰：“但配流远恶处，承偕 必得出。”上以为然，承偕果得归。
　　度方受册司徒，徐州奏节度副使王智兴自河北行营率师还，逐节度使崔群，自 称留后。朝廷骇惧，即日宣制，以度守司徒、同平章事，复知政事。乃以宰相王播 代度镇淮南。度与李逢吉素不协。度自太原入朝，而恶度者以逢吉善于阴计，足能 构度，乃自襄阳召逢吉入朝，为兵部尚书。度既复知政事，而魏弘简、刘承偕之党 在禁中。逢吉用族子仲言之谋，因医人郑注与中尉王守澄交结，内官皆为之助。五 月，左神策军奏告事人李赏称和王府司马于方受元稹所使，结客欲刺裴度。诏左仆 射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人鞫于方之狱。未竟，罢元稹为同州刺史，罢度为 左仆射，李逢吉代度为宰相。自是，逢吉之党李仲言、张又新、李续等，内结中官， 外扇朝士，立朋党以沮度，时号“八关十六子”，皆交结相关之人数也。而度之丑 誉日闻，俄出度为山南西道节度使，不带平章事。
　　长庆四年，襄阳节度使牛元翼卒。其家先在镇州，朝廷累遣中使取之，王廷凑 迁延不遣。至是，闻元翼卒，乃尽屠其家。昭愍皇帝闻之，嗟惋累日，因叹宰辅非 才，致奸臣悖逆如此。翰林学士韦处厚上言曰：
　　臣闻汲黯在朝，淮南不敢谋叛；干木处魏，诸侯不敢加兵。王霸之理，皆以一 士而止百万之师，以一贤而制千里之难。臣伏以裴度勋高中夏，声播外夷，廷凑、 克融皆惮其用，吐蕃、回鹘悉服其名。今若置之岩廊，委其参决，西夷北虏，未测 中华；河北山东，必禀庙算。况幽、镇未静，尤资重臣。管仲曰：“人离而听之则 愚，合而听之则圣。”理乱之本，非有他术，顺人则理，违人则乱。伏承陛下当食 叹息，恨无萧、曹。今有一裴度尚不留驱使，此冯生所以感悟汉文，云虽有廉颇、 李牧不能用也。
　　夫御宰相，当委之信之，亲之礼之。如于事不效，于国无劳，则置之散僚，黜 之远郡。如此，则在位者不敢不励，将进者不敢苟求。陛下存终始之分，但不永弃， 则君臣之厚也。今进皆负四海责望，退不失六部尚书，不肖者无因而劝。臣与李逢 吉素无雠嫌，臣尝被裴度因事贬黜。今之所陈，上答圣明，下达君议，披肝感激， 伏地涕流。伏望鉴臣爱君，矜臣体国，则天下幸甚。
　　昭愍愕然省悟，见度奏状不带平章事，谓处厚曰：“度曾为宰相，何无平章事？” 处厚因奏：“为逢吉所挤，度自仆射出镇兴元，遂于旧使衔中减落。”帝曰：“何 至是也。”翌日下制，复兼同平章事。

译文

　　裴度字中立，河东闻喜人。祖父裴有邻，是濮州濮阳县令。父亲裴溆，是河南府渑池县丞。裴度于贞元五年(789)考中进士，中选宏辞科。参加皇帝在殿廷亲自诏试的贤良方正、能直言极谏科考试，应对策问成绩优等，被委任为河阴县尉。晋升为监察御史后，因密章奏论皇帝宠信的权臣，措语直切，违逆君心，被调出朝廷任河南府功曹。后提升为起居舍人。元和六年(811)，他以司封员外郎职务掌管拟制诏令，不久转任本司郎中。
　　元和七年(812)，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能担任军政职务，府营中的军官拥立小将田兴担任留后官。田兴安排心腹去到朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博官吏，向朝廷缴纳法定赋税。宪宗派裴度出使魏州宣布解说朝廷旨意。田兴任留后之时，其先任僭伪不守礼法而侈奢浮华，享用的车辆、服饰、住房，超过制度的规定，处理政务的厅堂楼阁更为宽敞。田兴避忌，不去那里处理公务，仍取用原采访使的官厅居住；于是请裴度在他居所的墙壁上写下题文，记述田兴的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。田兴又请裴度遍行所属的各郡，传达皇帝的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。
　　元和九年(814)十月，裴度改任御史中丞。宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地区试放宫廷的鹰犬行猎。所到之处，官吏必须盛情相邀厚礼馈赠，小使们稍不满意，便任意勒索。百姓们畏惧他们如同害怕盗寇。在此之前，贞元末年，这帮小使尤为暴虐蛮横，甚至用网罩住平民家门和井口，不许住户出入打水，说是：“有人出入会惊吓了我们豢养的皇家鸟雀。”还成群结伙到酒食店聚饮，纵情放肆吃喝。临走，留下一箱蛇，并警告店家说：“我们用这些蛇喂养皇家鸟雀，要好好喂养这些蛇，不得让它们受渴挨饿。”店东贿赂、道歉，小使们才肯将蛇箱带走。到元和初年，虽屡屡整治这类弊病，小使们的惯常恶行始终不能根绝。这时，一帮五坊小使曾到下圭阝县试放鹰犬，县令裴寰性格严厉苛刻，痛恶这帮小使的凶恶暴虐，除向他们提供公务馆所外，其他一无曲意奉承。小使们怒恼，诬陷裴寰狂言侮辱朝廷，并传到皇帝那里。宪宗发怒，催促拘捕裴寰入狱，打算以“不敬皇帝”的大罪处置裴寰。宰相武元衡等人以理劝解，想使皇帝省悟，宪宗怒气不消。裴度入延英殿进奏政事，趁机竭力论理评说，陈述裴寰无罪。宪宗更加恼怒，说：“按你的意见，裴寰无罪就处决五坊小使；如果小使们无罪，就处决裴寰。”裴度回答说：“论罪，确如圣上所言，只是任用裴寰为县令，他替陛下忧心、顾惜百姓才至于如此，怎么可以加罪于他呢？”宪宗怒色立消。次日，便下令释放了裴寰。
　　不久，委任裴度兼刑部侍郎，并奉旨出使蔡州行营，向诸军将领传达讲述朝廷旨意。回朝后，宪宗向裴度询问各将领的才干，裴度说：“据臣看，李光颜深明大义、能干勇为，终将有所成就。”不几天，李光颜向朝廷报捷：在时曲大破贼军。宪宗更加叹服裴度的知人之明。
　　元和十年(815)六月，王承宗、李师道都派遣刺客刺杀宰相武元衡，同时指使刺杀裴度。这天，裴度从通化里出来，刺客向裴度击刺三剑：头一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，刚刚划破内衣；末一剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来。适逢裴度头戴毡帽，因此头部伤不很深。刺客又挥剑追杀裴度。裴度的随从王义便抓住刺客连连急声呼救，刺客回剑砍断了王义的手，才得脱身。裴度跌进沟中，刺客以为裴度已死，这才罢手离去。事隔三日，宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。
　　裴度为人刚强正直，而且能言善辩，尤其擅长把握施政要领，凡是他陈情讲述的事，总能感动人心。自出使魏博返朝，因传布朝廷旨意使宪宗称心，皇帝十分赞许、看重。再从蔡州劳军回京，宪宗更加听从他的意见。皇帝因武元衡执政，委以重任却未见成效，自从京城发生刺杀宰相事件，便将朝廷的重大谋划决策任务托付给了裴度。起初，武元衡遇害，某些献计者奏请罢免裴度的官职，以安抚王承宗、李师道二藩镇的心，宪宗大怒说：“如果罢了裴度的官，这就是让奸计得逞，朝廷纲纪如何得以整顿树立？我任用裴度一人，足以击败这两个乱臣逆贼子。”裴度也以平定逆贼为己任。当他因所受刺伤向朝廷请求告假二十余日时，宪宗下诏派卫兵到裴度的私宅值夜守卫，内宫使臣前往他家问候探询络绎不绝。在授予裴度任门下侍郎、同中书门下平章事前一日，宪宗对裴度宣布诏书称：“不用去宣政殿参加报到，即入延英殿来应答。”到裴度进殿应答，宪宗对他安抚告慰备至。这时盗寇群起违反法纪，京城内惊扰四起，朝野一片惊恐。待到委任裴度为宰相的制诰下达，人心方才安定，认为他必定能消灭盗寇。从此诛除盗贼的计策，日日都有进献，调兵遣将愈益紧急。
　　元和十二年(817)，庄宪皇后逝世，裴度任礼仪使。宪宗不上朝处理政事，想按旧例设置冢宰来总领百官。裴度进献建议说：“冢宰为殷、周二朝的六官之首，执掌全部的邦国治理，实际上统管百官。因此帝王居丧，对百官有冢宰暂代掌管的制度。后代设官，已无这一官号，不可凭空虚设。而且我朝旧例，也是有时设置有时不设；古今体制不同，不必因循旧例。”宪宗下令：“诸官公事，当暂受中书门下省处置。”有见识的人认为这样做正确。
　　六月，蔡州行营的唐邓节度使高霞寓兵败铁城，宫廷内外震惊忧恐。在此之前，宪宗诏令群臣各自进献关于讨伐逆贼吴元济是否妥当的意见。朝廷大臣大多认为以停止征讨、实行赦免为宜，翰林学士钱徽、萧亻免言辞尤为直切。惟有裴度声称：吴元济不可赦免。及至高霞寓兵败，宰相们以为皇上必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。众宰辅大臣在延英殿刚要启奏，宪宗说：“一胜一负，是兵家的常态。若是帝王的军队就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难？屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑；兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计？”这时宰辅大臣不容再执异词，朝廷之上没有再敢提罢兵的人，因而裴度的计划得以施行。
　　王稷家的两个奴仆告发王稷掉换其父的遗表，隐瞒了进奉朝廷的财物。宪宗将这两个奴仆留在宫内，派宫内使臣去东都搜查、索取王稷的家财。裴度进奏说：“王锷去世之后，他家进奉朝廷的财物已经很多。现因其家奴告发，就查抄他的家财，我担心全国的将帅听说后，必将会有为保全家财而谋虑的人了。”宪宗当天就让宫内使臣返回，两个家奴交给京兆府处死。
　　元和十二年(817)，李訫、李光颜屡屡奏报攻破贼军，但国家在淮右集结军队四年，支付供给的粮饷，朝廷难以承受其消耗，诸军将领彼此观望，轻忽剿寇，毫无收获，宪宗也以此为忧。宰相李逢吉、王涯等三人，以劳损军力、耗费财赋为由，想要停止进剿，面见皇帝，交相陈述用军、罢兵的利与害。惟独裴度缄默不语，宪宗问他的意见，裴度回答说：“臣请求亲自督战。”次日在延英殿重议此事，李逢吉等出殿后，宪宗单独留下裴度，对他说：“卿确能替朕出巡吗？”裴度匍伏流泪说：“臣与此贼誓不两全！”皇帝也为之动容。裴度又进言说：“臣日前看到吴元济的乞降表，料想这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。如果臣亲赴行营，那么诸将各都想要立功以巩固皇上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑的了！”宪宗同意他的见解。次日，拟制诏书说：
　　“宰辅大臣，是军务、国政的依靠：振兴教化，达到治世，执政于朝廷；凭借德威，定国建功，统兵于京外。因此，君王辅臣如同一体，朝廷内外所任如一。近时兴兵汝南，征剿淮右，本为清除败坏的世风，怜悯当地的愚民。虽然献地归顺以谋求生存者大有人在，然而负隅顽抗而执迷不悟者尚未剪除；因何被困之兽依然苦斗，岂是穷途之鸟不愿回归？因此发兵远征，改弦更张，烦劳宰相，督察军旅。朝议大夫、守中书侍郎、同平章事、飞骑尉、受赐紫服金袋的重臣裴度，应时运而降生，合朕心之贤相，精于明察，致力治世，坚毅明本，奉献忠心。他主持政事才能谋划老到，帷幄运筹智谋韬略得法。执掌朝政，尽知四方之事；付予兵权，必得万众之心。故此敬祷上苍，择此吉日，佩挂丞相之印绶，以尊崇其名位；授予诸侯之斧钺，以推重其使命。你当宣谕朕意、详察下情，拓展扩大帝王宏图，感化激励方镇的将士，扫荡平定逆贼的营堡，招致怀德归顺的孤苦受害的民众，治理安抚备受战乱创伤的百姓。况且淮西军队，一向效忠尽节，过海趋救国难，功勋载于史册。建中(780～783)初年，攻克襄阳郡，生擒梁崇义。只是近来受到凶暴逆贼胁迫，没有机缘归顺朝廷。朕每每念及前功，常常谋虑安抚。之所以暂时让出宰辅大臣，派他担任军队统领，实为保持生灵、好言慰解，以使军民人等各得所宜。你前往奉行朕命，应当恭谨从事，不要违背朕的训诫！准以门下侍郎、同中书门下平章事、蔡州刺史身份，担任彰义军节度使，申、光、蔡州观察使，兼任淮西宣慰招讨处置使。”
　　诏书拟成后，裴度因韩弘已是淮西行营都统，不想再给自己加“招讨”职份，请求只称“宣慰处置使”。又因此行既兼招抚，请求将“剪除”改为“革心”。同时，韩弘已是都统，请求将“改弦更张”改为“暂停枢衡”，将“烦劳宰相”改为“授以成谋”，宪宗一一采纳了他的建议。裴度又奏请委任刑部侍郎马总为宣慰副使，太子右庶子韩愈为彰义行军司马，司勋员外郎李正封、都官员外郎冯宿、礼部员外郎李宗闵等人任两使判官书记，以上奏请也都获准。
　　原先，德宗时朝政有许多乖情悖理之举，朝廷官员偶有过从，也多命掌管京城治安的执金吾暗中侦察，密报皇帝，以致宰相不敢在自己家中会见宾客。到裴度辅政，因众乱臣逆贼尚未诛除，应接待奇才能士，共商破贼计谋，于是奏请在宰相私宅接见宾客，宪宗准奏。从此天下贤才俊杰得以向丞相献计出谋，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏请而施行的。
　　自讨伐淮西以来，朝廷的军队屡遭失败。论谏官员因官军被杀伤的人愈来愈多，转送不及，考虑息兵撤军，频繁交相进奏。裴度认为根本的祸患不及时除掉，终将酿成大祸；不除淮西的腹心之患，两河的寇贼，也将效法淮西逆贼，与朝廷一争高下。于是坚决请求坚持讨伐，宪宗十分倾心信赖裴度，因此言听计从毫不犹疑。
　　裴度接受讨伐任务后，奉召在延英殿对答皇帝的策问，进陈衷情说：“君主忧愁是臣子的耻辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日；贼在一日，则将无返回朝廷之期。”宪宗为他的恳切陈情潸然泪下。元和十二年(817)八月初三，裴度前往淮西，宪宗诏令神策军派三百名骑士随从护卫，并亲至通化门慰问勉励他。裴度在城楼下含泪辞别，宪宗赐给他帝王佩用的通天犀角腰带。裴度名义上虽是宣抚使，实际上行使元帅职权，仍以郾城为官署所在地。宪宗因李逢吉与裴度不和，于是免除了李逢吉执掌朝政的职务，调出朝廷任剑南东川节度使。
　　裴度离京后，淮西行营大将李光颜、乌重胤对监军梁守谦说：“如果等裴度到来并建立了军功，就会对我们不利。当迅疾出战，先行立功。”本月六日，率军出战，与贼军在贾店交锋，被贼打败。裴度二十七日抵达郾城，巡视抚慰诸军，宣告传达皇帝旨意，军士人人勇气十足。当时各道军队均派有宦官监军督阵，军队的进兵撤退不由主将指挥；取胜监军的宦官便抢先向朝廷报捷，受挫便对主将百般凌辱。裴度到行营后，奏请朝廷将所有监军宦官一并撤掉，兵权由主将掌握行使，众军将领都十分高兴。军法严明整肃，指挥号令统一，因此连战皆捷。裴度派使者去蔡州，吴元济给裴度写信称：近来我有归降的诚意，但索日进却隔河大声呼喊，于是命令三军防范吴元济，因而我投案自首无路。十月十一日，唐邓节度使李腄，袭击攻破悬瓠城，擒获吴元济。裴度先派宣慰副使马总入城安抚。次日，裴度执持彰义军使符节，带领洄曲投降的士卒万人，相继进往，李腄身着戎装以军礼迎接裴度，在路旁拜见。裴度处置政务后，蔡州的人极其高兴。旧时法令：路途上不许相对密谈；夜晚不得燃点火烛；有以酒食相交往的人，按军法论处。裴度却减省刑法：除盗贼斗杀外，其余旧法一概取消，相互往来，不再以白天、夜晚作为限制。到这时，归降朝廷的蔡州人才知道有人生的欢乐。
　　开始，裴度用蔡州的士卒担任署府卫兵，有人认为反叛地区刚刚归顺的人，他们尚未安心，不可自己撤去防备。裴度笑着回答说：“我受朝廷任命做彰义军节度使，叛逆的元凶已经被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州的父老乡亲听说后，无不感激涕零；申州、光州的百姓，立即平稳安定下来。
　　十一月二十八日，裴度由蔡州入朝，留下副使马总担任彰义军留后。开初，裴度刚进入蔡州时，有人诬陷裴度，说他私自没收了吴元济家的妇人和珍宝，传闻皇帝颇怀疑他。这时宪宗想将吴元济的旧将全部诛杀，加授给梁守谦两支宝剑，派他前往蔡州执行。裴度回朝，走到郾城遇见梁守谦，便又与梁守谦返回蔡州，按罪行轻重对吴元济的旧将施以刑罚，并不完全按宪宗的诏令行事。梁守谦一再以诏令制止裴度的做法，裴度先以奏疏陈述，然而直接去朝面陈。次年(818)二月，宪宗下诏令给裴度加授金紫光禄大夫、弘文馆大学士官职，赐予“上柱国”勋号，封为晋国公，食邑三千户，仍执掌朝政。
　　宪宗因淮西叛贼被平定，趁功臣李光颜等来朝廷，打算在宫内为他们设宴，诏令六军使派人修葺麟德殿的东廊。军使张奉国因公费不足，拿出私家钱财以补助费用，他向执政大臣诉说了这件事。裴度委婉禀奏说：“陛下营造宫室，有将作监等司局经管，怎么能让功臣破费家产来营建修缮？”宪宗恼怒张奉国泄露了此事，便让他辞官归居。疏浚龙首渠，兴建凝晖殿，雕塑装饰绮丽光华，将佛寺的花木移植到内宫庭院。程异、皇甫..二人，行事奸狡伪巧，兼任度支使、盐铁使，屡屡进贡超额的钱财，帮助宪宗营造宫室。宪宗又以程异、皇甫..在平定蔡州时供给粮饷不少，同时授予二人同平章事职位。裴度在延英殿面奏时论析说：“程异、皇甫..，不过是管理钱粮的小吏而已，不是代承天命治理万众的大器之才。陛下为求得满足耳目之需，将他们提拔置于宰相之位，天下人议论纷纷，认为不应这样做，这种做法对陛下没有好处。望陛下稳妥慎思适合与否。”宪宗不予考虑采纳；裴度三次上疏论析此事，甚至请求免除自己的宰相职位，宪宗都不省悟。
　　又，商人张陟欠五坊使杨朝汶的利息钱潜藏隐迹，杨朝汶在张陟家搜到一个私人记事簿，有个欠债人卢载初，说是已故的西川节度使卢坦大夫的手书笔迹，杨朝汶就逮捕卢坦家的人关押起来。卢坦的儿子不敢申辩鸣冤，便用自己的钱偿还杨朝汶。经验证笔迹，却是已故郑滑节度使卢群的手笔。卢坦的儿子为此事申辩索还代偿的钱，杨朝汶说：“钱已进缴入宫，不可能再得到。”御史中丞萧亻免与谏官们向皇帝上疏，陈述杨朝汶强暴蛮横的情况，裴度与崔群趁延英殿对答策问，也竭力禀陈其暴横。宪宗说：“我要与你们商量东线的军事，这样的小事我自会处置。”裴度进奏说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜平民是大事。军事不顺，可忧的只是山东一地；五坊使滥施暴虐强横，恐怕将会乱了皇城危及天子。”宪宗很不高兴。过了许久，宪宗才省悟过来，召见杨朝汶斥责他说：“前回为了你使我无颜见宰相。”立即命令杀了杨朝汶。
　　起初，淮西、蔡州刚被平定时，镇州、冀州的王承宗十分恐惧，裴度派善辩之士前去游说，旅居在赵、魏二州之间，使者劝说王承宗，让他献出领地，送其子入朝做人质，以示投诚。原先王承宗曾向田弘正求援，经由裴度派去的使者劝说打动，因而兵不血刃，而使王承宗降伏。
　　元和十三年(818)，李师道一再违背朝廷命令，宪宗下诏书调集宣武、义成、武宁、横海四个节度使的军队与田弘正会师讨伐。田弘正奏请取道黎阳渡过黄河，会同李光颜等的队伍一齐进军。宪宗在延英殿召集宰辅大臣商议可否，其他宰臣都说：“统兵在外的事，由大将裁决，既然已有奏陈，自当听从他的奏请。”惟独裴度认为不可取黎阳渡河，进言说：“魏博军队与其他各道的军队不同。此次用兵，过河之后，不可退却，必须进击，才能成功。若取道黎阳渡河，则刚一离开自家地界，便到了滑州，与敌毗邻，空有供给粮饷之劳，又因担心战火波及本境而生顾盼不前之势。况且，田弘正、李光颜二人均缺少当机立断的威势，交相疑惑不定，势必延误军机。然而用兵之事不容中途插手节制，一开始决策，应有不可行的谋虑。如果想倚重河南，倒不如扬威河北。否则，就暂且秣兵厉马，等待霜降水落，从杨刘渡过黄河，直抵郓州。只要到达阳谷安营扎寨，那时朝廷军队的威势自必旺盛，逆贼的军力自必衰弱。”宪宗说：“裴卿所言极是。”于是诏令田弘正取道杨刘渡河。当田弘正渡过黄河向南进军，距离郓州四十里处构筑营垒时，贼军威势果然顿减。不久，就诛灭了李师道。
　　裴度为人执著，不改禀性，忠心侍奉皇帝，当时的朝政凡有失误他无不极力进言，因此被奸臣皇甫..挑拔离间，使宪宗对裴度心生不悦。元和十四年(819)，裴度任检校左仆射、同中书门下平章事、太原尹、北都留守、河东节度使。
　　穆宗即位，长庆元年(821)秋，张弘靖被幽州军囚禁，田弘正在镇州遇害，朱克融、王廷凑又在河朔作乱，穆宗诏令裴度以本官职担任镇州四面行营招讨使。这时骄纵的皇帝荒唐乖戾，辅政的宰相才能平庸，治国谋划不当，致使再度兴乱。即使李光颜、乌重胤等号为名将，率领十余万军队攻打逆贼，也无一点成效。因为局势已经动荡，无力再振朝纲。然而，裴度八日接受委任之日起，便检阅军队，补充士卒，无暇安寝。又亲自督战西线军队，身临敌境，攻破敌城，斩杀贼将，频频向朝廷报捷。穆宗十分嘉许裴度的忠诚，月月派遣宫中使臣前往抚慰，晋升裴度官位为检校司空，兼任掌管北山诸蕃使。
　　这时，翰林学士元稹，勾结皇帝的近侍官员，谋求充任宰相，与知枢密魏弘简是刎颈之交。元稹虽与裴度没有怨恨，但非常忌妒先前的贤达在自己之上。裴度正在山东指挥作战，每每处置军务有所论奏，多被元稹留持。天下人都说元稹恃宠迷乱皇帝的视听，裴度在军中上疏奏论此事道：
　　“臣听说君主圣明则臣子正直。今时既遇圣明之主，就当做正直之臣，报答皇上的异常恩遇，杜绝群小的诽谤议论，誓除国贼，不计身家。如若进谏可行，性命又何足惜？敬思皇帝陛下，恭承帝业，大展宏图，正灭除逆乱之祸端，以建树太平的事业。而叛贼作乱，震惊山东，奸臣结党，败坏国政。陛下要想扫荡幽、镇二州，应当首先肃清朝廷。为什么呢？危害有大有小，议事有先有后。河朔的叛贼，仅只扰乱山东；宫廷内奸臣，必定祸及天下。因此河朔叛贼祸患小，宫内奸臣祸患大。小祸乱，臣下等人与诸位武将必能将其灭除；大祸乱，则非陛下决断不可：不赖陛下省悟，无法驱除奸臣。现今，朝廷文武百官，宫内宫外万众，有头脑者无不愤恨，凡有口者无不叹息。只是因为威势权力正盛，奖励擢用正重，害怕无处躲避，才不敢公然抵触，担心尚未行事祸已及身，因而不为国家考虑，姑且先谋保身。
　　“臣近来仍想克制忍耐，不愿明说。一则因为他们罪恶如山，指斥如雷，敬料皇上圣明，自必将其诛除。一则因为四方相安无事，众多大关已过，即令暗中败坏法度，公然收受贿赂，待其恶贯满盈，自必彻底垮台。现在，凶徒作乱纷扰，圣上忧心聚集，凡有诏书诰命，虑及社稷安危。痛恶这般奸邪之徒，恣意肆行欺君罔上，干扰搅乱圣上经略，种种恶行不止一端。又，翰林院中旧臣，勾结成为朋党，陛下听了他们的话，再向身边近臣查询，他们私下相互计议，彼此轮番唱和，蒙蔽惑乱圣上耳目。所以臣自兴兵讨贼以来，所陈奏疏，都是紧要之事；而所奉接的诏书，却与臣之所奏多不一致。可惜陛下付与为臣的圣意不轻，而被奸臣从中压制损害的事情不少。
　　“臣旧日与以谄媚得宠的佞幸们交往概无仇怨，只是日前臣奏请乘驿车到朝廷，面陈军事，奸佞之徒，最为害怕。知道臣若到圣上跟前，必定会全部列出他们的过失，因此千方百计阻止臣的此次返朝之行。臣又奏请领兵一齐进军，以求有利于进攻讨伐贼军，奸臣的党羽，从中横加阻碍，怕臣统率诸道兵力，或许奏效成功。臣的进退行动全都受到羁绊牵制，臣的奏章进言尽都遭到阻挡堵塞。他们还伙同一、两个奸邪狡诈之辈，同执一辞齐心合力对付为臣。有时分成两路前来招抚，逗留耽搁时间；有时将使臣派往蔚州行营，故意拖延光阴。他们一心只想让臣处置失当，使我一无所成，竟然连天下的治、乱大局，山东的军事胜负，全都置之不顾了。为臣侍奉君主，竟到如此地步。况且陛下左右前后，忠良大臣极多，也有熟知典章的人，也有精通军旅之士，足以胜任使臣，难道偏偏惟有此人不行？据臣们的愚见，如果朝中奸臣尽都去掉，那么，河朔的逆贼，可不攻讨而自平；如果朝中奸臣仍然存在，那么，逆贼纵然被平定，依旧无益。
　　“臣读本朝国史，得知代宗朝时，吐蕃军入侵，直犯都城。代宗不知道，因为遭受程元振蒙蔽，几乎危及社稷。当时，柳伉仅只是太常寺的一个博士而已，尚且能上表归罪于程元振，为国除害。现今臣所处的位置，一身兼领将相，岂肯坐视凶邪行恶，而使圣上德如日月的光明有所晦暗！不胜愤慨嫉恶之至！谨将此奏疏付交宫廷使臣赵奉国上呈皇帝知闻。倘若陛下还不相信臣的忠心之言，仍受惑于奸党，敬求陛下出示臣的这份奏表，让三事大夫与文武百官会同评议。那些奸党不受指责，臣当服罪。天鉴至明，照臣肝血。只要让天下人知道臣不负于陛下，那么，即使是赴死之日，仍如在生之年。”
　　裴度相继上呈三个奏章，情激辞切。穆宗虽不高兴，但惧怕大臣们的公正议论，于是调任魏弘简为弓箭库使，免去了元稹宫廷内的官职，但偏宠元稹的心意未减。不久，授予元稹平章事职位；接着取消了裴度的兵权，暂代司徒、同平章事，任东都留守。谏官们相继从便殿角门拜伏到延英门进谏，每日二三起。穆宗明白他们谏奏什么，不及时召见；谏官们都上疏说：当前尚未息兵，裴度有将相的全才，不应将他安置在闲散之地。穆宗因奏疏纷繁，不知怎么办，知道人心在裴度，便诏令裴度由太原起程，经京都赴洛阳。当时元稹做宰相，奏请皇帝罢兵，以替王廷凑、朱克融昭雪，来解深州之围，其目的是想取消裴度的兵权。
　　长庆二年(822)三月，裴度到达京城，见到穆宗后，先叙述朱克融、王廷凑在河朔暴乱，自己奉命讨贼无功；再陈述受职东都，准许让他进京朝见。言辞温和，气势强劲，感动了周围在座的人。裴度拜伏在殿前台阶上进奏，泪水横溢，声音呜咽，穆宗为之动容，亲自口谕说：“所奏谢恩之意已明，朕在延英殿接见你。”事先，人们认为裴度没有皇帝的近臣帮助，被奸邪大臣排斥，尽管裴度有功勋德望，仍恐怕不能感动皇帝。待到裴度禀奏河北讨贼情况，陈辞慷慨激切，扬声于殿廷，在座者无不直身敬重。即使是武将公卿，也有为之叹息落泪者。次日，委任裴度代理司徒、扬州大都督府长史，担任淮南节度使，官阶晋升为光禄大夫。
　　当时，朱克融、王廷凑虽然接受了朝廷授予的符节和斧钺，仍未解除对深州的围困。裴度刚从太原出发时，即去信给朱、王二人，晓以大义。朱克融撤退围困的军队离去，王廷凑也撤军退却。宫廷使臣有人从深州返京禀报军情，穆宗非常高兴，当天又派宫廷使臣去深州接出牛元翼；并让裴度再次去信给王廷凑。裴度在顺路来京都长安途中接到诏书，宫廷使臣得到裴度的信，称：“入朝谢恩后，立即在东都执行留守任务。恐怕王廷凑得知度已无兵权，便违背以前的约定，请考虑改换别给他去信。”使臣便将裴度的信呈送朝廷，并拟更奏报此事。待到裴度抵达京城，进殿应对明辨是非，穆宗正为深州被围忧愁，于是委任裴度为淮南节度使。
　　在此之前，监军使刘承偕倚仗皇帝宠信凌辱节度使刘悟，三军将士群情愤激，大肆喧闹，抓了刘承偕，打算杀了他。他的两个侍从已被杀，刘悟护救，刘承偕才得以免死，因而将刘承偕囚禁起来。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还京城，刘悟以军情推托，不按时奉行诏令。到裴度受任淮南节度使时，宰相们在延英殿进奏，裴度也在场，穆宗向裴度询问说：“刘悟拘囚刘承偕仍不放他回朝，如何处置？”裴度以藩镇之臣不当议论朝廷军国事务为由推辞不答。穆宗一再问他，并说：“刘悟有负于我，我以仆射的职位给他尊荣，近时又赐给他绢五万匹，他不考虑建功报答，反而放纵军众凌辱监军使臣，我实在难以忍耐此事。”裴度回答说：“刘承偕在昭义军的不法行为，臣全都知道；日前刘悟在行营给臣去信，历论刘承偕之所为。当时有宫廷使臣赵弘亮在臣军营，还将刘悟的信带走，想亲自进奏朝廷，不知进奏没有？”穆宗说：“我完全不知道这回事。刘悟为什么不秘密呈章奏报刘承偕的事，难道我不能处置此事？”裴度说：“刘悟是武臣，不懂大臣办事的例规。尽管这是他不对，臣暗自寻思：纵然刘悟向陛下密奏，陛下肯定不能处置刘承偕的事。现今事情已经禀陈到如此地步，臣等当面议论，陛下尚且不能决断，刘悟一面之辞难道能打动圣上处置刘承偕吗？”穆宗说：“过去的事不要再谈了，直说眼下该如何处置这件事？”裴度说：“陛下如果想获得忠义之心，使所有军中将领为陛下献身尽节，惟有下一简短诏书，说：任用使臣不严明，致使刘承偕如此乱纪违法，命令刘悟召集三军将斩杀刘承偕。这样，就会使四方将士尽力效命，所有盗贼胆破心惊，天下就太平无事了。如若不能这样做，即使是给刘悟升官赐绢，臣仍担心于事无补。”穆宗低下头思考了好久，说：“我并不怜惜刘承偕，只是因为他是太后的养子。现在他被囚禁，太后还不知道。如果你的处置办法还未想好，可再议合适的办法。”裴度与王播等再进奏说：“只要将刘承偕流放到偏远条件恶劣的地方，他一定能被放出来。”穆宗认为这样处置恰当，刘承偕果然得以返回京城。
　　裴度刚被册封为司徒，徐州奏报：节度副使王智兴从河北行营率军返回徐州，驱逐了节度使崔群，自称留后。朝廷惊骇恐惧，当即宣布诏命：委任裴度执掌司徒、同平章事之职，仍然主持朝政；并委派宰相王播替代裴度镇守淮南。裴度与李逢吉一向不和，裴度从太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣认为李逢吉善于搞阴谋诡计，足以设计构陷裴度，于是从襄阳召李逢吉入朝，任兵部尚书。裴度再次主持朝政后，魏弘简、刘承偕的党羽仍在宫中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的计谋，通过医士郑注与中尉王守澄勾结，使宫内官员都帮助李逢吉。五月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司马于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗诏令左仆射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理于方一案，案未审毕，就将元稹贬为同州刺史，裴度贬为左仆射，李逢吉替换裴度任宰相。从此，李逢吉的党羽李仲言、张又新、李续等，勾结宫内宦官，煽动朝廷官吏，建立朋党以阻挠裴度，当时号称“八关十六子”，“八”、“十六”，都是所勾结相关人员数字。而裴度的丑恶名声，传闻日甚一日，不久就将裴度调出朝廷任山南西道节度使，不带“平章事”衔。
　　长庆四年(824)，襄阳节度使牛元翼去世。他的家原先在镇州，朝廷屡屡派宫廷使臣去迎取，王廷凑拖延不放。到这时，听说牛元翼去世，竟将他一家杀尽。刚即位不久的皇帝敬宗听说牛家全部惨遭屠杀，连日痛惋叹息，因而感叹宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林学士韦处厚上疏说：
　　“臣听说，西汉时汲黯在朝廷，逆臣淮南王不敢谋反；战国时段干木居魏国，各诸侯不敢兴兵侵犯。为王称霸的道理相通，都是任用一个有才之士而制止百万大军，凭借一个贤能之人而遏制千里灾祸。臣以为：裴度功高盖国，名传外邦，廷凑、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鹘均钦服他的威名。今时如果安置他任职朝廷，委任他参预决策，西夷北虏，就不敢窥测中华大地；河北山东，必受制于朝廷的谋略。况且幽、镇一方尚未平静，尤其需要倚仗重要大臣。管仲说：人才流散而听之任之是愚暗，人才聚合而用之信之是圣明。治理国家的根本，没有其他方法，顺应人心就太平，违背人心就动乱。敬奉陛下对食叹息、遗憾本朝无萧何、曹参之意。现有一个裴度又不留在朝廷驱遣，这正是冯唐用来使汉文帝受到感悟所说的：即使有廉颇、李牧也不能任用。
　　“驾驭宰相，应当任用他，信任他，亲近他，礼遇他。如果他治理政事无成效，对国家没有功劳，就把他放在闲散官位上，贬黜到边远的郡县。能像这样，那么，在宰相位置上，他就不敢不奋勉；打算晋升宰相职位的人，就不敢苟且求职。陛下心存始终如一的情分，只要不长期遗忘他，君臣情谊就深厚了。现在晋职任宰相者都遭受天下人的指责抱怨，免除宰相职务者不失去六部尚书的官职，无才寡德者没有依据给予劝戒。臣与李逢吉历来没有仇怨，我却曾经被裴度因事贬黜。今日的陈奏，对上报答皇帝的圣明，对下传达群臣的议论，竭尽受感动而奋发的真诚，匍伏在地，潸然落泪。敬望陛下明察臣下爱君之心，怜悯臣下忧国之诚，这将是普天下的大幸。”
　　敬宗感到惊讶而省悟，见裴度的奏章不署“平章事”职衔，问韦处厚说：“裴度曾任宰相，为什么没有‘平章事’职衔？”韦处厚于是奏禀：“被李逢吉排挤，裴度以仆射出镇兴元，就从原有的职衔中去掉了。”敬宗说：“怎么到这种地步。”次日下诏令，恢复裴度兼同平章事。
　　然而李逢吉的党羽，奸巧地破坏阻挠，害怕裴度重被起用。有个陈留人，叫武昭的，禀性果敢而且善辩。裴度讨伐淮西时，武昭到军营求取仕进，便派他到蔡州劝说吴元济。吴元济以武力相加，武昭神色自若，终于受到友善的待遇而回。裴度认为他可以任用，授予军职试用，随从裴度镇守太原，后奏请朝廷委任他为石州刺史。该州郡撤销后，任命他为袁王府长史。武昭任散官后，心怀忧郁，因而有抱怨李逢吉的言语。奸邪们的党羽，指使卫尉卿刘遵古的随从安再荣告发，声称武昭想要谋害李逢吉。判罪定案时，武昭已死，大概是想牵连出裴度的往事以此攻击他。然而正派士大夫的公众舆论，都卫护裴度而归罪李逢吉。敬宗逐渐明白了事情的真象，凡有宫廷使前往兴元，必定传告密旨抚慰，并有将他召回朝廷的约定。
　　宝历元年(825)十一月，裴度上奏请求到京都参加朝见皇帝。次年正月，裴度抵达都城，敬宗待他礼遇隆重优厚，不几日，宣布诏令恢复裴度主持政事。李逢吉的一个党羽左拾遗张权舆，更是拼命出力诽谤裴度。裴度从兴元呈奏请求入朝，张权舆上疏称：“裴度的名字应了图谶之言，住宅占据了山脊的平地，不召自来，居心可知。”在此之前，李逢吉奸党忌恨裴度，编了一支童谣说：“非衣小儿袒露腹，天上有口被驱逐。”“天口”是说裴度曾平定吴元济。又，皇城的东、西两厢横亘六道山岗，与《易象》的“乾”卦相合。裴度在平乐里的府宅，碰巧在第五道山岗，因此张权舆用来编派了上述那些话。敬宗虽然年轻，却非常明白这些话是诬陷诽谤，奖掖裴度的心意不减，从而使奸邪之徒无法再制谗言。
　　当时，敬宗打算游历东都洛阳，宰相李逢吉和门下、中书两省谏官，屡屡上疏劝阻。敬宗神情严肃地说：“我去洛阳的心意已定。那些侍从官员和随行宫人，全让他们自备干粮，无需烦劳百姓供奉饮食。”李逢吉叩首进言说：“东都行程在千里以内，宫殿俱在，按时节前去巡游，本来也是常例。只是皇帝的车驾一动，事事必须礼仪齐备，千乘万骑，不可减少。纵然不耗费极大，也当丰华、节俭得体，哪里可以自备干粮，舍弃君主出行的大礼呢？如今战事尚未完全停止，边境尚不十分安宁，恐怕陛下出行致使人心动摇，敬祈圣上稍稍改变主意。”敬宗不听谏劝，命令度支员外郎卢贞前往东都检查沿途行营及东都洛阳的皇宫。朝廷大臣正忧惧惶恐，适逢裴度从兴元来京，随同到延英殿议事，敬宗谈到游历东都的事。裴度说：“国家营建两个都城，原来是供帝王游历。然而自国事艰难以来，游历东都也就中止，东都的宫殿及六军的营垒、百官的府舍，大多荒芜。陛下一定要去游历，也应稍加修整再去。一年半载后，才能计议陛下出行的事。”敬宗说：“群臣奏谏没有说明这一点，只是说不该去。如果是像你所禀奏的情况，不去也可以，岂止是延期？”不久，朱克融、史宪诚又奏请各派五千名服役的工匠，帮助修复东都。敬宗于是停止东游之行。
　　幽州镇使朱克融扣留了赐春衣使杨文端，奏称所赐春衣布料粗劣，又奏称今年三军春衣不足，拟从度支府请求拨给一个季度的春衣布料，约计三十万端匹；又奏请派出五千名服役工匠帮助修复东都。敬宗忧惧朱克融怀有不顺从朝廷之心，询问宰相：“朱克融的奏请，如何处置？我想派一位重要大臣前往宣示抚慰，趁便要回春衣使，这样做可以吗？”裴度回答说：“朱克融家族本是凶暴之徒，又无端地肆行犯上狂悖，必将自取灭亡，陛下不必为此忧虑。譬如一只豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，只管不把他当回事，他就无计可施。这个逆贼只敢在他自己巢穴中行非礼之事，一出外行动就不行了。现在也不必派使臣前去宣旨抚慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，只须再延缓一段时间，给他一道诏书，说：‘听说宫廷使臣到你那里后，进退举止稍失分寸，待他回朝，我当对他有所处置。所赐给卿的春衣，有关官员监制不严，我很想了解这件事情，已经下令依法处置。’他所奏请的派五千名服役的工匠及兵马赴东都，本来就是假话。我料定此贼军中，绝对派不出来。现在想要直截了当地挫败他的奸诈意图，可答复说：‘卿所奏请派服役的工匠修复东都宫殿，可迅即派来，我已下令魏博各藩镇，让他们在各自的地盘上安排供给。’料想朱克融得到此诏书，必定张惶失措。如果陛下觉得还不能把事情做到这种地步，还想示以包涵宽容，就答复说：“东都宫殿，凡要修复的地方，由有关官府办理，你不必派工匠远道而来。又，所说的三军春衣问题，历来是各道常例自办的事。近来朝廷或因有事赐给，都是由于征调了该地的人力、物资，终究是优待照顾，若在平时就没有这样的常例。我实在不是吝惜二、三十万端匹布料，只是按规矩不能独给范阳一地。你应该知道。’只需这样处置即可，陛下再不要把此事放在心上。”敬宗听从他的建议，由他进呈诏书拟文。诏书到达幽州，情况全如裴度所料。不到十天，幽州人杀了朱克融和他的两个儿子。