◎外戚
　　明太祖立国，家法严。史臣称后妃居宫中，不预一发之政，外戚循理谨度，无敢恃宠以病民，汉、唐以来所不及。而高、文二后贤明，抑远外氏。太祖访得高后亲族，将授以官。后谢曰：“国家爵禄，宜与贤士大夫共之，不当私妾家。”且援前世外戚骄佚致祸为辞。帝善后言，赐金帛而已。定国之封，文皇后谓非己志，临终犹劝帝，毋骄畜外家。诒谋既远，宗社奠安，而椒房贵戚亦藉以保福庆逮子孙，所全不已多乎。惟英宗时，会昌侯孙继宗以夺门功，参议国是。自兹以下，其贤者类多谨身奉法，谦谦有儒者风。而一二怙恩负乘之徒，所好不过田宅、狗马、音乐，所狎不过俳优、伎妾，非有军国之权，宾客朋党之势。而在廷诸臣好为危言激论，汰如寿宁兄弟，庸驽如郑国泰，已逐影寻声，抨击不遗余力。故有明一代，外戚最为孱弱。然而惠安、新乐，举宗殉国，呜呼卓矣！成祖后家，详《中山王传》，余采其行事可纪者，作《外戚传》。
　　陈公 马公 吕本 马全 张麒(子昶 升等) 胡荣 孙忠(子继宗)吴安 钱贵 汪泉 杭昱 周能(子寿 彧) 王镇(子源等) 万贵邵喜张峦 夏儒 陈万言 方锐 陈景行 李伟 王伟 郑承宪 王昇 刘文炳(弟文翟等) 张国纪 周奎
　　陈公，逸其名，淳皇后父也。洪武二年追封扬王，媪为王夫人，立祠太庙东。明年有言王墓在盱眙者，中都守臣按之信。帝乃命中书省即墓次立庙，设祠祭署，奉祀一人，守墓户二百一十家，世世复。帝自制《扬王行实》，谕翰林学士宋濂文其碑，略曰：
　　王姓陈氏，世维扬人，不知其讳。当宋季，名隶尺籍伍符中，从大将张世杰扈从祥兴。至元己卯春，世杰与元兵战，师大溃，士卒多溺死。王幸脱死达岸，与一二同行者，累石支破釜，煮遗粮以疗饥。已而绝粮，同行者闻山有死马，将其烹食之。王疲极昼睡，梦一白衣人来曰：“汝慎勿食马肉，今夜有舟来共载也。”王未之深信，俄又梦如初。至夜将半，梦中仿佛闻橹声，有衣紫衣者以杖触王胯曰：“舟至矣。”王惊寤，身已在舟上，见旧所事统领官。
　　时统领已降于元将，元将令来附者辄掷弃水中。统领怜王，藏之艎板下，日取乾糇从板隙投之，王掬以食。复与王约，以足撼板，王即张口从板隙受浆。居数日，事泄，彷徨不自安。飓风吹舟，盘旋如转轮，久不能进，元将大恐。统领知王善巫术，遂白而出之。王仰天叩齿，若指麾鬼神状，风涛顿息。元将喜，因饮食之。至通州，送之登岸。
　　王归维扬，不乐为军伍，避去盱眙津里镇，以巫术行。王无子，生二女，长适季氏，次即皇太后。晚以季氏长子为后，年九十九薨，遂葬焉，今墓是已。
　　臣濂闻君子之制行，能感于人固难，而能通于神明为尤难。今当患难危急之时，神假梦寐，挟以升舟，非精诚上通于天，何以致神人之佑至于斯也。举此推之，则积德之深厚，断可信矣。是宜庆钟圣女，诞育皇上，以启亿万年无疆之基，于乎盛哉！
　　臣濂既序其事，复再拜稽首而献铭曰：皇帝建国，克展孝思。疏封母族，自亲而推。锡爵维扬，地迩帝畿，立庙崇祀，玄冕衮衣。痛念宅兆，卜之何墟，闾师来告，今在盱眙。皇情悦豫，继以涕洟，即诏礼官，汝往葺治，毋俾荛竖，跳踉以嬉。惟我扬王，昔隶戎麾，狞风荡海，粮绝阻饥。天有显相，梦来紫衣，挟以登舟，神力所持，易死为生，寿跻期颐。积累深长，未究厥施，乃毓圣女，茂衍皇支。萝图肇开，鸿祚峨巍，日照月临，风行霆驰。自流徂源，功亦有归，无德弗酬，典礼可稽。聿昭化原，扶植政基，以广孝治，以惇民彝。津里之镇，王灵所依，于昭万年，视此铭诗。
　　马公，逸其名，高皇后父也，宿州人。元末杀人，亡命定远。与郭子兴善，以季女属子兴，后归太祖，即高皇后也。
　　公及妻郑媪皆前卒，洪武二年追封徐王，媪为王夫人，建祠太庙东。皇后亲奉安神主，祝文称“孝女皇后马氏，谨奉皇帝命致祭。”四年命礼部尚书陶凯即宿州茔次立庙，帝自为文以祭。
　　文曰：“朕惟古者创业之君，必得贤后以为内助，共定大业。及天下已安，必追崇外家，以报其德。惟外舅、外姑实生贤女，正位中宫。朕既追封外舅为徐王，外姑为王夫人，以王无继嗣，立庙京师，岁时致祭。然稽之古典，于礼未安。又念人生其土，魂魄必游故乡，故即茔所立庙，俾有司春秋奉祀。兹择吉辰，遣礼官奉安神主于新庙，灵其昭格，尚鉴在兹。”
　　二十五年设祠祭署，奉祀、祀丞各一人。王无后，以外亲武忠、武聚为之，置洒扫户九十三家。永乐七年北巡，亲谒祠下。守冢武戡为建阳卫镇抚，犯法，责而宥之。十五年，帝复亲祭，以戡为徐州卫指挥佥事。
　　吕本，寿州人，懿文太子次妃父也。仕元，为元帅府都事。后归太祖，授中书省令史。洪武五年历官吏部尚书。六年改太常司卿。明年四月，御史台言：“本奉职不谨，郊坛牲角非茧栗，功臣庙坏不修。”诏免官，罚役功臣庙。已，释为北平按察司佥事。帝召本及同时被命杨基、答禄与权，谕之曰：“风宪之设，在肃纪纲，清吏治，非专理刑名。尔等往修厥职，务明大体，毋效俗吏拘绳墨。善虽小，为之不已，将成全德；过虽小，积之不已，将为大憝。不见干云之台，由寸土之积，燎原之火，由一爝之微，可不慎哉！”本等顿首受命，寻复累迁太常司卿。逾二年卒，无子，赐葬钟山之阴。
　　马全，洪武中为光禄少卿。其女，乃惠帝后也。燕兵陷都城，全不知所终。
　　张麒，永城人。洪武二十年以女为燕世子妃，授兵马副指挥。世子为太子，进京卫指挥使，寻卒。仁宗即位，追封彭城伯，谥恭靖，后进侯。二子昶、升，并昭皇后兄也。
　　昶从成祖起兵取大宁，战郑村坝，俱有功，授义勇中卫指挥同知。已，援苏州，败辽东军，还佐世子守北平。永乐初，累官锦衣卫指挥使。昶尝有过，成祖戒之曰：“戚畹最当守法，否则罪倍常人。汝今富贵，能不忘贫贱，骄逸何自生。若奢傲放纵，陵虐下人，必不尔恕，慎之。”昶顿首谢。仁宗立，擢中军都督府左都督，俄封彭城伯，子孙世袭。洪熙改元，命掌五军右哨军马。英宗嗣位，年幼，太皇太后召昶兄弟诫谕之，凡朝政弗令预。昶兄弟素恭谨，因训饬益自敛。正统三年卒。
　　长子辅病废，子瑾嗣。以伯爵封辅，命未下而辅卒。初，昶私蓄奄人，瑾匿不举。事发，下狱，已，获释。瑾从弟玘，天顺中，官锦衣卫副千户。饮千户吕宏家，醉抽刀刺宏死，法当斩，有司援议亲末灭。诏不从，迄如律。成化十六年，瑾卒，子信嗣。其后裔嗣封，见《世表》。
　　升，字叔晖。成祖起兵，以舍人守北平有功，授千户，历官府军卫指挥佥事。永乐十二年从北征。仁宗即位，拜后府都督同知。宣德初，进左都督掌左府事。四年二月敕论升曰：“卿舅氏至亲，日理剧务，或以吏欺谩连，不问则废法，问则伤恩，其罢府事，朝朔望，官禄如旧，称朕优礼保全之意。”九年北征，命掌都督府事，留守京师。英宗立，太皇太后令勿预政。大学士杨士奇称升贤，宜加委任，终不许。正统五年，兄昶已前卒，太后念外氏惟升一人，封惠安伯，予世袭。明年卒。
　　子沄早亡，孙琮嗣。琮卒，弟瑛嗣。瑛卒，无子，庶兄瓒嗣。瓒卒，子伟嗣。弘治十二年充陕西总兵官，镇守固原。明年五月，孝宗御平台，出兵部推举京营大将疏，历询大学士刘健等，佥称伟才。命提督神机营，御书敕以赐。正德元年令参英国公张懋、保国公朱晖提督团营。三年加太子太保。六年三月充总兵官，偕都御史马中锡督京兵讨流贼刘六等。朝议以伟拥兵自卫，责其玩寇殃民，召还。御史吴堂复劾其罪，兵部请逮伟及中锡，下狱论死。遇赦获释，停禄闲住。十年请给禄，诏给其半。十五年复督神机营。嘉靖初，兼提督团营。二年叙奉迎防守功，加太子太傅。十四年卒，赠太傅，谥康靖。
　　子镧嗣。二十年，言官劾勋戚权豪家置店房、科私税诸罪，镧亦预，输赎还爵。二十七年掌后府事。居三年卒。子元善嗣。隆庆四年佥书后府事。万历三十七年卒。子庆臻嗣。四十八年掌左府事。崇祯元年七月命提督京营。庆臻私请内阁，于敕内增入兼管捕营。捕营提督郑其心讦庆臻侵职，帝怒，诘改敕故。大学士刘鸿训至遣戍，庆臻以世臣停禄三年。后复起，掌都督府。十七年，贼陷都城，庆臻召亲党尽散赀财，阖家自燔死。南渡时，赠太师、惠安侯，谥忠武，合祀旌忠祠。初，世宗嘉靖八年革外戚世爵，惟彭城、惠安获存，庆臻卒殉国难。
　　胡荣，济宁人。洪武中，长女入宫为女官，授锦衣卫百户。永乐十五年将册其第三女为皇太孙妃，擢光禄寺卿，子安为府军前卫指挥佥事，专侍太孙，不莅事。后太孙践阼，妃为皇后，安亦屡进官。宣德三年，后废，胡氏遂不振。
　　孙忠，字主敬，邹平人。初名愚，宣宗改曰忠。初，以永城主簿督夫营天寿山陵，有劳，迁鸿胪寺序班，选其女入皇太孙宫。宣宗即位，册贵妃，授忠中军都督佥事。三年，皇后胡氏废，贵妃为皇后，封忠会昌伯。尝谒告归里，御制诗赐之，命中官辅行。比还，帝后临幸慰劳。妻董夫人数召入宫，赐赍弗绝。正统中，皇后为皇太后。忠生日，太后使使赐其家。时王振专权，祭酒李时勉荷校国学门，忠附奏曰：“臣荷恩厚，愿赦李祭酒使为臣客。坐无祭酒，臣不欢。”太后立言之帝，时勉获释。忠家奴贷子钱于滨州民，规利数倍，有司望风奉行，民不堪，诉诸朝，言官交章劾之。命执家奴戍边，忠不问。景泰三年卒，年八十五，赠会昌侯，谥康靖。英宗复辟，加赠太傅、安国公，改谥恭宪。成化十五年再赠太师、左柱国。子五人：继宗、显宗、绍宗、续宗、纯宗。
　　纯宗官锦衣卫指挥佥事，早卒。
　　继宗，字光辅，章皇后兄也。宣德初，授府军前卫指挥使，改锦衣卫。景泰初，进都指挥佥事，寻袭父爵。天顺改元，以夺门功，进侯，加号奉天翊卫推诚宣力武臣，特进光禄大夫、柱国，身免二死，子免一死，世袭侯爵；诸弟官都指挥佥事者，俱改锦衣卫。复自言：“臣与弟显宗率子、婿、家奴四十三人预夺门功，乞加恩命。”由是显宗进都指挥同知，子琏授锦衣卫指挥使，婿指挥使武忠进都指挥佥事，苍头辈授官者十七人。五月，命督五军营戎务兼掌后军都督府事。
　　左右又有为绍宗求官者，帝召李贤谓曰：“孙氏一门，长封侯，次皆显秩，子孙二十余人悉得官，足矣。今又请以为慰太后心，不知初官其子弟时，请于太后，数请始允，且不怿者累日，曰：‘何功于国，滥授此秩，物盛必衰，一旦有罪，吾不能庇矣。’太后意固如此。”贤稽首颂太后盛德，因从容言祖宗以来，外戚不典军政。帝曰：“初内侍言京营军非皇舅无可属，太后实悔至今。”贤曰：“侯幸淳谨，但后此不得为故事耳。”帝曰：“然。”已，锦衣逯杲奏英国公张懋、太平侯张瑾及继宗、绍宗并侵官地，立私庄。命各首实，懋等具服，乃宥之，典庄者悉逮问，还其地于官。石亨之获罪也，继宗为显宗、武忠及子孙、家人、军伴辞职，帝止革家人、军伴之授职者七人，余不问。五年，曹钦平，进太保。寻以疾奏解兵柄，辞太保，不允。
　　宪宗嗣位，命继宗提督十二团营兼督五军营，知经筵事，监修《英宗实录》。朝有大议，必继宗为首。再核夺门功，惟继宗侯如故。乞休，优诏不许。三年八月，《实录》成，加太傅。十年，兵科给事中章镒疏言：“继宗久司兵柄，尸位固宠，亟宜罢退，以全终始。”于是继宗上疏恳辞，帝优诏许解营务，仍莅后府事，知经筵，预议大政。复辞，帝不许，免其奏事承旨。自景泰前，戚臣无典兵者，帝见石亨、张軏辈以营军夺门，故使外戚亲臣参之，非故事也。又五年卒，年八十五，赠郯国公，谥荣襄。再传至曾孙杲，详《世表》中。
　　吴安，丹徒人。父彦名，有女入侍宣宗于东宫，生景帝。宣德三年册为贤妃，彦名已卒，授安锦衣卫百户。景帝嗣位，尊妃为皇太后，安进本卫指挥使。屡迁前府左都督，弟信亦屡擢都督佥事。景泰七年封安安平伯。信早亡，官其弟敬为南京前军左都督。英宗复辟，太后复称贤妃，降安为府军前卫指挥佥事。敬及其群从南京锦衣卫指挥佥事智、府军前卫指挥同知喜山、指挥佥事广林、锦衣卫千户诚，俱革职原籍闲住。寻命安为锦衣卫指挥使，子孙世袭。
　　钱贵，海州人，英宗睿皇后父也。祖整，从成祖起兵，为燕山护卫副千户。父通嗣职，官至金吾右卫指挥使。贵嗣祖职，数从成祖、宣宗北征，屡迁都指挥佥事。正统七年，后将正位中宫，擢贵中府都督同知。英宗数欲封之，后辄逊谢，故后家独不获封。
　　贵卒，长子钦为锦衣卫指挥使，与弟钟俱殁于土木。钦无子，以钟遗腹子雄为后，年幼，以父锦衣故秩予优给。天顺改元，累擢都督同知。成化时，后崩。宪宗优生母外家周氏，而薄钱氏，故后家又不获封。雄卒，子承宗亦屡官锦衣卫都指挥使。弘治二年，承宗祖母王氏援宪宗外家王氏例，请封。乃封承宗安昌伯，世袭。先是，勋臣庄田租税皆有司代收，至是王氏乞自收，始命愿自收者听，而禁管庄者横肆。嘉靖五年，承宗卒，谥荣僖。子维圻嗣。寻卒，承宗母请以庶长子维垣嗣，诏授锦衣卫指挥使。已又请嗣伯爵。世宗以外戚世封非祖制，下廷臣议。八年十月上议曰：“祖宗之制，非军功不封。洪熙时，都督张昶封彭城伯，弟升亦封惠安伯，外戚之封，自此始。循习至今，有一门数贵者，岁糜厚禄，逾分非法。臣等谨议：魏、定二公虽系戚里，实佐命元勋，彭城、惠安二伯即以恩泽封，而军功参半。其余外戚恩封，毋得请袭。有出特恩一时宠锡者，量授指挥，千、百户之职，终其身。”制曰：“可。”命魏、定、彭城、惠安袭封如故，余止终本身，著为令。维垣遂不得袭，以锦衣终。
　　汪泉，世为金吾左卫指挥使，家京师。正统十年，其子瑛有女将册为郕王妃，授瑛为中城兵马司指挥，食禄不视事。妃正位中宫，进泉都指挥同知府军卫，带俸，瑛锦衣卫指挥使。寻并擢左都督，瑛弟亦授锦衣千户有差。英宗复位，泉仍居金吾旧职，瑛锦衣旧职，其四弟皆夺官还故里。寻命瑛锦衣指挥佥事，子孙世袭。
　　杭昱，女为景帝妃，生子见济。景泰三年，帝欲废英宗子而立己子，乃废皇后汪氏，册妃为后。昱累官锦衣卫指挥使。兄聚授锦衣千户。聚寻卒，赐赙及祭葬。七年，后崩，官其弟敏锦衣百户。英宗复辟，尽夺景帝所授外亲官，尤恶杭氏，昱已前卒，敏削职还里。
　　周能，字廷举，昌平人。女为英宗妃，生宪宗，是为孝肃皇太后。英宗复位，授能锦衣卫千户，赐赍甚渥。能卒，长子寿嗣职。宪宗践阼，擢左府都督同知。成化三年封庆云伯，赠能庆云侯。寿以太后弟，颇恣横。时方禁勋戚请乞庄田，寿独冒禁乞通州田六十二顷，不得已与之。尝奉使，道吕梁洪，多挟商艘。主事谢敬不可，寿与哄，且劾之，敬坐落阳。十七年进侯，子弟同日授锦衣官者七人，能追赠太傅、宁国公，谥荣靖。孝宗立，寿加太保。时寿所赐庄田甚多，其在宝坻者已五百顷，又欲得其余七百余顷，诡言以私财相易。部劾其贪求无厌，执不许，孝宗竟许之。又与建昌侯张延龄争田，两家奴相殴，交章上闻。又数挠盐法，侵公家利，有司厌苦之。十六年加太傅，弟长宁伯彧亦加太保，兄弟并为侯伯，位三公，前此未有也。武宗立，汰传奉官，寿子侄八人在汰中，寿上章乞留，从之。正德四年卒，赠宣国公，谥恭和。
　　子瑛嗣，封殖过于父。嘉靖中，于河西务设肆邀商货，虐市民，亏国课，为巡按御史所劾，停禄三月。而瑛怙恶如故，又为主事翁万达所劾，诏革其廛肆，下家人于法司。时已革外戚世爵，瑛卒，遂不得嗣。
　　彧，太后仲弟也。成化时，累官左府都督同知。二十一年封长宁伯，世袭。弘治中，外戚经营私利，彧与寿宁侯张鹤龄至聚众相斗，都下震骇。九年九月，尚书屠滽偕九卿上言：
　　宪宗皇帝诏，勋戚之家，不得占据关津陂泽，设肆开廛，侵夺民利，违者许所在官司执治以闻。皇上践极，亦惟先帝之法是训是遵。而勋戚诸臣不能恪守先诏，纵家人列肆通衢，邀截商货，都城内外，所在有之。观永乐间榜例，王公仆从二十人，一品不过十二人。今勋戚多者以百数，大乖旧制。其间多市井无赖，冒名罔利，利归群小，怨丛一身，非计之得。迩者长宁伯周彧、寿宁侯张鹤龄两家，以琐事忿争，喧传都邑，失戚里之观瞻，损朝廷之威重。伏望纶音戒谕，俾各修旧好。凡在店肆，悉皆停止。更敕都察院揭榜禁戒，扰商贾、夺民利者，听巡城巡按御史及所在有司执治。仍考永乐间榜例，裁定勋戚家人，不得滥收。

译文

　　陈公，不知其名字，淳皇后的父亲。洪武二年(1369)追封为扬王，其妻为扬王夫人，立祠于太庙东。洪武三年，有人说扬王墓在盱眙，中都临濠府的守臣进行考察，认为可信。于是太祖命中书省在墓地立庙，设祠祭祀，奉祀一人，守墓户二百一十家，他们世世代代免服劳役。太祖自做《扬王行实》一文，并令翰林学士宋濂撰写碑文，大意是：
　　“王，姓陈，世代为维扬人，不知其名字。宋代末期，名列军籍，随大将军张世杰扈从宋卫王赵籨。至元十六年(1279)春，世杰与元兵战，大败，士卒多溺死，王幸能上岸，与一二同行者砌石支破釜，煮所剩无几的粮食以充饥，不久粮绝，同行者闻山中有死马，要去拖来煮食。王因极为疲劳，白昼入睡了。梦一白衣人来对他说‘：你切莫吃马肉，今夜有船来把你们载走。’王不很相信，一会儿又有这样的梦。快到半夜，梦中仿佛听到橹声，有个穿紫衣的人用杖敲他的胯说‘：船来了。’王惊醒，身已在船上，并看到他原来的统领官。
　　“这时统领官已降元，元将令他将来归附的人都投入水中。统领怜惜王，把他藏在船板下面，每天从板缝投干粮下去，王在下面捧着吃。统领又与王约定，用脚摇船板，王即下面张口，从板缝接饮汤水。过了几天，被发觉了，王十分不安。这时遇到飓风，船盘旋不能前进，元将大恐。统领知王会巫术，向元将说明让他出来。王对天叩头，若指挥鬼神的样子，风涛立即平息。元将大喜，给他饮食。到了通州，让他登岸而去。
　　“王回到维扬，不愿再去当兵，避居于盱眙津里镇，以巫术谋生。王无子，生二女，长女嫁季家，次女即皇太后。晚年以季家的长子为自己的后代，终年九十九岁，葬于现今墓地。
　　“臣濂闻君子的行为，能感动人固然难，而能感动神明尤其难。当他处于危难之时，神给他在梦中指点，并把他扶到船上，若非其精诚上通于天，何以使神如此地保佑他。由此推论，积德深厚可得好的报应，这是断然可信的。应庆贺圣女生育了皇上，开拓亿万年无疆之基业，真盛世呀！
　　“臣濂序完其事，再叩首奉献铭文：‘皇帝建国，发扬孝道，诰封皇后家族，自亲而疏。赐爵扬王，其封地靠近京畿，立庙祭祀，穿戴皇帝衣冠。皇帝思念扬王的墓在何地，家乡守臣报告说在盱眙。皇上先是高兴，后又哀悼，即诏礼官，前去修理，毋让乡间村夫破坏。我扬王昔在军伍，遇飓风恶浪，又粮尽食绝，幸有天神托梦，又送到船上，依靠神力，死里脱生，寿高年久，积德深远，不知如何施恩人间，而生育圣女，繁衍皇族。开创鸿图，国运昌盛，光同日月。溯流求源，功有所归。皇上广行孝治，以..化民情。津里镇为王灵所居之地，立碑以昭示万年。’”
　　吕本，凤阳府寿州人，懿文太子次妃之父。曾在元朝为官，为元帅府都事。后投奔太祖，授中书省令史。洪武五年(1372)任吏部尚书。六年改为太常司卿。七年四月，御史台奏称他“奉职不勤谨”。于是下诏免其官爵，罚他到功臣庙去服劳役。其后赦免，调任北平按察司佥事。太祖召见本及同时受命的杨基、答禄与权，告谕他们说：“监察官之设，目的在整肃纲纪，澄清吏治，不是专门处理刑罚事务。尔等去要克尽职守，务要明白大体，不要像一般官吏那样拘于执法行刑的具体事务。好事虽然小，若不断做下去，将积成大德；犯的过失虽小，若长期犯过，将成为元凶。你难道没看见上冲云霄的楼台是由寸土堆积而成，燎原之火由一个小火星燃起来的吗？必须谨慎！”本等叩头受命。不久又任本为太常司卿，两年后去世，无子，赐葬于钟山之后。
　　孙忠，字主敬，山东邹平人。初名愚，宣宗为他改名忠。起初任永城县主簿，监督民工营建天寿山陵，有功升鸿胪寺序班，选其女入皇太孙宫中。宣宗即位，册封忠之女为贵妃，授忠为中军都督佥事。宣德三年(1428)，皇后胡氏被废，册封孙贵妃为皇后，封忠为会昌伯。忠曾面向皇帝告假归里，宣宗恩准并赐诗送行，还命宦官陪伴。回朝后，皇帝皇后又亲去慰劳。忠妻董夫人多次被召入宫，赏赐不断。
　　正统年间，皇后为皇太后。忠生日那天，太后派人将赏赐送到忠家里。当时王振专权，祭酒李时勉被戴上枷锁囚禁于国学之门。忠请使转奏：“臣蒙厚恩，希望赦李祭酒，让他为臣的上宾。座无祭酒，臣就不愉快。”太后立即奏告英宗，时勉因而得释。忠家奴在滨州向百姓放高利贷，获利数倍。当地官府为了讨好，帮助家奴们放债，使百姓忍受不了，申诉于朝廷。谏官们纷纷上书弹劾，朝廷命执家奴送边疆充军，忠不过问。景泰三年(1452)卒，终年八十五岁。赠会昌侯，谥康靖。英宗复辟，加赠太傅、安国公，改谥恭宪。成化十五年(1479)再赠太师、左柱国。子五人：继宗、显宗、绍宗、续宗、纯宗。
　　继宗字光辅，章皇后之兄。宣德初年授府军前卫指挥使，后改锦衣卫指挥使。景泰初年进升都指挥佥事，随即承袭父亲爵位。天顺元年(1457)，发动夺门之变，使英宗复位，因功而进为侯爵，加号“奉天翊卫推诚宣力武臣”，特进光禄大夫、柱国，自身可免二死，子免一死，世袭侯爵；诸弟为都指挥佥事者，都改为锦衣卫都指挥佥事。他自己又上书说：“臣与弟显宗率子、婿、家奴四十三人，参加夺门之变，有功，乞加恩宠。”于是显宗进升为都指挥同知，子琏授锦衣卫指挥使，婿指挥使武忠进升都指挥佥事，家奴授官者十七人。五月，命继宗督五军营军务兼掌后军都督府事。
　　皇帝左右侍臣又有人为绍宗求官，帝召李贤说“：孙氏一门，长子封侯，次者皆显官，子孙二十余人都为官，这就足够了。今又有人请为绍宗求官以慰太后之心，不知其初封孙氏子弟为官时，多次请示太后才允许；太后多日来就不高兴，曾说‘：何功于国，滥授这些官爵。物盛必衰，一旦获罪，我也包庇不了。’太后的意思很清楚了。”贤叩头歌颂太后盛德，从容地讲述祖宗以来外戚不管军政事务的规定。帝说“：以前内臣说京师军务非皇舅掌管不可，为此太后至今还在后悔。”贤曰“：侯继宗幸好还淳厚谨慎，但以后不得为例。”帝曰：“很好。”其后，锦衣逯杲奏陈英国公张懋、太平侯张瑾及继宗、绍宗都侵占了官地，建立私庄。皇帝命他各具实奏报。懋等服罪，予以宽大，只将管庄的人一律逮捕问罪，其地还官。此前，石亨获罪，奏请尽削夺其弟侄官职。继宗仿照石亨，为显宗、武宗及子孙、家人、军伴辞职。皇帝只革家人、军伴之授职者七人，其余不问。天顺五年(1461)，平定曹钦的反叛，进为太保。不久因病奏请解除兵权，辞去太保之职，皇帝不允。
　　宪宗即位，命继宗提督十二团营兼督五军营，并管理为皇帝讲学的事，监修《英宗实录》。朝廷每有大事商议，必以继宗为首。重新核实夺门之变之功劳，其他人有更改，只有继宗如故。他请求退休，不许。成化三年(1467)八月，《英宗实录》修成，继宗加太傅。十年，兵科给事中章镒上疏说：“继宗久掌兵权，居其位而不尽职，确应罢退，以全其有始有终的名声。”于是继宗上疏恳求辞官，帝允许解军务之职，但仍在后府视事，管理经筵，参预朝政。他再辞，帝还是不准，只免其奏事承旨。自景泰以前，外戚无掌兵权者，帝见石亨、张车兀以军力完成夺门之变，故使外戚亲臣参预军务，此非原有成例。二十年去世，赠郯国公，谥荣襄。
　　周寿、周彧，周能之子。周能，字廷举，顺天府昌平州人。其女为英宗妃子，生宪宗，是为孝肃皇太后。英宗复辟，授能为锦衣卫千户。
　　能卒，长子周寿继承父亲职位。宪宗登基，升寿为左府都督同知。成化三年(1467)封庆云伯，赠能为庆云侯。周寿因为是太后弟，恣意横行。当时正禁止勋戚请乞庄田，而寿竟敢犯禁乞请涿州田六十二顷，不得已而赐给他。曾奉使出京，取道徐州吕梁洪，多带商船。主事谢敬不准，寿与他争论起来，上章弹劾，致使谢敬被撤职。十七年进侯爵，子弟同授锦衣卫官的七人，能追赠太傅、宁国公，谥崇靖。孝宗即位，加寿为太保。这时寿已受赐庄田甚多，其在宝坻者已有五百顷，还要得其余七百余顷，谎称是以私人财产换来的。吏部劾奏寿贪求无厌，坚持不给，而孝宗终于给了他。又与建昌侯张延龄争田，两家奴仆殴斗，都上章报告皇帝。又多次破坏盐法，侵占公利，地方官吏为此烦恼不堪。弘治十六年(1503)，加寿为太傅，加其弟长宁伯周 彧为太保，兄弟都为侯伯，位在三公，这是前所未有之事。武宗即位，裁汰传奉官，寿之子侄八人都在裁汰之列，寿上章请求留职，皇帝听从。正德四年(1509)周寿死，赠宣国公，谥恭和。
　　周 彧，太后之二弟。成化时官至左府都督同知。成化二十一年(1485)封长宁伯，子孙世袭。弘治中，外戚经营私利，彧与寿宁侯张鹤龄各聚众相互殴斗，震骇京都。弘治九年(1496)九月，尚书屠氵庸同九卿上书，其文大体是：
　　“宪宗皇帝诏：勋戚之家，不得占据关口、渡口、山坡、湖泽，不得开设店铺商场，不得侵夺民利，违者许所在官府逮捕法办。皇上即位，也是遵循先帝的法令和诫训。但勋戚诸臣不能恭敬地遵守先帝的诏令，纵家人在街上开铺设店，邀截商货，都城内外，无处不有。观永乐年间的榜文，王公的仆从二十人，一品官的仆从也不过十二人。今勋戚的仆从多者数以百计，大大违背原来的规定。其间许多市井无赖之徒，冒名谋利，利归这些小人，而人民的怨怒集勋戚一身，此非良策。
　　“近来长宁伯周 彧、寿宁侯张鹤龄，两家以小事忿争，弄得都市不安，失帝王姻戚之尊严，损朝廷之威信。伏望陛下诏令戒谕，使他各修旧好。他们所开设的店铺，一律停止。更要令都察院榜示禁戒，凡扰商贾、夺民利者，听巡城巡按御史及所在官府逮捕法办。仍旧根据永乐年间的规定，裁定勋戚的家中奴仆，不准滥收。”
　　科道官也有同样的奏议，孝宗认为很好，加以采纳。弘治十八年(1505)，周 彧进为太保，还要求封为侯爵。吏部说封爵只有朝廷有权，这才了事。武宗立，将彧之子瑭等六人都升为锦衣卫官。不久彧逝。其子瑭、孙大经、曾孙世臣都降授锦衣卫指挥同知。
　　张鹤龄、张延龄，张峦之子。张峦，孝宗敬皇后的父亲。弘治四年(1491)封寿宁伯。皇太子立，进为侯。死后赠昌国公，其子鹤龄嗣侯爵位。弘治十六年，次子延龄也由建昌伯进为侯爵。
　　鹤龄兄弟都非常骄横，纵家奴强夺百姓田地房屋，劫狱，多次犯法。孝宗遣侍郎屠勋、太监肖敬审问属实，依法惩办这些家奴。敬将惩处结果奏报皇帝，皇后大怒，帝也假怒，而事后召敬安慰道：“你的话是对的。”赐他以金。给事中吴世忠、主事李梦阳均因劾奏延龄几乎得罪。有天，帝游南宫，鹤龄兄弟入宫侍奉。酒饮一半，皇后、皇太后及鹤龄母亲金夫人起身更衣，随即出去游览。帝独召鹤龄谈话，左右听不到他们谈些什么，只遥见鹤龄脱帽，头触地。自此以后鹤龄兄弟的不法行为稍有收敛。正德年间，鹤龄进为太傅。世宗继承皇位，鹤龄因定策有功而进封昌国公。这时，敬皇后已改称皇伯母昭圣皇太后。世宗因太后压制其母蒋太后，怀恨张氏家族。嘉靖十二年(1533)，延龄有罪下狱，判处死刑，同时革除鹤龄爵位，贬为南京锦衣卫指挥同知，太后为之求情，不准。
　　早在正德时期，算命卜卦者曹祖，报告朝廷说他的儿子曹鼎为延龄家奴，与延龄阴谋不轨。武宗将延龄下狱，准备召集群臣共同审问，就在这时，曹祖服毒自杀。人们怀疑祖的突然死亡是延龄谋杀的，但无旁证证明延龄谋反，于是把他释放了。指挥司聪欠延龄钱五百金，追还甚急，司聪与天文生董昶之子董至谋划揭露曹祖前所告发的事，敲诈延龄的财物。延龄抓到了司聪将他暗杀，令聪子司升烧其尸，撕毁债券。升不敢言，常愤恨董至。董至收集司聪以前的奏疏上报朝廷。刑部逮捕了延龄及其家奴一同治罪。延龄曾买下没收入官的第宅，建造园池，奢侈逾制。又因私仇而杀婢及僧。这些事都被揭发出来。刑部判延龄阴谋不轨，但无证据，而违制杀人皆是事实，判处死刑。
　　延龄在狱中囚禁四年，同狱囚犯刘东山告发延龄讥笑皇帝。东山得免于罚戍边疆。他又勾结奸人刘琦诬告延龄盗宫中的钱物，而且牵连数十百人。第二年，奸人班期、于云鹤又告延龄兄弟以巫术咒骂朝廷和太后，鹤龄在南京被捕送京病死，而期与云鹤也因系诬告而罚戍边疆。太后死后五年，斩延龄于西市。
　　陈万言，世宗肃皇后的父亲，大名府人，起家于生员。嘉靖元年(1522)授鸿胪卿，后改都督同知，赐府宅于黄华坊。第二年又诏令为他建府宅于西安门外，费金数十万。工部尚书赵璜认为西安门靠近皇宫，建立万言的宅第不要建得过高。世宗大怒，将营缮郎翟瞞逮捕下狱。言官余瓒等劝谏，皇帝还是不准。不久，封万言为泰和伯，其子陈绍祖授尚宝寺丞。
　　第三年，万言请求赐武清、东安两地的田各千顷以为庄田。皇帝诏令户部勘测闲田赐与。给事中张汉卿上书说“：万言发迹于儒生，与皇室联姻，应当自己检点些才是，成为亲戚邻居表率。但是他不守本分，乞请无限，超越法度范围。去年深冬大雪，天寒地冻，急着建造大厦，民工疲劳不堪，怨声载道。如今灾害相继，江、淮一带饿死的人，掘穴掩埋，动以万计。万言对此无动于衷，还要请求庄田，而小民只一间屋一亩田，终年劳作还衣食不足，若又分一些给贵戚，要他们不流亡异乡是不可能的。伏望陛下少施恩多行义，以法来防微杜渐，将他的要求加以限制，这样才能使他长期保留其爵禄。”世宗不听，终究又赐给万言田八百顷。巡抚刘麟、御史任洛又上书说，不能侵夺民田给勋戚，世宗还是不肯听从。嘉靖七年(1528)，皇后死，万言也被贬退。十四年，陈万言去世。
　　郑国泰，神宗郑贵妃兄郑承宪之子。贵妃受神宗宠爱，郑氏父子、宗族恃势骄横，而神宗全不理会。承宪官至都督同知，死后其子郑国泰请求承袭，皇帝则授他为都指挥使。给事中张希皋奏称“：指挥使以下至都督等职，不宜授与承宪之子。若贵妃家族蒙如此厚恩，皇后家族又将如何优待。”但这奏章并未上报皇帝。
　　这时，廷臣怀疑郑贵妃有夺取皇后位置的意图，都上书报告皇帝。国泰为此不安，忙上书请立太子。其侄子承恩也说皇太子之位不宜久空。大学士沈一贯也劝皇帝立太子。皇帝不听，并下诏夺国泰俸禄，贬承恩为民，但关于议论郑贵妃的话一直未息。
　　万历二十六年(1598)，承恩又上疏弹劾给事中戴士衡、知县樊玉衡，说他们妄造《忧危..议》，离间骨肉，污蔑郑贵妃。神宗大怒。《忧危..议》不知是何人所做，其中说到侍郎吕坤勾通宫廷中的人，将与国泰等拥戴福王。而且戴士衡曾说吕坤与承恩有勾结，樊玉衡也正反对贵妃阻挠立皇太子。这些就是承恩弹劾士衡与玉衡的缘故。神宗大怒，罚士衡、玉衡永远戍边。廷臣更加忿恨郑氏家族。过了许久，才立皇太子。
　　万历四十三年(1615)，有一男子张差，持梃闯入东宫，被擒。人们都说是国泰派人来谋杀皇太子。主事王之肕审问张差。差说是受郑贵妃宫的太监指使。主事陆大受、给事中何士晋都攻击国泰。皇帝因贵妃的缘故，不愿追究其事。这就是“梃击案”。详见之肕等人的传中。国泰官至左都督，病死，子养性袭其职。
　　刘文炳，字淇筠，宛平人。祖父刘应元，娶徐氏，生女，入宫，即庄烈帝生母孝纯皇太后。应元早死，庄烈帝即位封太后弟刘效祖为新乐伯，这就是文炳的父亲。效祖于崇祯八年(1635)去世，文炳袭新乐伯爵位。九年进为新乐伯。
　　崇祯十三年(1640)，宫中供奉太后遗像，有人说不大像太后，皇帝不高兴，遣司礼监太监王裕民同武英殿中书，到文炳府第，据文炳的祖母徐氏口授而绘制皇太后遗像进呈，大家都说：“很像。”皇帝大喜，命选良辰吉日，由仪仗队护送，皇帝在归极门俯伏迎入，供奉于奉慈殿，早晚上食，如同生人一样。追赠刘应元为瀛国公，封徐氏为瀛国太夫人，文炳晋升少傅，叔继祖，弟文耀、文照都各晋官爵。
　　文炳母亲杜氏，为人贤惠，常对文炳说“：我们家本无功德，只是因为太后的缘故，才受此大恩，你应当尽忠报天子。”帝遣文炳去凤阳视察祖陵情形，并秘密对他说，若有大事就奏报上来。文炳视察回来，陈奏史可法、张国维忠心正直，有谋略，应长期任用，他们必然灭贼。后两人果为国殉难。文炳谨慎厚道，不随便交结，只是与宛平太学生申湛然、平民黄尼麓及驸马都尉巩永固等人相好。当时天下多事，人民起义的势力更加增大，文炳与尼麓等明忠义之道，定守御之策。李自成占有三秦，攻破榆林，进军京师。文炳知明朝大势已去，慷慨泣下，对巩永固说“：国事到如此地步，我与公均受国恩，应以死报国。”
　　崇祯十七年(1644)正月，帝召见文炳、永固等，询问国事。二人请早封王建藩，遣永、定二王去所封之地。帝表示同意，但因国库空虚，这封王建藩的事没有实现。
　　三月初一，农民起义军进攻北京的形势日益急迫，朝廷命文武勋戚分守京城。继祖守皇城东安门，文耀守永定门，永固守崇文门。文炳因继祖、文耀都守城，故未有任务。十六日，农民军攻西直门，形势紧急。尼麓慌慌张张跑来对文炳说：“城将被攻陷，君最好自做打算。”文炳的母亲杜氏闻知，即命侍女找一些丝绳在楼上做七八个环，命家僮在楼下堆积薪柴，随即又派老仆郑平去把李氏、吴氏二女接回来，对她们说：“我们母女同死于此。”念瀛国太夫人年岁已高，不与她们一同自焚，便与文炳商议，藏于申湛然家中。
　　三月十八日，帝遣太监察召文炳、永固入宫。文炳先归家对母亲说“：有诏召儿，儿不能事奉母亲。”母轻轻拍着文炳的肩说“：太夫人已安顿好了，我与你妻及妹死而无憾！”文炳与永固进见崇祯帝，这时外城已为农民军所占领。帝问他们“：二卿所集中的家丁能巷战否？”文炳对帝说，寡不敌众，崇祯帝惊惶不知所措。永固奏道：“臣等已将柴薪堆在家中，到时闭门自焚，以报皇上恩德。”崇祯帝说“：朕决心已下，朕不能守社稷，但能与社稷共存亡。”二人皆泪如雨下，誓死效忠，永固直奔崇文门。不一会儿，义军入城，永固、文炳进行抵抗，杀数十人，各自赶紧归家。
　　十九日，文照正侍奉母亲吃饭，家人急奔进来报告说“：城已陷落！”文照手中的碗跌在地上，两眼直看着母亲。母亲立即起身上楼，文照及二女随从，文炳妻王氏也上楼。挂上孝纯皇太后的遗像，母亲率众哭拜于像前，然后都自缢而死。文照上吊时又跌了下来，抚着母亲臂膀连声叫道：“儿不能死了，听从母命去奉侍太夫人。”只身逃走了，家人点火焚烧了这栋楼。文炳赶回来时，火烧得正旺，从后园进入，遇到湛然、尼麓，都说：“恐都尉已烧了府第，自刎了。”文炳只说了声“知道了”便去投井，但又忽然止步说：“我还穿着军装，不可见皇帝。”湛然把自己的头巾取下给文炳戴上，文炳投井而死。继祖归家也投井自尽，其妻左氏见大宅着火，忙登楼自焚，妾董氏、李氏都自焚。文耀见外城已破，冲到浑河，闻内城也被攻破，再入城，见自家房屋已焚，大声哭道：“文耀之所以不死，是因为有皇上和老母在。今已如此，我活着为了什么！”找到文炳死难地方，在井边石板上写道“：左都督刘文耀同兄文炳毕命报国处。”投井自杀。郑氏一家人死者达四十二。福王时，谥文炳忠壮，文耀忠果。