刘平　王望　王扶　赵孝　淳于恭　江革　刘般　子恺　周磐　赵咨
　　孔子曰“夫孝莫大于严父，严父莫大于配天，则周公其人也”子路曰“伤哉贫也。生无以养，死无以葬”子曰“啜菽饮水，孝也”夫钟鼓非乐云之本，而器不可去。三牲非致孝之主，而养不可废。存器而忘本，乐之遁也。调器以和声，乐之成也。崇养以伤行，孝之累也。修已以致禄，养之大也。故言能大养，则周公之祀，致四海之祭。言以义养，则仲由之菽，甘于东邻之牲。夫患水菽之薄，干禄以求养者，是以耻禄亲也。存诚以尽行，孝积而禄厚者，此能以义养也。
　　中兴，庐江毛义少节，家贫，以孝行称。南阳人张奉慕其名，往候之。坐定而府檄适至，以义守令，义奉檄而入，喜动颜色。奉者，志尚士也，心贱之，自恨来，固辞而去。及义母死，去官行服。数辟公府，为县令，进退必以礼。后举贤良，公车征，遂不至。张奉叹曰“贤者固不可测。往日之喜，乃为亲屈也。斯盖所谓家贫亲老，不择官而仕者也”建初中，章帝下诏褒宠义，赐谷千斛，常以八月长吏问起居，加赐羊酒。寿终于家。
　　安帝时，汝南薛包孟尝，好学笃行，丧母，以致孝闻。及父娶后妻而憎包，分出之，包日夜号泣，不能去，至被殴杖。不得已，庐于舍外，旦入而洒扫，父怒，又逐之。乃庐于里门，昏晨不废。积岁馀，父母惭而还之。后行六年服，丧过乎哀。既而弟子求分财异居，包不能止，乃中分其财。奴婢引其老者，曰“与我共事久，若不能使也”田庐取其荒顿者，曰“吾少时所理，意所恋也”器物取朽败者，曰“我素所服食，身口所安也”弟子数破其产，辄复赈给。建光中，公车特征，至，拜侍中。包性恬虚，称疾不起，以死自乞。有诏赐告归，加礼如毛义，年八十馀，以寿终。
　　若二子者，推至诚以为行，行信于心而感于人，以成名受禄致礼，斯可谓能以孝养也。若夫江革、刘般数公者之义行，犹斯志也。撰其行事著于篇。
　　刘平字公子，楚郡彭城人也。本名旷，显宗后改为平。王莽时为郡吏，守菑丘长，政教大行。其后每属县有剧贼，辄令平守之，所至皆理，由是一郡称其能。
　　更始时，天下乱，平弟仲为贼所杀。其后贼复忽然而至，平扶侍其母，奔走逃难。仲遗腹女始一岁，平抱仲女而弃其子。母欲还取之，平不听，曰“力不能两活，仲不可以绝类”遂去不顾，与母俱匿野泽中。平朝出求食，逢饿贼，将亨之，平叩头曰“今旦为老母求菜，老母待旷为命，愿得先归，食母毕，还就死”因涕泣。贼见其至诚，哀而遣之。平还，既食母讫，因白曰“属与贼期，义不可欺”遂还诣贼。众皆大惊，相谓曰“常闻烈士，乃今见之。子去矣，吾不忍食子”于是得全。
　　建武初，平狄将军庞萌反于彭城，攻败郡守孙萌。平时复为郡吏，冒白刃伏萌身上，被七创，困顿不知所为，号泣请曰“愿以身代府君”贼乃敛兵止，曰“此义士也，勿杀”遂解去。萌伤甚气绝，有顷苏，渴求饮，平倾其创血以饮之。后数日萌竟死，平乃裹创，扶送萌丧，至其本县。
　　后举孝廉，拜济阴郡丞，太守刘育甚重之，任以郡职，上书荐平。会平遭父丧去官。服阕，拜全椒长。政有恩惠，百姓怀感，人或增赀就赋，或减年从役。刺使、太守行部，狱无系囚，人自以得所，不知所问，唯班诏书而去。后以病免。
　　显宗初，尚书仆射钟离意上书荐平及琅邪王望、东莱王扶曰“臣窃见琅邪王望、楚国刘旷、东莱王扶，皆年七十，执性恬淡，所居之处，邑里化之，修身行义，应在朝次。臣诚不足知人，窃慕推士进贤之义”书奏，有诏征平等，特赐办装钱。至皆拜议郎，并数引见。平再迁侍中，永平三年，拜宗正，数荐达名士承宫、郇恁等。在位八年，以老病上疏乞骸骨，卒于家。
　　王望字慈卿，客授会稽，自议郎迁青州刺史，甚有威名，是时，州郡灾旱，百姓穷荒，望行部，道见饑者，裸行草食，五百馀人，愍然哀之，因以便宜出所在布粟，给其廪粮，为作褐衣。事毕上言，帝以望不先表请，章示百官，详议其罪。时公卿皆以为望之专命，法有常条。钟离意独曰“昔华元、子反，楚、宋之良臣，不禀君命，擅平二国，《春秋》之义，以为美谈。今望怀义忘罪，当仁不让，若绳之以法，忽其本情，将乖圣朝爱育之旨”帝嘉意议，赦其不罪。
　　王扶字子元，掖人也。少修节行，客居琅邪不其县，所止聚落化其德。国相张宗谒请，不应，欲强致之，遂杖策归乡里。连请，固病不起。太傅邓禹辟，不至。后拜议郎，会见，恂恂似不能言。然性沈正，不可干以非义，当世高之。永平中，临邑侯刘复著《汉德颂》，盛称扶为名臣云。
　　赵孝字长平，沛国蕲人也。父普，王莽时为田禾将军，任孝为郎。每告归，常白衣步担。尝从长安还，欲止邮亭。亭长先时闻孝当过，以有长者客，扫洒待之。孝既至，不自名，长不肯内，因问曰“闻田禾将军子当从长安来，何时至乎”孝曰“寻到矣”于是遂去。及天下乱，人相食。孝弟礼为饿贼所得，孝闻之，即自缚诣贼，曰“礼久饿羸瘦，不如孝肥饱”贼大惊，并放之，谓曰“可且归，更持米糒来”孝求不能得，复往报贼，愿就亨。众异之，遂不害。乡常服其义。州郡辟召，进退必以礼。举孝廉，不应。
　　永平中，辟太尉府，显宗素闻其行，诏拜谏议大夫，迁侍中，又迁长乐卫尉。复征弟礼为御史中丞。礼亦恭谦行已，类于孝。帝嘉其兄弟笃行，欲宠异之，诏礼十日一就卫尉府，太官送供具，令共相对尽欢。数年，礼卒，帝令孝从官属送丧归葬。后岁馀，复以卫尉赐告归，卒于家。孝无子，拜礼两子为郎。
　　时，汝南有王琳巨尉者，年十馀岁丧父母。因遭大乱，百姓奔逃，惟琳兄弟独守冢庐，号泣不绝。弟季，出遇赤眉，将为所哺，琳自缚，请先季死，贼矜而放遣，由是显名乡邑。后辟司徒府，荐士而退。
　　琅邪魏谭少闲者，时亦为饑寇所获，等辈数十人皆束缚，以次当亨。贼见谭似谨厚，独令主爨，暮辄执缚。贼有夷长公，特哀念谭，密解其缚，语曰“汝曹皆应就食，急从此去”对曰“谭为诸君爨，恒得遗馀，馀人皆菇草莱，不如食我”长公义之，相晓赦遣，并得俱免。谭永平中为主家令。
　　又齐国兒萌子明、梁郡车成子威二人，兄弟并见执于赤眉，将食之，萌、成叩头，乞以身代，贼亦哀而两释焉。
　　淳于恭字孟孙，北海淳于人也。善说《老子》，清静不慕荣名。家有山田果树，人或侵盗，辄助为收采。又见偷刈禾者，恭念其愧，因伏草中，盗去乃起，里落化之。
　　王莽末，岁饑兵起，恭兄崇将为盗所亨，恭请代，得俱免。后崇卒，恭养孤幼，教诲学问，有不如法，辄反用杖自箠，以感悟之，儿惭而改过。初遭贼寇，百姓莫事农桑。恭常独力田耕，乡人止之曰“时方淆乱，死生未分，何空自苦为”恭曰“纵我不得，他人何伤”垦耨不辍。后州郡连召，不应，遂幽居养志，潜于山泽。举动周旋，必由礼度。建武中，郡举孝廉，司空辟，皆不应，客隐琅邪黔陬山，遂数十年。
　　建初元年，肃宗下诏美恭素行，告郡赐帛二十匹，遣诣公车，除为议郎。引见极日，访以政事，迁侍中骑都尉，礼待甚优。其所荐名贤，无不征用。进对陈政，皆本道德，帝与之言，未尝不称善。五年，病笃，使者数存问，卒于官。诏书褒叹，赐谷千斛，刻石表闾。除子孝为太子舍人。
　　江革字次翁，齐国临淄人也。少失父，独与母居。遭天下乱，盗贼并起，革负母逃难，备经阻险，常采拾以为养。数遇贼，或劫欲将去，革辄涕泣求哀，言有老母，辞气愿款，有足感动人者。贼以是不忍犯之，或乃指避兵之方，遂得俱全于难。革转客下邳，穷贫裸跣，行佣以供母，便身之物，莫不必给。
　　建武末年，与母归乡里。每至岁时，县当案比，革以母老，不欲摇动，自在辕中挽车，不用牛马，由是乡里称之曰“江巨孝”。太守尝备礼召，革以母老不应。及母终，至性殆灭，尝寝伏冢庐，服竟，不忍除。郡守遣丞掾释服，因请以为吏。
　　永平初，举孝廉为郎，补楚太仆。月馀，自劾去。楚王英驰遣官属追之，遂不肯还。复使中傅赠送，辞不受。后数应三公命，辄去。
　　建妆初，太尉牟融举贤良方正。再迁司空长史。肃宗甚崇礼之，迁五官中朗将。每朝会，帝常使虎贲扶侍，及进拜，恒目礼焉。时有疾不会，辄太官送醪膳，恩宠有殊。于是京师贵戚卫尉马廖、侍中窦宪慕其行，各奉书致礼，革无所报受。帝闻而益善之。后上书乞骸骨，转拜谏议大夫，赐告归，因谢病称笃。
　　元和中，天子思革至行，制诏齐相曰“谏议大夫江革，前以病归，今起居何如。夫孝，百行之冠，众善之始也。国家每惟志士，未尝不及革。县以见谷千斛赐巨孝，常以八月长吏存问，致羊酒，以终厥身。如有不幸，祠以中牢”由是“巨孝”之称，行于天下。及卒，诏复赐谷千斛。
　　刘般字伯兴，宣帝之玄孙也。宣帝封子嚣于楚，是为孝王。孝王生思王衍，衍生王纡，纡生般。自嚣至般，积累仁义，世有名节，而纡尤慈笃。早失母，同产弟原乡侯平尚幼，纡亲自鞠养，常与共卧起饮食。及成人，未尝离左右。平病卒，纡哭泣欧血，数月亦殁。初，纡袭王封，因值王莽篡位，废为庶人，因家于彭城。
　　般数岁而孤，独与母居。王莽败，天下乱，太夫人闻更始即位，乃将般俱奔长安。会更始败，复与般转侧兵革中，西行上陇，遂流至武威。般虽尚少，而笃志修行，讲诵不怠。其母及诸舅，以为身寄绝域，死生未必，不宜苦精若此，数以晓般，般犹不改其业。

译文

　　（刘平、赵孝、淳于恭、江革、刘般、周磐、赵咨）
　　◆刘平传，刘平字公子，楚郡彭城人。本名旷，显宗后改为平。
　　王莽时做了郡吏，守..丘长，政教大行。后来每属县有盗贼，就派刘平去守卫，他所到之处都得到治理，从此一郡都称赞他的能耐。更始年间，天下很乱，刘平的弟刘仲被贼所杀。后来贼人又忽然到来，刘平扶持老母，奔走逃难。刘仲的遗腹女才一岁，刘平抱仲女而抛弃亲生儿子。母亲想回去取他的儿，刘平不听，说道“：我的能力不能养活两个小孩，老二不能没有后代。”于是离去不顾，与母亲都躲进野泽之中。刘平早上出外找吃的东西，碰上饿贼，将烹刘平，刘平叩头道“：今早为老母找点野菜充饥，老母正等着我活命，愿能让我先回去，等母亲吃饭完毕，我一定回来让你们杀死。”于是流泪不止。贼人看他很诚恳，同情他让他回家。刘平回去，母亲吃完饭，就对母说“：刚才与贼人有约，不能欺骗别人。”于是回到贼人那里。众人都大吃一惊，彼此交谈道“：常听说有烈士，今天真正见到了。你走开罢，我们不忍心吃你。”于是刘平的性命得以保全。建武初年，平狄将军庞萌在彭城造**，打败了郡守孙萌。刘平当时又在做郡吏，冒着白刃伏在孙萌身上，遭了七处刀伤，困顿极了不知如何是好，便号哭请求道“：我愿用身子代替府君。”贼人便收拾兵器停止杀戮，并且说：“这人是位义士，莫杀他。”于是解散走开。
　　孙萌伤势太重断了气，一会儿复活了，口渴找水喝。刘平从自己伤口取血给他喝。过了几天，孙萌终于死了，刘平于是包扎刀伤，扶送孙萌的棺木，送回本县。后来刘平被举为孝廉，拜为济阴郡丞，太守刘育十分重视他，任以郡职。丧服既满，授予全椒长。政治有恩惠，百姓很感激，有的增加工资或赋税，有的减少年龄提前从役。刺史、太守来巡视，狱中没有囚犯，各人都得其所，不知问什么好。只是颁发诏书就走了。后来因病免职。显宗初年，尚书仆射钟离意上书推荐刘平和琅笽王望、东莱王扶道：“臣私下见重叠琅笽王望楚国刘旷、东莱王扶，都年已七十，秉性恬淡，所居的地方，邑里都得到感化，修身行义，应该在朝供职。臣不够了解他们的为人，只是羡慕推士进贤的意思。”书奏上，有诏书征召刘平等人，特赐办装钱。到了朝廷后都拜为议郎，并多次引见。
　　刘平再升为侍中，永平三年(61)拜为宗正，几次推荐名士承宫、郇恁等。在位八年，因年老多病上疏请求退职回家，死在家中。
　　◆赵孝传，赵孝字长年，沛国蕲人。父亲赵普，王莽时做田禾将军，任命赵孝为郎。每次告假回家，常白衣步行，自担行李。曾经从长安回家，想在邮亭曷欠宿。
　　亭长先听说赵孝会从此经过，认为有长者客到，特扫洒房间等候。赵孝到了，没有宣告自己的名姓，亭长不肯容纳，便问道“：听说田禾将军之子当从长安来，何时到呢？”赵孝说“：不久就会到了。”于是就离开了。后来天下大乱，人吃人。赵孝之弟赵礼被饿贼得到，赵孝听说，就绑着自己到贼人那里，说道：“赵礼久饿很瘦弱，不如我肥胖。”贼人大惊，便都释放了，对他们兄弟说：“你们可以暂时回家，拿点粮食来。”赵孝找粮食未找到，又回去告诉贼人，愿意让他们烹食。众人觉得奇怪，便不加害于他。乡党佩服他的义气。州郡征召，进退必守礼节。举为孝廉，不应征。永平年间，征召到太尉府，显宗素来听说赵孝的品行不错，下诏授予他谏议大夫，升为侍中，又升为长乐卫尉。又召弟赵礼做御史中丞。赵礼也恭敬谦虚约束自己，和赵孝差不多。皇上嘉奖他们兄弟的品德，想特别优待他们。诏赵礼十天一次到卫尉府，太宦送供具，叫他们一共相对尽情欢乐。几年后，赵礼死了，皇上命令赵孝从官属送丧归葬。后一年多，又以卫尉赐告假归家。死于家中。
　　◆淳于恭传，淳于恭字孟孙，北海淳于人。善于讲说《老子》，清静不羡慕荣名。家中有山田果树，有人去偷果子，他就帮他收采。又看见有人偷割禾苗，淳于恭担心别人惭愧，于是躲在草中，等贼人走了才出来，乡里人都被感动。
　　王莽末年，年岁饥荒，兵祸四起。淳于恭之兄淳于崇将被强盗烹食，淳于恭请求代替，都得以都免死。后来淳于崇死了，淳于恭养孤抚幼，教诲他们学习，有不如法的地方，就用杖打自己，来使孩子感悟，小孩果然惭愧而改过。开始遭逢盗贼侵扰，百姓不能从事农桑，淳于恭常常独自一人耕田，乡人劝阻他道：“时势正是大乱，死生还不可知。何必白白地劳动自讨苦吃呢？”淳于恭说“：即使我不能收获，对别人有何损失。”继续耕种不止。后来州郡连续征召，都不应。于是幽居养志，躲在山泽之中。一举一动，一周一旋，必按礼度办事。建武年间，郡里举他做孝廉，司空提拔他，都不应。客隐于琅笽黔陬山中，一住几十年。
　　建初元年(76)，肃宗下诏书称赞淳于恭平日的品行，通知郡里赐给他绸帛二十匹，派遣公车，拜他做议郎。引见一整天，问他许多政事，升他做侍中骑都尉，礼待甚优。他所推荐的名贤，朝廷无不征用。在朝廷答对皇上所陈政事，都是以道德为本，皇上和他对话，没有一次不说好的。五年(81)病重了，皇上派人慰问，死于官位。诏书褒奖赞叹，赐谷千斛，刻石在闾里进行表彰。授给他的儿子孝做太子舍人。
　　◆江革传，江革字次翁，齐国临淄人。少时死了父亲，单独与母亲过活。遭天下大乱，盗贼并起，江革背着母亲逃难，受尽了阻险，常常采拾野果以活命。几次遇到贼人，有的贼想劫持他走，江革就痛哭哀求，说有老母靠他养活，语气非常诚恳，十分感动人。贼因此不忍心侵犯他，有人还指引他从哪方逃走，于是母子都得安全度过灾难。江革到了下邳，穷困得赤膊光脚，靠打工来供养母亲，身边必要之物，没有不设法供给。建武末年，与母回到乡里。每到年终，县里举行面试，江革因老母在，不欲走动，自己在辕中拉车，不用牛马，从此乡里称他叫“江大孝子”。太守曾准备礼物请他，江革因母老不应。等到母亲死后，他的至性将要灭绝，曾经在冢庐旁睡觉，丧服期满，不忍心除去。郡守派丞掾替他除去丧服，便请他做官。永平初年，江革被举为孝廉，补授楚太仆。一月有余，自动弃官而走。楚王英派人快马追他，不肯回去。又使中傅赠送财物，辞谢不肯接受。后来几次应三公的命令，才去。
　　建初初年，太尉牟融举贤良方正，江革再升为司空长史。肃宗很崇敬礼遇他，升他为五官中郎将。每逢朝会，帝常派虎贲扶侍他，等他进拜时，常常盯住他。这时江革有病不能朝会，皇上就派太官送酒菜给他，恩宠很特殊。于是京师贵戚卫尉马廖、侍中窦宪羡慕江革的品行，各送信和礼物给他，江革不回信，也不受礼物。皇上听了更加称赞他。后来江革上书请求告老还乡，朝廷转拜他为谏议大夫，赐他告老归家，因谢病得厉害。元和年间，天子思念江革的好品行，制订诏书给齐相道：“谏议大夫江革，前因病归，现在起居情况怎样？孝道是百行的首位，众善的开始。国家每想念志士，没有不想到江革的。命令县里用谷千斛赐给‘巨孝’，每年八月派长吏去慰问，送羊酒，直至他的终身。如有不幸之事发生，用中牢祭祀。”从此“巨孝”的称号，通行于天下。等到死后，诏又赐谷千斛。
　　◆刘般传，刘般字伯兴，宣帝的玄孙。宣帝封儿子刘嚣于楚，便是孝王。孝王生思王衍，衍生王纡，纡生般。从刘嚣到刘般，积累仁义，世代有名节，而刘纡尤其慈祥笃厚。早年死了母亲，同母弟原乡侯平尚幼小，刘纡亲自抚育，常与他一同睡起食。等到成了人，从未离开左右。刘平病死后，刘纡哭泣呕血，数月后也死去。起初，刘纡袭王封爵，因碰上王莽篡位，废为普通百姓，就住在彭城。刘般数岁就死了父亲，独与母亲住在一起。王莽失败，天下大乱，太夫人听说更始帝即位，于是和刘般一同到了长安。碰上更始失败了，又与刘般转侧在兵革之中，西行到了陇，就流落到武威。刘般虽然年少，可是立志修养品行，讲诵诗书不怠。他母亲和诸舅父，认为寄身在边远地区，死生尚难预料，不应苦读精思如此，几次对刘般说教，刘般仍然不改其业。
　　建武八年(33)，隗嚣败了，河西才与内地沟通，刘般便将家属东迁到洛阳，修经学于老师门下。第二年，光武帝下诏书，封刘般为..丘侯，奉祀孝王，派他到国都。后来因为国属楚王，改封杼秋侯。
　　十九年(44)，皇帝到了沛，诏问郡中诸侯的品德才能。太守推荐刘般，说他束修至行，能为诸侯师表。帝听了嘉奖他，于是赐给刘般绶带，钱百万，缯工百匹。
　　二十年(45)，又与车驾在沛相会，于是跟从皇上回洛阳，赐给谷和什物，留为侍祠侯。
　　永平元年(58)，以国属沛，改封居巢侯。数年，扬州刺史观恂荐刘般在国，口不说无选择的话，行为没有怨恶，应该得到表彰。显宗嘉奖了他。
　　十年(68)，召刘般执行执金吾事，从帝至南阳，回来做了朝侯。明年，兼屯骑校尉。当时五校官显职闲，而府寺房屋宽敞，车服光洁华丽，伎巧毕给，所以多由宗室及天子亲属居之。每次圣驾出巡郡国，刘般常将长水胡骑从。皇帝曾经想设置常平仓，公卿们都认为：很方便。刘般认为：“常平仓外有利民之名，而内部实际是侵害百姓，豪绅借故捣鬼，小百姓不能得到实惠，设置了不见得方便。”皇帝便停止了。这时朝廷下令禁止百姓经营两种职业，即农民不得经商。又因郡国发生牛瘟，实行分区耕种，而官吏下去检查，多与实际不符，百姓很担心。刘般上言“：郡国因官禁二业，致使有田的人不得打鱼捕猎。现在沿江湖的郡多半少种桑养蚕，百姓借打鱼捕猎来补助口粮，再说各春闲月，并不妨害农事。渔猎之利，为田除害，有助谷食，与从事二门职业没有关系。又郡国因牛疫，水旱、垦田多减，所以诏书命令分区种植，增进顷亩，为的是老百姓。可是官吏举办度田，想令产量多于前年，至于不种的地方，也通为租。可命令刺史、二千石，务必核实，如有增加，都与夺田同罪。”皇帝全部听从了。肃宗即位后，用刘般作长乐少府。
　　建初二年(78)升为宗正。刘般的妻子死了，朝廷赠礼很多，并赐墓地在显节陵下。刘般在位时多次谈政事。他对收恤九族方面，行动尤为显著，时人十分称赞他。
　　建初三年(79)死去，年六十。
　　◆周磐传，周磐字坚伯，汝南安成人。征士(征而不应召之士)周燮的同族人。祖父周业，建武初年做天水太守。周磐少时游京师，学习《古文尚书》、《洪范五行》、《左氏传》，喜讲礼，有品行，不是符合典籍的话不讲，一般儒生都认他为宗师。家中贫困，供养母亲，俭薄不充足。曾经诵《诗》至《汝坟》的末章，很有慷慨悲叹之意，于是解除韦带，参加推举孝廉。和帝初年，拜为谒者，授职任城长，升为阳城、重合县令，经历三城，都有良好的政绩，后来思念母亲，弃官回到乡里。等母亲死了，哀痛差点毁了身体，孝服期满，就在坟旁住下来。教授门徒常千人。公府三次征召，都认为周磐是有道之士特请他出山。周磐对友人说：“从前，方回、支父拒绝尧舜，在家养神，不因荣利而乱其养生之道。我的母亲已死，我要外物干什么？”于是不应征。
　　建光元年(121)，年七十三岁，每年元旦朝廷会集诸生，讲论整天，于是对他两个儿子道“：我前天梦见先师东里先生，和我在阴堂之奥讲话。”既而长叹道“：难道我的岁数已经完了！如果命终的时候，桐棺足
　　够装殓身体，外椁阝能装内棺就行，用衣服包裹，直悬而下墓穴，用洗过的衣服和幅巾就可以了。编一块二足四寸长的竹简，抄写《尧典》一篇，连同刀笔各一件，放在棺前，表示不忘圣道。”这月十五日，无病而死，学者认为他是懂得天命的人。
　　◆赵咨传，赵咨字文楚，东郡燕人。父亲赵畅，做过博士。赵咨少时死了父亲，有孝顺的行为，州郡推举为孝廉，他都不就。
　　延熹元年(158)大司农陈奇推荐赵咨说他极孝顺，有道德，乃升为博士。灵帝初年，太傅陈蕃、大将军窦武被宦官杀害，赵咨就称病辞去。太尉杨赐特请他，叫他用幅巾为首饰，不加冠冕，进去与大家讲学。后来，举高第，几次升迁做了敦煌太守。后因病免职回家，亲自率领子孙种田糊口。有一次，强盗晚上到他家打劫，赵咨怕惊动母亲，于是先到门外迎接强盗，强盗要求他准备饭食，他辞谢道：“老母八十岁了，有病需要治疗，家里很贫困，无隔宿之粮，请求多少留点衣服粮食。”妻子以外，一无长物，强盗都感到惭愧叹息，跪下告辞道：“我们太无礼了，不该侵扰贤者。”说完都跑开了。赵咨追出来送东西给他们，没有赶上。从此更加出名了。朝廷征拜议郎，辞疾不到，诏书责备，州郡用礼相迎，前后多次，不得已才去应召。又拜赵咨为东海相。去上任时，经过荥阳，县令敦煌曹詗，赵咨的旧孝廉，在路旁迎候，赵咨不停留，曹詗送至亭次，望着车辆的灰尘不能跟上，对主簿说“：赵君名声很大，现在过我县界不见我，一定会被天下人笑话。”于是丢下印绶，追至东海。见赵咨后，辞职回家。他被当时人所看重就是这样。赵咨做官时很清廉简朴，计算时间支取薪俸，豪党害怕他的俭节。做官三年，因病请求免职，征拜为议郎。带病到了京师，将临终时，告他的故吏朱祗、萧建等，要他们采用薄殓素棺，垫以黄土，想使尸体速朽，早归后土，不要听信子孙改变计划。于是写下遗书给儿子赵胤道“：人是含气之类，有生必有死，这是天地的定规，自然的至数。因此通达之士，看清了性命，认为存亡就像晦和明，死生就像朝和夕，所以他们活着不追求娱乐，死了不觉得忧戚。所谓死亡，只是元气离开身体，灵魂到处游散，回到原始，归于无端，已经消仆，回到粪土。土是弃物，难道还有性情，而想规定厚薄之礼，调理其干燥潮湿吗？只是凭生者的感情，不忍心看见亲人的形体毁坏，于是有掩埋骸骨的做法。《易经》说：‘古之葬者，衣以薪，藏之中野，后世圣人易之以棺椁阝。’棺椁阝的制作，从黄帝开始。从陶唐，到虞、夏，还提倡简朴，有的用瓦，有的用木，到殷商才有增加。周朝继承下来，制度兼有二代。又加以墙翼等装饰，用铭旌表示死者的身份，讲究含饭等礼节，选择殡葬宅兆的日期，棺木郭重选使用，衣衾也分等级和层数。这类事繁琐而无实用，品物琐碎而难办到。然而官阶等级，贵贱不一。自成、康以下，典章稍有不同。到了战国时期，渐渐衰落，法度松弛，上下越位。
　　终于有了晋侯请用隧道，秦伯用活人殉葬，陈大夫设参门之木，宋司马造石木郭的奢侈。到了暴秦，违背道德，废除三代的制度，兴办淫邪的办法，国家的资财浪费到三泉之下，人力尽费在郦墓之上，玩好穷于粪土，伎巧费于窀穸。自生民以来，厚葬死者的故端，没有像这样的。虽有仲尼重明周礼，墨子勉以古道，还是不能抵御。因此华夏的人士，争相攀比，违背礼节的根本，从事礼仪的末节，崇尚奢华，抛弃朴实，尽家财之所有，以相营赴，废除事生而讲究事死，不管养生只顾厚葬，这难道是圣人制礼的本意吗？《记》说：‘丧虽有礼，哀为主矣。’又说：‘丧，与其易也宁戚。’现在就不然，并棺合木郭，认为是孝恺之道，丰资重衤遂，用来表示恻隐，这是我所不敢的。从前舜帝葬在苍梧，二妃不从，难道有匹配之会，守常之所么？圣主明君，尚且如此，何况庶民百姓，礼所不及。古人时同即会，时不同就不一样，动静应符合礼节，临事应因地制宜。王孙裸体而葬，墨夷露骸于野，都是达于性理，贵于速变。梁伯鸾的父死了，卷席而葬，自己死了也不回到家乡。这几位难道是薄亲之恩，忘记忠孝之道吗？何况我不德不敏，薄意内昭，志有慕于古圣，上同古人，下不为咎。一定实行薄葬，不要产生疑异。恐你们目胃犬所见，耳讳所议，必想改殡，违背我的志向，所以远采古圣人的行事，近采行事，使你们觉悟。只挖个沟坎，能放下棺木郭即可，棺木回了即葬，平地不要筑坟堆，不必选期择日，也不必祭奠，不必在墓侧守丧，不要在坟头种树。呜呼小子，勉励行事，我再没有话说了！”朱祗、萧建送丧到家，儿子赵胤不忍心让父体与土并合，想更改殡葬之法，祗、建告诉父亲的遗命，于是照办，当时人称赵咨是明达之人。