向杲字初旦，太原人，与庶兄晟友于最敦。晟狎一妓，名波斯，有割臂之盟，以其母取直奢，所约不遂。适其母欲从良，愿先遣波斯。有庄公子者，素善波斯，请赎为妾。波斯谓母曰：“既愿同离水火，是欲出地狱而登天堂也。若妾媵之相去几何矣！肯从奴志，向生其可。”母诺之，以意达晟。时晟丧偶未婚，喜，竭资聘波斯以归。庄闻，怒夺所好，途中偶逢，大加诟骂；晟不服，遂嗾从人折棰答之，垂毙乃去。杲闻奔视，则兄已死，不胜哀愤。具造赴郡。庄广行贿赂，使其理不得伸。

杲隐忿中结，莫可控拆，惟思要路刺杀庄，日怀利刃伏于山径之莽。久之，机渐泄。庄知其谋，出则戒备甚严。闻汾州有焦桐者，勇而善射，以多金聘为卫。杲无计可施，然犹日伺之。一日方伏，雨暴作，上下沾濡，寒战颇苦。既而烈风四塞，冰雹继至，身忽然痛痒不能复觉。岭上旧有山神祠，强起奔赴。既入庙，则所识道士在内焉。先是，道士尝行乞村中，杲辄饭之，道士以故识杲。见杲衣服濡湿，乃以布袍授之，曰：“姑易此。”杲易衣，忍冻蹲若犬，自视则毛革顿生，身化为虎。道士已失所在。心中惊恨，转念：得仇人而食其肉，计亦良得。下山伏旧处，见己尸卧丛莽中，始悟前身已死，犹恐葬于乌鸢，时时逻守之。越日，庄始经此，虎暴出，于马上扑庄落，龅其首，咽之。焦桐返马而射，中虎腹，蹶然遂毙。

杲在错楚中，恍若梦醒；又经宵，始能行步，厌厌以归。家人以其连夕不返，方共骇疑，见之，喜相慰问。杲但卧，蹇涩不能语。少间，闻庄信，争即床头庆告之。杲乃自言：“虎即我也。”遂述其异，由此传播。庄子痛父之死甚惨，闻而恶之，因讼果官以其诞而无据，置不理焉。

异史氏曰：“壮士志酬，必不生返，此千古所悼恨也。借人之杀以为生，仙人之术亦神哉！然天下事足发指者多矣。使怨者常为人，恨不令暂作虎！”——

译文

向杲，字初旦，是太原人。他与庶母所生的哥哥向晟友情最为敦厚。向晟结交了一位妓女，名叫波斯，与向晟有割臂为誓终生永好的盟约。困为波斯的鸨母要的价钱太高，两人始终没有如愿。正好鸨母想要从良，愿意先把波斯嫁出去。有一个姓庄的公子，一向喜欢波斯，向鸨母请求买下波斯做妾。波斯对鸨母说：“既然母亲和我愿脱离这地狱而登入天堂，如果把我卖给别人做妾，与当妓女又有什么区别！如果肯依从我的志向，只有向晟才合我的意。”鸨母答应了，并把她的意思转告向晟。当时向晟的妻子死了，尚未再娶，他非常高兴，竭尽家中所有的钱财，把波斯娶了回家。庄公子听说后，恼怒向晟夺走了他喜欢的女人。一次在路上偶然碰到向晟，便大骂一顿。向晟不服，庄公子就叫随从毒打向晟，打得快要死了，他们才走。向杲听到消息急忙跑去看，他的哥哥已经死了。

向杲不胜哀痛悲愤，写好了状子到郡城去告状。庄公子对上下官府都行了贿，使他有理得不到伸张。向杲心中愤怒郁结，没有地方控告诉说，只想着要在路上刺杀庄公子。每天揣着锋利的刀，伏在山间路旁的草丛里。时间长了，机密逐渐泄露出去。庄公子知道了他的打算，每出门就戒备森严。听说汾州有个叫焦桐的人，很勇敢而且擅长射箭，庄公子便用很多钱把他聘来做护卫。向杲没有办法实旋他的计划，但还是每天在路边等着。有一天，他刚刚藏好，忽然下起了倾盆大雨，全身上下都湿透了，冻得打颤，颇吃苦头，不一会狂风四起，又下起了冰雹。向杲身上忽然没有了知觉，不知痛痒。山岭上以前有座山神庙，他强支撑着跑到那里。进了庙以后，就看见一个他认识的道士在那里。从前，这个道士曾经在村里讨饭，向杲经常给他饭吃，因此道士也认识向杲。道士见向杲的衣服都湿透了，就给他一件布袍，说：“暂且把这件布袍换上。”向杲换上布袍，忍着寒冷，像狗一样蹲着。自己看着身上，忽然长出了皮毛。身子变成了老虎。道士已不知道哪里去了。向果心中既吃惊又愤恨。可转念一想，这样能找到仇人而吃他的肉，办法也不错。就下山到原来藏身的地方。看见自己的尸体趴在草丛中，才明白自己的前身已经死了。他还恐怕自己的身子被乌鸦和老鹰吃了，时时巡回守护着它。

过了一天，庄公子才从这里经过，老虎猛然窜出，把庄公子从马上扑落下来，咬下庄公子的脑袋，吞了下去。焦桐掉转马头，向老虎射了一箭，射中老虎的肚子，老虎倒下接着就死了。向杲在荆棘丛中，恍然好像一场大梦初醒。又过了一个晚上，才能行动走路，昏昏沉沉地回到家里。家里人因为他一连几晚上不回来，正在惊骇疑虑，见到他，都高兴地来安慰探问他。向杲只是躺着，反应迟钝不能说话。过了一会儿，家人听说了庄公子被虎咬死的消息，争着到床头高兴地告诉他，向杲才自己说：“老虎就是我。”接着就讲述了他奇异的经过。这事从此传播出去。庄公子的儿子悲痛父亲死得太惨，听说以后很恼火，就去告了向杲。官府认为这件事很荒诞，而且没有证据，置于一边不予理睬。