申屠刚　鲍永　子昱　郅恽　子寿
　　申屠刚字巨卿，扶风茂陵人也。七世祖嘉，文帝时为丞相。刚质性方直，常慕史、汲黯之为人。仕郡功曹。
　　平帝时，王莽专政，朝多猜忌，遂隔绝帝外家冯、卫二族，不得交宦，刚常疾之。及举贤良方正，因对策曰：
　　臣闻王事失则神祇怨怨，奸邪乱正，故阴阳谬错，此天所以谴告王者，欲令失道之君，旷然觉悟，怀邪之臣，惧然自刻者也。今朝廷不考功校德，而虚纳毁誉，数下诏书，张设重法，抑断诽谤，禁割论议，罪之重者，乃至腰斩。伤忠臣之情，挫直士之锐，殆乖建进善之旌，县敢谏之鼓，辟四门之路，明四目之义也。
　　臣闻成王幼少，周公摄政，听言不贤，均权市宠，无旧无新，唯仁是亲，动顺天地，举措不失。然近则召公不悦，远则四国流言。夫子母之性，天道至亲。今圣主幼少，始免襁褓，即位以来，至亲分离，外戚杜隔，恩不得通。且汉家之制，虽任英贤，犹援姻戚。亲疏相错，杜塞间隙，诚所以安宗庙，重社稷也。今冯、卫无罪，久废不录，或处穷僻，不若民庶，诚非慈爱忠孝承上之意。夫为人后者，自有正义，至尊至卑，其势不嫌，是以人无贤愚，莫不为怨，奸臣贼子，以之为便，不讳之变，诚难其虑。今之保傅，非古之周公。周公至圣，犹尚有累，何况事失其衷，不合天心者哉！
　　昔周公先遣伯禽守封于鲁，以义寒恩，宠不加后，故配天郊祀，三十余世。霍光秉政，辅翼少主，修善进士，名为忠直，而尊崇其宗党，摧抑外戚，结贵据权，至坚至固，终没之后，受祸灭门。方今师傅皆以伊、周之位，据贤保之任，以此思化，则功何不至？不思其危，则祸何不到？损益之际，孔父攸叹，持满之戒，老氏所慎。盖功冠天下者不安，威震人主者不全。今承衰乱之后，继重敝之世，公家屈竭，赋敛重数，苛吏夺其时，贪夫侵其财，百姓困乏，疾疫夭命。盗贼群辈，且以万数，军行众止，窃号自立，攻犯京师，燔烧县邑，至乃讹言积弩入宫，宿卫惊惧。自汉兴以来，诚未有也。国家微弱，奸谋不禁，六极之效，危于累卵。王者承天顺地，典爵主刑，不敢以天官私其宗，不敢以天罚轻其亲。陛下宜遂圣明之德，昭然觉悟，远述帝王之迹，近遵孝文之业，差五品之属，纳至亲之序，亟遣使者征中山太后，置之别官，令时朝见。又召冯、卫二族，裁与冗职，使得执戟，亲奉宿卫，以防未然之符，以抑患祸之端，上安社稷，下全保傅，内和亲戚，外绝邪谋。
　　书奏，莽令元后下诏曰：“刚听言僻经妄说，违背大义。其罢归田里。”
　　后莽篡位，刚遂避地河西，转入巴、蜀，往来二十许年。及隗嚣据陇右，欲背汉而附公孙述。刚说之曰：“愚闻人所归者天所与，人所畔者天所去也。伏念本朝躬圣德，举义兵，龚行天罚，所当必摧，诚天之所福，非人力也。将军本无尺土，孤立一隅，宜推诚奉顺，与朝并力，上应天心，下酬人望，为国立功，可以永年。嫌疑之事，圣人所绝。以将军之威重，远在千里，动作举措，可不慎与？今玺书数到，委国归信，欲与将军共同吉凶。布衣相与，尚有没身不负然诺之信，况于万乘者哉！今何畏何利，久疑如是？卒有非常之变，上负忠孝，下愧当世。夫未至豫言，固常为虚，及其已至，又无所及，是以忠言至谏，希得为用。诚愿反复愚老之言。”嚣不纳，遂畔从述。
　　建武七年，诏书征刚。刚将归，与嚣书曰：“愚闻专己者孤，拒谏者塞，孤塞之政，亡国之风也。虽有明圣之姿，犹屈己从众，故虑无遗策，举无过事。夫圣人不以独见为明，而以万物为心。顺人者昌，逆人者亡，此古今之所共也。将军以布衣为乡里所推，廊庙之计，既不豫定，动军发众，又不深料。今东方政教日睦，百姓平安，而西州发兵，人人忧忧，骚动惶惧，莫敢正言，群众疑惑，人怀顾望。非徒无精锐之心，其患无所不至。夫物穷则变生，事急则计易，其势然也。夫离道德，逆人情，而能有国有家者，古今未有也。将军素以忠孝显闻，是以士大夫不远千里，慕乐德义。今苟欲决意徼幸，此何如哉？夫天所祐者顺，人所助者信。如未蒙祐助，令小人受涂地之祸，毁坏终身之德，败乱君臣之节，污伤父子之恩，众贤破胆，可不慎哉！”嚣不纳。刚到，拜侍御史，迁尚书令。
　　光武尝欲出游，刚以陇蜀未平，不宜宴安逸豫。谏不见听，遂以头轫乘舆轮，帝遂为止。
　　时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，乃至捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。刚每辄极谏，又数言皇太子宜时就东宫，简任贤保，以成其德，帝并不纳。以数切谏失旨，数年，出为平阴令。复征拜太中大夫，以病去官，卒于家。
　　鲍永字君长，上党屯留人也。父宣，哀帝时任司隶校尉，为王莽所杀。永少有志操，习欧阳《尚书》。事后母至孝，妻尝于母前叱狗，而永即去之。
　　初为郡功曹。莽以宣不附己，欲不其子孙。都尉路平承望风旨，规欲害永。太守苟谏拥护，召以为吏，常置府中，永因数为谏陈兴复汉室，剪灭篡逆之策。谏每戒永曰：“君长几事不密，祸倚人门。”永感其言。及谏卒，自送丧归扶风，路平遂收永弟升。太守赵兴到，闻乃叹曰：“我受汉茅土，不能立节，而鲍宣死之，岂可害其子也！”敕县出升，复署永功曹。时，有矫称侍中止传舍者，兴欲谒之。永疑其诈，谏不听而出，兴遂驾往，永乃拔佩刀截马当匈，乃止，后数日，莽诏书果下捕矫称者，永由是知名。举秀才，不应。
　　更始二年征，再迁尚书仆射，行大将军事，持节将兵，安集河东、并州、朔部，得自置偏裨，辄行军法。永至河东，因击青犊，大破之，更始封为中阳侯。永虽为将率，而车服敝素，为道路所识。
　　时赤眉害更始，三辅道绝。光武即位，遣谏议大夫储大伯，持节征永诣行在所。永疑不从，乃收系大伯，遣使驰至长安。既知更始已亡，乃发丧，出大伯等，封上将军列侯印绶，悉罢兵，但幅巾与诸将及同心客百余人诣河内。帝见永，问曰：“卿众所在？”永离席叩头曰：“臣事更始，不能令全，诚惭以其众幸富贵，故悉罢之。”帝曰：“卿言大！”而意不悦。时攻怀未拔，帝谓永曰：“我攻怀三日而兵不下，关东畏服御，可且将故人自往城下譬之。”即拜永谏议大夫。至怀，乃说更始河内太守，于是开城而降。帝大喜，赐永洛阳商里宅，固辞不受。
　　时，董宪裨将屯兵于鲁，侵害百姓，乃拜永为鲁郡太守。永到，击讨，大破之，降者数千人。唯别帅彭丰、虞休、皮常等各千余人，称“将军”，不胀下。顷之，孔子阙里无故荆棘自除，从讲堂至于里门。永异之，谓府丞及鲁令曰：“方今危急而阙里自开，斯岂夫子欲令太守行礼，助吾诛无道邪？”乃会人众，修乡射之礼，请丰等共会观视，欲因此禽之。丰等亦欲图永，乃持牛酒劳飨，而潜挟兵器。永觉之，手格杀丰等，禽破党与。帝嘉其略，封为关内侯，迁杨州牧。时南土尚多寇暴，永以吏人痍伤之后，乃缓其衔辔，示诛强横而镇抚其余，百姓安之。会遭母忧，去官，悉以财产与孤弟子。
　　建武十一年，征为司隶校尉。帝叔父赵王良尊戚贵重，永以事劾良大不敬，由是朝廷肃然，莫不戒慎。乃辟扶风鲍恢为都官从事，恢亦抗直不避强御。帝常曰：“贵戚且宜敛手，以避二鲍。”其见惮如此。
　　永行县到霸陵，路经更始墓，引车入陌，从事谏止之。永曰：“亲北面事人，宁有过墓不拜！虽以获罪，司隶所不避也。”遂下拜，哭尽哀而去。西至扶风，椎牛上苟谏冢。帝闻之，意不平，问公卿曰：“奉使如此何如？”太中大夫张湛对曰：“仁者行之宗，忠者义之主也。仁不遗旧，忠不忘君，行之高者也。”帝意乃释。
　　后大司徒韩歆坐事，永固请之不得，以此忤帝意，出为东海相。坐度田事不实，被征，诸郡守多下狱。永至成皋，诏书逆拜为兗州牧，便道之官。视事三年，病卒。子昱。
　　论曰：鲍永守义于故主，斯可以事新主矣。耻以其众受宠，斯可以受大宠矣。若乃言之者虽诚，而闻之未譬，岂苟进之悦，易以情纳，持正之忤，难以理求乎？诚能释利以循道，居方以从义，君子之概也。
　　昱字文泉。少传父学，客授于东平。建武初，太行山中有剧贼，太守戴涉闻昱鲍永子，有智略，乃就谒，请署守高都长，昱应之，遂讨击群贼，诛其渠帅，道路开通，由是知名。后为沘阳长，政化仁爱，境内清净。
　　荆州刺史表上之，再迁，中元元年，拜司隶校尉，诏昱诣尚书，使封胡降檄。光武遣小黄门问昱有所怪不？对曰：“臣闻故事通官文书不著姓，又当司徒露布，怪使司隶下书而著姓也。”帝报曰：“吾故欲今天下知忠臣之子复为司隶也。”昱在职，奉法守正，有父风。永平五年，坐救火迟，免。
　　后拜汝南太守。郡多陂池，岁岁决坏，年费常三千余万。昱乃上作方梁石洫，水常饶足，溉田倍多，人以殷富。
　　十七年，代王敏为司徒，赐钱帛什器帷帐，除子得为郎。建初元年，大旱，谷贵。肃宗召昱问曰：“旱既太甚。将何以消复灾眚？”对曰：“臣闻圣人理国，三年有成。今陛下始践天位，刑政未著，如有失得，何能致异？但臣前在汝南，典理楚事，系者千余人，恐未能尽当其罪。先帝诏言，大狱一起，冤者过半。又诸徙者骨肉离分，孤魂不祀。一人呼嗟，王政为亏，宜一切还诸徙家属，蠲除禁锢，兴灭继绝，死生获所。如此，和气可致。”帝纳其言。
　　四年，代牟融为太尉，六年，薨，年七十余。
　　子德，修志节，有名称，累官为南阳太守。时岁多荒灾，唯南阳丰穰。吏人爱悦，号为神父。时郡学久废，德乃修起横舍，备俎豆黻冕，行礼奏乐。又尊飨国老，宴会诸儒。百姓观者，莫不劝服。在职九年，征拜大司农，卒于官。
　　子昂，字叔雅，有孝义节行。初，德被病数年，昂俯伏左右，衣不缓带；及处丧，毁瘠三年，抱负乃行；服阕，遂潜于墓次，不关时务。举孝廉，辟公府，连征不至，卒于家。
　　郅恽字君章，汝南西平人也。年十二失母，居丧过礼。及长，理《韩诗》、《严氏春秋》，明天文历数。

译文

　　（申屠刚、鲍永、郅惲）
　　◆申屠刚传
　　申屠刚字巨卿，扶风郡茂陵人。七世祖申屠嘉，为文帝时丞相。申屠刚性正直，常羡慕史鱼酋、汲黯的为人。做了郡功曹的官。
　　平帝时，王莽专政，朝廷多有猜忌，王莽就将平帝祖母冯族与母卫族隔绝，不得到京交往做官，申屠刚常疾恨在心。等到后来被举为贤良方正，因而上书对策说：臣听说朝政有失则天地之神就会怨怒，奸诈邪恶就会捣乱，所以阴阳乖错。这是老天所以谴责告诫帝王，想教失道之君主，豁然觉悟过来，使那些心怀奸邪之臣子，畏惧而自责改正。现在朝廷不考查功绩不比较德行，而是接受那些虚伪的诽谤或赞誉，几次下达诏书，张设严酷法令，以抑制诽谤，禁锢议论，罪之重者，乃至腰斩。这是挫伤了忠臣的情义，挫伤了忠直之士的锐气，与建立进献善言之旌幡，悬挂敢于进谏之钟鼓，开辟四方进言之渠道，明察四方使下情上达的旨意是背道而驰的。我听说成王年幼，周公摄政，听纳群言，礼贤下士，均分权益，广布恩宠，不分新旧，一律待之以仁爱亲近，行动顺乎天地，举措不失常规。
　　然而近则有召公不高兴，远则有管蔡商奄四国的流言蜚语。那母子的关系，在天道上属于至亲。今圣上年幼，只有九岁，即位以来，至亲分离，外戚杜隔，恩泽不及舅家。而且汉朝制度，虽任用了英雄贤俊，还是要援用姻戚，这样亲疏相交错，就可杜塞间隙，这是用来安宗庙，重社稷的方法哩。现在冯、卫两族无罪，被久废而不录用，或者远处穷乡僻壤，还不如老百姓，这不是慈爱忠孝侍奉皇上的意向。那为人之后的，自然有正义，无论是至尊或至卑，其势不相嫌弃，所以人没有贤愚，莫不为之怨恨，奸臣贼子，行动就很方便了，不隐讳的变故，是很难预料的。现今辅导天子诸侯子弟的保傅，不是古代的周公。周公是至圣，尚且还有牵累，何况有的事失其本衷，不合乎天心呢？以前周公先派遣伯禽到鲁就国守封，以离断父子亲情，以忠义割断恩宠，使自己的尊宠不加于后代，所以鲁以周公是大圣之后代，郊祀配天，一如天子之礼，达三十多世。
　　霍光秉理朝政，辅助年少的昭帝，修善政进人才，表面上看很忠直，然而重用其宗党，摧残抑制外戚，结交权贵垄断朝政，做得非常牢固，霍光死后，其子谋反霍家被灭门。现在的师傅都以伊尹、周公的权位，据有贤良保国之大任，以此而思教化，那么功劳有什么不能达到？如果不思虑其危险，那么祸患有什么不能到达？损失与利益的关系，孔子也喟然长叹，保持得太多就将倾覆，这是老子非常慎重和警戒的。因为功劳冠于天下的人是心中不安的，威望惊震了皇上的人是不安全的。现在是承接于衰乱之后，继重大破坏之世，国家财力穷竭，而赋税繁重，虐吏干扰夺其农时，贪夫侵夺其财产，百姓穷困贫乏，疾病流行人命夭折。盗贼成群，动辄拥众逾万，兴军而行，拥众而止，自建番号，攻犯京师，焚烧县邑，甚至讹传弩箭射进了皇宫，宫中宿卫惊惧。自从汉朝建立以来，都没有过。国家微弱，而奸谋不能禁止，尚书上指出的六极的效用，危于累卵。
　　王者顺从天地，掌管官爵主持刑法，不敢以高官私授其宗亲，不敢以天罚来减轻其亲人。陛下应顺从圣君之明德，昭然觉悟，远则遵循帝王之轨迹，近则遵守孝文帝之帝业，布施五常之教，接纳至亲，立即派遣使者迎回中山太后，置之别宫，定时去朝见。又召回冯卫二族，授与散职，使他们能执戟，亲自充当宿卫，以防患于未然。上安社稷，下全保傅，内和亲戚，外绝邪谋。书奏上去后，王莽令元后下诏书说：“申屠刚所言都是离经妄说，违背大义，应罢官回家。”后来王莽篡位，申屠刚就躲避到河西，转到巴蜀，往来二十多年。等到隗嚣占据了陇右，想背汉而归附于公孙述。
　　申屠刚向隗嚣说“：我听说人所归者天所予人所叛者天所去。我想本朝光武帝躬行圣德，兴举义兵，恭行天罚，所到之处无坚不摧，这真是天之福..，不是人力能做到的。将军本来没有尺土，孤立一隅，应当推诚相见奉顺而行，与朝廷同心并力，以上应天心，下酬人望，为国立功，可以永年。嫌疑的事，圣人是不为的。以将军之威望，远在千里，动作举措，能不慎重吗？现在玺书几次下达，委以国是昭示信用，想与将军共同吉凶。老百姓共事，还有至死不违反诺言的信用，何况是万乘的君主呢！现在你到底怕什么想什么，这样久疑不决呢？一旦有非常之变，上负忠孝，下愧当世。预言没有到达时，当然是虚语，但一旦到达，又来不及了，所以忠言至谏，希望得到接纳。愿你反复思考我的诤言。”隗嚣不纳，最后叛汉从公孙述。
　　建武七年(31)，有诏书征申屠刚。申屠刚将归，又写信给隗嚣说：“我听说一意专行的人很孤立，拒绝纳谏的人容易阻塞，孤立阻塞的政治，是亡国的先兆。虽有明圣的资质，还委屈自己服从众议，所以才能考虑周到没有遗策，举动适当而无错事。圣人不以自己的独见为高明，而以万物为心。顺人者昌盛，逆人者灭亡，这是古今共同的道理。将军以百姓身份为乡里所推荐，起兵之初，并无预定之计，兴兵动众之后，又没有深谋远料。现在东方政教日益亲睦，百姓平安，而西州发兵，人人怀有忧虑，骚动恐惧，不敢正言，群众疑惑，人怀顾望。非但没有精锐进取之心，且其祸患无所不至。物穷就将产生变故，事急则计易形成，是形势造成的啊。背离道德，违反人情，而能有国有家者，古今是没有的。将军素来以忠孝闻名，是以士大夫不远千里而来，为了仰慕共享德义。现在如果想决意侥幸行事，那忠孝德义还有什么呢？天保佑者昌顺，人帮助者信申。如没有天佑人助，让小民百姓遭受涂炭之祸，毁坏终身之德义，败乱君臣之节，污伤父子之恩，众贤破胆，不可不谨慎啊！”隗嚣不接受。
　　申屠刚到洛阳，拜为侍御史，又迁为尚书令。光武曾想出外游览，申屠刚以陇蜀尚未平定，不宜宴安逸乐。意见未被接受，就以头顶住车轮，光武于是停止游览。当时内外许多官吏，多半是皇帝自己选举出来的，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，甚至也被鞭捶仆地牵拽于前，群臣莫敢正言。申屠刚每每极力劝谏，又多次说皇太子应当进入东宫，选任贤保，以成其德，光武都不接纳。因他多次切谏有违旨意，几年后，外放为平阴令。后来又征召回朝拜为太中大夫，以病辞去官职，在家去世。
　　◆鲍永传
　　鲍永字君长，上党郡屯留人。父鲍宣，哀帝时任司隶校尉，被王莽杀害。鲍永年少时就有志气操守，学习欧阳《尚书》。对后母非常孝敬，妻子曾经在后母面前叱狗，鲍永立即把妻休掉。起初为郡功曹。王莽以鲍宣不归附于自己，想诛灭他的子孙。都尉路平承望王莽意旨，制订杀害鲍永的计划。太守苟谏掩护他，召他为官吏，让他长住府中。鲍永因而多次为苟谏陈述兴复汉室，剪灭篡逆的策略。苟谏屡屡劝戒鲍永说“：君长如果泄露了机密，全家都有杀身之祸。”鲍永感激他的劝导。苟谏去世后，鲍永为他送丧回到扶风路平，于是将鲍永弟弟鲍升收审。新太守赵兴到，听到这些事而感叹说“：我接受汉朝的封赐，不能立节，而鲍宣被杀害，怎么能陷害他的儿子呢！”命令县令放出鲍升，恢复鲍永的功曹职务。当时有个冒称为侍中的人在传舍中住着，赵兴想去拜谒他。鲍永怀疑他有假，阻止赵兴，但赵兴不听而出。赵兴乘车前往，鲍永于是拔佩刀截马的当胸，车驾才止。几天后，王莽果然下诏书搜捕冒称侍中的人，鲍永于是出了名。荐举他为秀才，不应。
　　更始二年(24)，征召鲍永，再迁其为尚书仆射，代理大将军事，持符节统帅兵马，安集河东、并州、朔部，授权他可以自置偏裨将领，行使军法。
　　鲍永到河东，率军攻击青犊，大破之，更始封他为中阳侯。鲍永虽为将军，但他车衣简朴，路上人称其为鲍尚书兵马。这时赤眉杀害了更始，三辅道路隔绝。光武即位，派遣谏议大夫储大伯，持符节征召鲍永到他住所拜谒。鲍永有怀疑不服从，于是监禁了储大伯，另派使者到长安探听。当他确知更始已死，就发丧，放出储大伯等人，被封为上将军列侯印绶，罢去所有军队，头不著冠与诸将及同心客百余人到达河内。帝见鲍永，问道“：你的部下在哪里？”鲍永离座位叩头说“：臣侍更始，不能保其安全，实在惭愧以其部下来邀取富贵，所以全部解散了。”帝说“：你说大话！”而内心感到不高兴。当时攻怀县攻不下来，帝对鲍永说：“我攻怀县三天了而攻不下来，关东对你畏惧敬服，可以故人身份亲自到城下晓谕于他。”随即拜鲍永为谏议大夫。鲍永到怀，就说服更始河内太守，于是开城而降。帝大喜，赏赐鲍永洛阳上商里住宅，鲍永固辞不受。这时董宪裨将屯兵于鲁，侵害百姓，于是拜鲍永为鲁郡太守。鲍永到，击讨，大破之，投降者数千人。惟别帅彭丰、虞休、皮常等各千余人，自称“将军”，不肯降。
　　不久，孔子阙里无故荆棘自除，从讲堂至于里门。鲍永感到奇怪，对府丞及鲁令说“：现在危急而阙里自开，这难道是孔子要我太守行礼，助我诛无道吗？”于是大会人众，修乡射之礼。请彭丰等共会观视，准备因此擒获彭丰等人。彭丰等也想谋害鲍永，就准备了牛酒进行劳飨，暗中挟带着兵器。鲍永觉察，亲手格杀彭丰等人，擒破其党羽。帝嘉奖其谋略，封他为关内侯，迁为扬州牧。这时南方大地上还有不少盗寇横暴，鲍永以官吏百姓们经过痍伤之后，就缓以法律以控制人行，告示只诛强暴，对其所裹胁之群众则予以平定安抚，百姓由此而安定下来。适逢母亲去世，辞官，将财产悉数分给了孤弟子们。
　　建武十一年(35)，征为司隶校尉。帝叔父赵王刘良是贵重的尊亲，鲍永因事弹劾刘良为大不敬，由此朝廷肃然起敬，莫不警戒慎重。于是招扶风鲍恢为都官从事，恢也抗直不避强暴。帝常说：“贵戚们应该收敛，以避二鲍。”其威惮如此。鲍永行县到霸陵，路经更始墓，引车到东北墓地，从事劝谏他不要去。鲍永说“：我曾北面以侍更始，岂有过墓不拜的道理，虽由此获罪，我也有所不避的。”于是下拜，痛哭尽哀而去。西至扶风，杀牛上苟谏墓冢。帝听到了，心里有些不平，问公卿道：“奉使这样做是为什么呢？”太中大夫张湛回答说“：仁是行为的根本，忠是义的主骨。仁不遗旧，忠不忘君，这是很高尚的行为。”帝的意见于是消散了。后来大司徒韩歆因直言被罢官，鲍永固请免其罪不得，以此违背帝意，外出为东海相。又以测量田地不实，被征，诸郡守多下狱。
　　鲍永到达成皋，诏书迎拜鲍永为兖州牧，于是便道上任。任州牧三年，病卒。
　　史官评论道：鲍永对故主更始谨守忠义，这就可以侍新主了。他以其部众受宠于光武为耻，这就可以受大宠了。至于言者虽诚心，而闻之者没有理解，这岂不是歌颂苟进之言，易以情纳，而正直违背人意之言，难以让人理解吗？如果能够循着道理来解释利害，居心方正以从义理，那就是君子的度量了。
　　◆郅恽传
　　郅恽字君章，汝南郡西平人。十二岁失母，居丧悲痛过礼。长大后，能理《韩诗》、《严氏春秋》，明天文历数。
　　王莽时，寇贼时常发生，郅恽仰占玄象，叹对友人说：“现在镇星、岁星、荧惑都在汉分翼轸之地域，去而复来，汉必然再次受命，福归有德者享用。如有顺从天意发表策略的人，必成大功。”当时左队大夫..并素来喜爱士子，郅恽对他说：“当今天文展示的迹象，智者以之昌盛，愚者以之灭亡。以前伊尹自己卖身以求辅弼商汤，终于立功全人。我郅恽不量力，敢效法伊尹的轨迹，应天人之变。明公倘若不怀疑，使成就天德。”..并感到奇怪，就暂任他为官吏。郅恽不拜见，说“：以前周文王举拔吕望于渭水之滨，高宗访傅说于岩筑，齐桓公曾被管仲射钩但能以他为相，所以能立丰功烈绩，成为元勋。没有听说吕望傅说管仲，可以任以吏位的。不是窥天的人是不可以与他图谋长远之计的。你不肯授骥以重任，骥也俯首裹足而去了。”于是不接受任命。西到长安，就上书王莽说：“臣听说天地重其人，惜其物，所以运北斗，垂日月，天地造化品物，如陶匠之成众品，天豫设图录之书，显明帝王之年代。
　　汉代历运久长，孔子生为赤制，不使愚惑，残人乱时。聪明的人顺以成德，愚蠢之人逆以取害，帝位是由命运决定的，不可虚得。上天垂下儆戒，想使陛下觉悟，回到臣子的位置，以转祸为福。刘氏受命于天，命长而未绝，陛下当顺其时之盛衰，取之以天，还之以天，可以说是知命的了。如果不及早设法，那是成为窃取帝位了。且尧舜不以天之显示而自与，而禅位于人，陛下何必贪那种不是天显的位置以自累呢？天是陛下的严父，臣是陛下的孝子。父教不可废，子谏不可拒，请陛下留神。”王莽大怒，即将郅恽收捕诏狱，劾以大逆不道之罪。但因郅恽所言是依据经谶，难以一时加害于他，因使黄门近臣威胁郅恽，要他自诉狂病发作时精神恍惚，一时胡言乱语所致。郅恽就..目大骂说：“我说的都是天文圣意，绝不是狂人所能捏造出来的。”于是系狱直到冬天，恰逢赦令得以出狱，就与同郡郑敬南逃到苍梧。
　　建武三年(27)，又到庐江，因遇积弩将军傅俊东征扬州。傅俊素闻郅恽之名，以礼聘请他，崇尚他为将兵长史，授以军政之权。郅恽于是誓众说“：不要攻人之不备，困人于灾难，不得断人肢体裸人形骸，不得奸淫妇女。”但傅俊的军士仍发掘冢墓陈露尸体，掠夺百姓。郅恽劝傅俊说：“以前周文王不忍陈露白骨，周武王不以天下易一人之命，所以能获天地的报应，战胜殷商如林的军队。将军如何不师法文王，而犯违反天地的禁令，多伤人害物，虐及枯尸，取罪神明？现在不谢天改政，无以全命。希望将军亲率士卒，收养伤者安葬死者，对被残暴者痛哭安抚，以证明发冢掠夺不是将军的本意。”傅俊听从了，百姓由是悦服，所向都下。
　　建武七年(31)，傅俊还京师，而上论之。郅恽耻于以军功取得官位，就辞回故里。县令屈身崇礼，请以为门下掾。郅恽友人董子张，父亲以前被乡人所害。董子张病倒，临终前，郅恽前往看望。董子张将死，见郅恽，抽噎不能言。郅恽说“：我知道你不悲天命，而痛恨仇之不能报。你在世，我思虑此事但不须由我动手；你不在，我为你手刃仇人。”董子张只是望着他而已。郅恽即跃起，领客拦截杀仇人，取仇人头以示子张。子张见了就绝了气。郅恽因而到县，以杀人自首。县令应之迟缓。郅恽说“：为友人报仇，这是我的私情，奉法不私，这是君的忠义。亏君以生，不是臣子的节义。”因而从公堂退出自往监狱。县令光着脚追郅恽，没追到，于是自己赶到监狱，县令拔剑对着自己以要挟郅恽说“：你如果不跟我出去，我就自刎以表明我的心迹。”郅恽以此得出，因病离去。很久以后，太守欧阳歙请他担任功曹。汝南地方旧俗，十月飨会，百里以内的县都要带着牛酒到府里宴饮。行完飨礼后，欧阳歙教道：“西部督邮繇延，天资忠贞，禀性公正适宜，摧破奸凶，政事不严而理。今与众儒共论繇延的功劳，显之于朝廷，太守敬重嘉奖他的治绩，特以牛酒养其功德。”主簿读教，户曹引繇延接受赐赏。郅恽在下座变色而前说“：主礼人举觥，以君之罪，告谢于天。按繇延资质贪赃邪恶，外表方直而内实柔弱，结党营私交结奸佞，欺罔上级坑害人民，处所荒秽紊乱，怨恨邪恶并作。官府以恶为善，卿士们以直从曲，这是既无君，又复无臣，郅恽敢再拜奉觥请饮。”欧阳歙脸露羞色，不知如何对答。门下掾郑敬进言道“：君主贤明臣言就正直，功曹的话很恳切，这是郡守的功德啊，能不受觥饮酒吗？”欧阳歙心意稍为宽解，说：“这实在是我的罪过，恭敬奉觥。”郅恽于是脱帽谢罪说：“以前虞舜辅佐唐尧，处置了四个不听约束的首领而天下都心服，谗言不用，大奸佞就行不通了，所以能用忠臣作为股肱，《尚书》上有歌赞颂。郅恽不忠，使奸佞昭彰，像豺虎一样的贪佞之徒从政，既诽谤了你，又对众声讨了繇延的罪过，我的罪是最大不过的了，请把我和繇延一起收捕起来，以明好恶。”欧阳歙说“：那就更加重了我的罪过了。”于是就罢宴而散。郅恽回府后，请了病假，繇延也自己退去。郑敬与郅恽向来很好，看到他的话得罪了欧阳歙，就邀郅恽去见他，说“：你府廷与繇延相争，太守并未采纳你的意见。繇延虽去，其势必将回来。不隐瞒自己正直的心肠，这是三代的正道。
　　然而道不相同者不能共谋，我不忍看到你有不容于太守之危，何不离开这里呢！”郅恽说“：孟轲以强其君所难以做到的事为忠，君有仁义礼智而说他不能那是贼其君。郅恽已强太守了，障蔽了太守将赏给繇延的牛酒，既已直言谏太守，而不能死于职守，是罪过。繇延已退而我又去，不可以。”郑敬于是单独隐居于弋阳山中。数月后，欧阳歙果然再召集繇延，郅恽于是离郡府，跟从郑敬所止，以钓鱼为乐，留数十日。郅恽志在从政，既而喟然而叹，对郑敬说：“天生英俊，是为人而生，不可以长期与鸟兽同群，你跟我为伊尹吕望呢，还是为巢父许由而以尧舜为父老呢？”郑敬说“：我已经满足了。当年与你一同寻虞舜于苍梧，现归乡隐逸，从赤松子游，幸而得以全躯家室子孙，回乡礼奉祖先坟墓，尽学问道，虽然没有从政，但循道而行遵行孝悌，这也等于是从政了。我年已老迈，怎能跟你呢？希望你勉力于政务，爱惜生命，不要劳神以为害生灵。”郅恽于是告别而去。
　　郑敬字次都，志气清高，光武几次征召他都没有去。郅恽于是客居江夏教授，被郡举为孝廉，为上东城门侯。帝曾经出猎，车驾夜还，郅恽闭关不纳。帝命令从者在门隙间与郅恽见面。郅恽说：“火光还很远。”于是不接受命令。帝只得迂回从东中门进城。第二天，郅恽上书谏道：“以前周文王不敢以游猎为乐。担心的是百姓的忧乐。而陛下远猎山林，夜以继旦，把社稷宗庙的安危置于何地呢？空手搏虎徒步渡河，冒险难成的诫语，是小臣最为忧虑的。”书奏上去，帝赏赐给他布百匹，把东中门侯贬到参封县去做县尉。后来令郅恽为皇太子讲授《韩诗》，侍讲在殿中。郭皇后被废，郅恽就向帝进言说“：我听说夫妇之好，做父亲的尚不可制御儿子，做臣子的怎能制御其君呢？我真是不敢讲。虽然，我希望陛下无论以我的言为可否，都不要让天下人对国家社稷有所议论就好了。”帝说“：郅恽善于克制自己而体谅主上，知道我必不至于有所向背而轻视天下哩。”郭后既废，太子不能自安，郅恽就说服太子说：“长期处在被疑的位置上，对上来讲有违孝道，对下而言非常危险。以前高宗是明君，尹吉甫是贤臣，到有了芥蒂，竟放逐孝子。
　　《春秋》之义，母以子贵。太子应以左右及诸皇子着想引咎辞退，奉养母亲，以明圣教，不背所生。”太子听从了，帝也听许了。郅恽再迁为长沙郡太守。起初长沙有孝子古初，父死了未葬，邻居失火，古初匍匐在父亲灵柩上，以身抗火，火竟被扑灭。郅恽审查深感奇异，以为这是首举。后来因事贬芒县长，接着又免职放回，郅恽隐居以教授自终，著书八篇，以病卒。