扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊-谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人逊谢移时，始即局。局终而负，神情懊爇，若不自己。又着又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽书生离席悚立，神色惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”书生曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”

先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入优冥，摄牒作勾役。公以书生言异，遂使人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见书生即地而灭，公叹咤良久，乃悟其鬼。越日马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不可制止，父赍恨死。阎王以书生不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不意中道迁延，大愆限期。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承主人命，故未敢以缧绁系之。”公问：“今日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高着，徒令九泉下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”——

译文

扬州的督同将军梁公，辞官回乡居住，每天携带着棋酒，游玩在青山绿林之间。正好九月九日重阳节登高，梁公和客人们下棋取乐。忽然有一个人来到，在棋局旁边徘徊，过了很长时间也不离去。看他的样子，很清贫，衣服破败不堪。但是他的仪态却温文尔雅，有文人的风度。粱公礼让他，他才非常谦逊地坐下。梁公指着棋对他说：“先生一定有很好的棋艺，为什么不和客人对阵呢？”他非常有礼貌地推让了一会，才开始和客人对局。第一局下完他败了，神情懊丧焦急，像是不能控制自己的样子。再下再败，他更湘恼怒。请他喝酒，也不喝，只是拉客人继续下棋。从早晨到太阳偏西，他都没来得及大小便。正在因为一个棋子争路，双方争执不休的时候，忽然书生离开座位很恐惧地站在那里，神色凄惨沮丧。不一会，他屈膝向梁公跪下，叩头请求救护。梁公很惊异，起来扶他说：“本来是游戏，何至于这样？”书生说：“求您嘱咐养马人，不要捆绑我的脖颈。”梁公更觉奇怪，问道：“养马人是谁？”他答道：“马成。”

原来梁公的养马仆役马成，充当阴间的鬼吏，经常十几天一次入阴曹地府，拿着冥府的文书作勾魂捕役。梁公认为书生的活很奇特，便派人去看马成，果然他僵死卧床已两天了。梁公于是叱责马成不得对书生无礼。一转眼，书生就地倒下不见了。梁公叹息了好久，这才明白书生原来是个鬼。

过了一天，马成醒过来，梁公召他来问这件事。马成说：“书生是湖襄人，爱好下棋成癖，家产都弄光了。父亲为他的事发愁，把他关在书房中，但他总是越墙出去，偷偷躲避到无人的地方，和爱好下棋的人继续来往。父亲听说后责骂他，终究也没能制止住，父亲为此气愤愁闷怀恨而死。阎王因书生无德，减了他的寿命，罚入了饿鬼狱，至今已经七年了。后遇东岳风楼落成，下文通知各个地府，征召文人撰写碑记。阎王把书生放出牢狱，让他前去应召自我赎罪。不料想他途中拖延，衍误了期限。东岳大帝派值日的官吏问罪于阎王。阎王大怒，派我们搜捕他。前天接受您的吩咐，没敢用绳索捆绑他。”梁公问：“今日他的状况怎么样？”马成说：“仍然被交付狱吏，永远没有生还期限了。”梁公叹息道：“癖好误人竟到了这样的地步啊！”