曾翁，昆阳故家也。翁初死未殓，两眶中泪出如沈，有子六，莫解所以。次子悌，字友于，邑名士，以为不祥，戒诸兄弟各自惕，勿贻痛于先人；而兄弟半迂笑之。

先是翁嫡配生长子成，至七八岁，母子为强寇掳去。娶继室，生三子：曰孝，曰忠，曰信。妾生三子：曰悌，曰仁，曰义。孝以悌等出身贱，鄙不齿，因连结忠、信为党。即与客饮，悌等过堂下，亦傲不为礼。仁、义皆忿，与友于谋欲相仇。友于百词宽譬，不从所谋；而仁、义年最少，因兄言亦遂止。

孝有女适邑周氏，病死。纠悌等往挞其姑，悌不从。孝愤然，令忠、信合族中无赖子、往捉周妻，-掠无算，抛粟毁器，盎盂无存。周告官。官怒，拘孝等囚系之，将行申黜。友于惧，见宰自投。友于品行，素为宰重，诸兄弟以是得无苦。友于乃诣周所负荆，周亦器重友于，讼遂止。

孝归，终不德友于。无何，友于母张夫人卒，孝等不为服，宴饮如故。仁、义益忿。友于曰：“此彼之无礼，于我何损焉。”及葬，把持墓门，不使合厝。友于乃瘗母隧道中。未几孝妻亡，友于招仁、义同往奔丧。二人曰：“‘期’且不论，‘功’于何有！”再劝之，哄然散去。友于乃自往，临哭尽哀。隔墙闻仁、义鼓且吹，孝怒，纠诸弟往殴之。友于躁杖先从。入其家，仁觉先逃。兴方逾垣，友于自后击仆之。孝等拳杖交加，殴不止。友于横身障阻之。孝怒，让友于。友于曰：“责之者以其无礼也，然罪固不至死。我不怙弟恶，亦不助兄暴。如怒不解，愿以身代之。”孝遂反杖挞友于，忠、信亦相助殴兄，声震里党，群集劝解，乃散去。友于即扶杖诣兄请罪。孝逐去之，不令居丧次。而义创甚，不复食饮。仁代具词讼官，诉其不为庶母行服。官签拘孝、忠、信，而令友于陈状。友于以面目损伤，不能诣署，但作词禀白，哀求寝息，宰遂消案。义亦寻愈。由是仇怨益深。仁、义皆幼弱，辄被敲楚。怨友于曰：“人皆有兄弟，我独无！”友于曰：“此两语，我宜言之，两弟何云！”因苦劝之，卒不听。友于遂扃户，携妻子借寓他所，离家五十余里，冀不相闻。

友于在家虽不助弟，而孝等尚稍有顾忌；既去，诸兄一不当，辄叫骂其门，辱侵母讳。仁、义度不能抗，惟杜门思乘间刺杀之，行则怀刀。

一日寇所掠长兄成，忽携妇亡归。诸兄弟以家久析，聚谋三日，竟无处可以置之。仁、义窃喜，招去共养之。往告友于。友于喜，归，共出田宅居成。诸兄怒其市惠，登门窘辱。而成久在寇中，习于威猛，大怒曰：“我归，更无人肯置一屋；幸三弟念手足，又罪责之。是欲逐我耶！”以石投孝，孝仆。仁、义各以杖出，捉忠、信，挞无数。成乃讼宰，宰又使人请教友于。友于诣宰，俯首不言，但有流涕。宰问之，曰：“惟求公断。”宰乃判孝等各出田产归成，使七分相准。自此仁、义与成倍加爱敬，谈及葬母事，因并泣下。成恚曰：“如此不仁，真禽兽也！”遂欲启圹更为改葬。仁奔告友于，友于急归谏止。成不听，刻期发墓，作斋于茔。以刀削树，谓诸弟曰：“所不衰麻相从者，有如此树！”众唯唯。于是一门皆哭临，安厝尽礼。自此兄弟相安。

而成性刚烈，辄批挞诸弟，于孝尤甚。惟重友于，虽盛怒，友于至，一言即解。孝有所行，成辄不平之，故孝无一日不至友于所，潜对友于诟诅。友于婉谏，卒不纳。友于不堪其扰，又迁居三泊，去家益远，音迹遂疏。又二年，诸弟皆畏成，久亦相习。

而孝年四十六，生五子：长继业，三继德，嫡出；次继功，四继绩，庶出；又婢生继祖。皆成立。效父旧行，各为党，日相竞，孝亦不能呵止。惟祖无兄弟，年又最幼，诸兄皆得而诟厉之。岳家近三泊，会诣岳，迂道诣叔。入门见叔家两兄一弟，弦诵怡怡，乐之，久居不言归。叔促之，哀求寄居。叔曰：“汝父母皆不知，我岂惜瓯饭瓢饮乎！”乃归。过数月夫妻往寿岳母，告父曰：“儿此行不归矣。”父诘之，因吐微隐。父虑与叔有夙隙，计难久居。祖曰：“父虑过矣。二叔圣贤也。”遂去，携妻之三泊。友于除舍居之，以齿儿行，使执卷从长子继善。祖最慧，寄籍三泊年余，入去南郡庠。与善闭户研读，祖又讽诵最苦。友于甚爱之。

自祖居三泊，家中兄弟益不相能。一日微反唇，业诟辱庶母。功怒，刺杀业。官收功，重械之，数日死狱中。业妻冯氏，犹日以骂代哭。功妻刘闻之，怒曰：“汝家男子死，谁家男子活耶！”躁刀入，击杀冯，自投井死。冯父大立，悼女死惨，率诸子弟，藏兵衣底，往捉孝妾，裸挞道上以辱之。成怒曰：“我家死人如麻，冯氏何得复尔！”吼奔而出。诸曾从之，诸冯尽靡。成首捉大立，割其两耳。其子护救，继、绩以铁杖横击，折其两股。诸冯各被夷伤，哄然尽散。惟冯子犹卧道周。成夹之以肘，置诸冯村而还。遂呼绩诣官自首。冯状亦至。于是诸曾被收。

惟忠亡去，至三泊，徘徊门外。适友于率一子一侄乡试归，见忠，惊曰：“弟何来？”忠未语先泪，长跪道左。友于握手拽入，诘得其情，大惊曰：“似此奈何！然一门乖戾，逆知奇祸久矣；不然，我何以窜迹至此。但我离家久，与大令无声气之通，今即匐伏而往，徒取辱耳。但得冯父子伤重不死，吾三人中幸有捷者，则此祸或可少解。”乃留之，昼与同餐，夜与共寝。忠颇感愧。居十余日，见其叔侄如父子，兄弟如同胞，凄然下泪曰：“今始知从前非人也。”友于喜其悔悟，相对酸恻。俄报友于父子同科，祖亦副榜，大喜。不赴鹿鸣，先归展墓。明季科甲最重，诸冯皆为敛息。友于乃托亲友赂以金粟，资其医药，讼乃息。举家泣感友于，求其复归。友于乃与兄弟焚香约誓，俾各涤虑自新，遂移家还。

祖从叔不愿归其家。孝乃谓友于曰：“我不德，不应有亢宗之子；弟又善教，俾姑为汝子。有寸进时，可赐还也。”友于从之。又三年，祖果举于乡。使移家，夫妻皆痛哭而去。不数日，祖有子方三岁，亡归友于家，藏伯继善室，不肯返。捉去辄逃。孝乃令祖异居，与友于邻。祖开户通叔家。两间定省如一焉。时成渐老，家事皆取决于友于。从此门庭雍穆，称孝友焉。

异史氏曰：“天下惟禽兽止知母而不知父，奈何诗书之家往往蹈之也！夫门内之行，其渐溃子孙者，直入骨髓。古云：其父盗，子必行劫，其流弊然也。孝虽不仁，其报亦惨，而卒能自知乏德，托子于弟，宜其有躁心虑患之子也。若论果报犹迂也。”——

译文

曾老翁，是昆阳的世家大族。老翁刚死去还没入敛时，两眼中忽然泪出如汁，老翁的六个儿子都不解是什么缘故。次子曾悌，字友于，是县中名士，见此情景，认为不吉利，告戒弟兄们各自谨慎，不要让父亲死了后还感到痛心。但弟兄们却有一半讥笑他迂腐。

原来，老翁原配妻子生了长子曾成，长到七八岁时，母子二人都被强盗掳去。续娶后，生了三个儿子：曾孝、曾忠、曾信，妾又生了三个儿子：曾悌、曾仁、曾义。曾孝因为曾悌等三人都是庶出，十分鄙视，不和他们来往，拉拢曾忠、曾信，结成帮派。有时和客人喝酒，曾悌等经过堂下，也傲不为礼。曾仁、曾义都很气愤，和曾友于商量，也跟他们为仇，曾友于不听，百般宽慰。曾仁、曾义年龄还小，哥哥既不同意，也就罢了。

曾孝有个女儿，嫁给了本县一姓周的人家，后来病死了。曾孝便叫上曾友于，要去周家问罪。友子不愿去，曾孝很生气，命曾忠、曾信纠集本族中的无赖子弟，去捉了周妻，横加毒打，抛粮摔碗，盆盆罐罐砸了个一干二净。周家告了官府，县令大怒，将曾孝等拘拿了去，下在狱中，要申报郡府，革去功名。友于为弟兄们担心，自己去见县令投案。对友于的品行，县令一向器重，看在他的面上，诸兄弟们才没受多少苦。友于又到周家，代表弟兄们负荆请罪，周家也看重友于，官司才算了结。但曾孝回家后，并不感激友于。不长时间，友于的母亲张夫人去世。曾孝等三弟兄也不穿丧服，照旧欢宴喝酒。曾仁、曾义气愤不过，友于说：“这是他们无礼，对我们有什么损害？”等入葬时，曾孝等又守住父亲的墓门，不让张夫人合葬。友于没办法，只得将母亲暂时葬在墓道中。又过了不长时间，曾孝的妻子亡故。友于招呼曾仁、曾义过去赴葬，二人说：“老一辈的丧礼他都不讲,还讲什么小一辈的丧礼！”友于再三劝告，二人不听。友于只得自已前去，到选葬时，哭得十分伤心。此时，却隔墙听见曾仁、曾义又是敲鼓，又是奏乐，曾孝大怒，纠合诸弟兄去殴打二人，友于操起根棍子跑在前面。曾仁先觉到不好，立即逃走了。曾义刚要跳墙，被友于从后面一棍打下来。曾孝等人上前拳棍交加，往死里殴打。友于见状，忙用身子护住弟弟。曾孝大怒，责骂友于。友于说：“责打曾义，是因为他太无礼，但他罪不至死。我不偏袒弟弟的过错，也不帮助哥哥的凶暴。你如还没出气，就打我吧！”曾孝掉过棍来就打友于，曾忠、曾信也跟着，打骂声、痛叫声震惊了邻居。大家忙都跑过来劝解，曾孝才悻悻地走了。友于挨了打，毫不怨恨，扶着拐杖到哥哥曾孝家请罪。曾孝却将他赶了出去，不让居丧。曾义也被打得遍体鳞伤，水米不进。曾仁悲愤不已，写下诉状，告了曾孝等不为庶母出丧。县令接状发签，捉拿了曾孝、曾忠、曾信，让友于陈述事情经过。友于因为脸被打伤，无法去县衙，呈文禀报县令，哀求息事宁人。县令便销了此案，不再过问。曾义不久伤也好了。从此后，双方仇怨日深。曾仁、曾义都年小体弱，常遭毒打，抱怨友于说；“人家都有弟兄，就我们没有！”友于生气地说：“这话是我应该说的，你们说什么？”又苦劝两个弟弟忍耐，二人始终不听。友于便锁好门窗，携带妻子儿女借住到别的地方，离家五十多里路，希望从此后耳根清静，再不管闲事了。友于在家时，虽然并不帮着弟弟们，但曾孝等也有顾忌。友于走后，曾孝等稍不如意，就跑到曾仁、曾义的家门口高声辱

骂，连去世的母亲也跟着受辱。二人估量着敌不过，只有关门锁户，一心想找个机会杀了他们，拚个你死我活。每出门，怀里都揣着利刃。

一天，被强盗掳去的长兄曾成，忽然带着家眷逃了回来。曾孝等三兄弟因为分家已久，一块商量了三天，竟无处安置他。曾仁、曾义暗喜，将长兄叫到自己家中养着，又去告诉了友于。友于十分高兴，忙回家来，三弟兄共同匀出田产、房屋，让长兄住下。曾孝等却认为友于三人是买好送人情，又愤怒地跑上门来叫骂。曾成长期沦落在贼寇中，养成了勇武刚猛的脾气，此时不禁大怒，骂道：“我回家来，你们没有一个人肯倒出间屋子，幸亏三个弟弟念手足之情。现在你们上门叫骂，是想赶我走吗？”冲出家门，用石头将曾孝打翻居地。曾仁、曾义见机，各持棍棒、一涌而上，捉住曾忠、曾信痛打一顿。曾成又到县衙告状，县令命人询问友于，友于只得去拜见县令，低头无语，只是流泪。县令征求他的意见，友于说：“求大人给个公断！”县令便判曾孝等都拿出财产，曾老翁的家业由七人平均分配。从此后，曾仁、曾义与曾成更加互相爱护尊敬，谈及葬母一事，三人都伤心地落了泪。曾成怨恨地说：“如此不仁义，真是禽兽！”便想开坟，将庶母与父亲合葬。曾仁跑了去告诉友于，友于匆忙回家，劝阻长兄。曾成不听，订下日子，开墓改葬。到了那天，曾成在墓前摆上祭品，又一刀砍去了墓边一棵树的树皮，对六个弟弟说：“谁不披麻戴孝，就如同此树！”大家唯唯听命。一家人痛哭着重新为张夫人发丧，一切按礼仪进行毕。此后，弟兄们相安无事。但曾成性子暴烈，动不动就打骂弟弟们，对曾孝尤其严苛。惟有看重友于，即使是盛怒之下，只要友于来到，一句话就烟消云散。曾孝行事，曾成总是看不顺眼。曾孝因此无一天不去友于家，暗地里对着友于咒骂长兄。友于委婉地劝解，还是不听。友于受不了他的骚扰，只得又将家迁到三泊，离家越发远了，也就渐渐地很少通音讯了。弟兄们虽都害怕曾成，时间长了也就习惯了。

又过了三年，曾孝已是四十六岁的人了。生了五个儿子，长子继业、三于继德，是嫡妻生的；次子继功、四子继绩是妾生的；一个奴婢还生了个儿子，叫继祖，都已长大成人。也效仿父亲过去的做法，分别结成帮派，整天争斗不休，连曾孝也制止不了。曾继祖没有亲兄弟，年龄又最小，兄长们谁都对他又打又骂。继祖的岳父家距三泊不远，一次，去拜见岳父时，绕道看望叔父友于。进入家门，见叔家两个哥哥一个弟弟，正在弦歌诵读，那种和睦亲近的样子，令继祖感慨万千，便住在叔家，一连几天不说回去。叔父催促，就哀求叔父同意自己住在这里。友于说：“你住在这里，你父母都不知道，所以让你快回去。我岂是吝惜那一碗饭吗？”继祖只得返回。过了几个月，继祖带着妻子去给岳母拜寿，告诉父亲说：“我这次去就不回来了。”父亲询问缘故，继祖流露了要借住到叔父家的意思。父亲担心和他家夙有嫌隙，恐难以久住。继祖说：“父亲太过虑了，我二叔可是圣贤之人！”于是携妻去了三泊。友于为他打扫了房子，让他住下，当儿子一般看待，让他和长子继善一块读书。继祖最聪慧，寄居叔家一年多，就考进云南郡学。此后，更是与继善关门苦读，十分勤奋，友于非常喜爱他。

自从继祖去了三泊后，家中弟兄们更加不睦。一天，为了点小事，继业又辱骂庶母。继功大怒，将继业一刀刺死。官府拘捕了继功，严刑拷打，不几天便死在狱中。继业的妻子冯氏还整天以骂带哭，继功妻刘氏听见，恼怒无比，骂道：“你家男人死了，我家男人就活着吗？”持刀进入继业家，将冯氏又杀死了，自己投井而亡。冯氏的父亲冯大立，痛愤女儿惨死，率领自家子弟，衣服里暗藏兵器，去捉拿住曾孝的妻子，剥下衣服，在路上痛打。曾成大怒说：“我家死人如麻，冯家怎敢又如此？”吼叫着冲出家门，曾家子弟随后，将冯家打了个落花流水。曾成首先抓住冯大立，割下了两个耳朵，冯大立的儿子见状急救，被继绩用铁棍一下横扫，打断了双腿。冯家人都被打伤，一哄而散。只剩下冯大立的儿子躺在路边呻吟，曾成用胳膊夹着他，扔到冯家村外，自己回来了。又让继绩去县里自首，冯家的状子正好也到了县里，于是曾家子弟尽被拘拿，只有曾忠逃走了。跑到三泊，在友于家门外徘徊不敢进。正好友于领着儿子继善和侄子继祖科考归来，看见曾忠十分吃惊，问到：“弟弟怎么来了？”曾忠还没说话，已经涕泪交流，长跪在路边。友于忙拉住手，把他拽进家内，询问后才得知家里发生的变故，大惊说：“这可怎么办！一家人都凶横暴戾，我早预料到大祸不远了！否则我怎会躲到这里？但我离家已久，与县令久不通声气，现在就是一路跪着去哀求，也只会受辱罢了。只希望冯家父子重伤不死，我们爷三个侥幸有考中举人的，这场大祸倒还能消解。”于是，留住曾忠，白天一块吃，晚上一起睡，曾忠很是感激，又十分惭愧。住了十几天，见他们叔侄亲如父子，兄弟如同胞手足，不禁凄然落泪，说：“现在才知道自己从前不是人啊！”友于很高兴他能悔悟过来，两人相对不禁心酸悲伤。不长时间，人报友于父子同榜考中举人，继祖也中了副榜，全家大喜。也不去赴“鹿鸣宴”，先赶回老家省视祖坟。明代末年，科甲最重，冯家听说友于高中，也自收敛了些。友于又托亲友送给冯家许多财物、粮食，让他们买药治伤，官司才算了结了。曾家全家人都哭泣着感激友于，恳求他搬回老家来。友于和弟兄们焚香立誓，以让他们都改过自薪，然后将自己家迁了回来。继祖仍想跟着叔父，不愿回自己家。曾孝对友于说：“我没有德行，不该有光宗耀祖的儿子。弟又善于教诲，就让他做你的儿子吧。等他有了长进，再请赐还给我。”友于答应了。

又过了三年，继祖果然中了举人。友于便让他搬到父亲家住，夫妻二人痛哭着离去。不几天，继祖有个儿子才三岁，又逃到友于家，藏在继善屋里，不肯回去。捉了回去就逃回来，曾孝只得叫继祖分家另过，和友于作邻居。继祖把自己家开了个门，通向叔父家，一早一晚跟往常一样问安。此时，曾成已经老了，家里的事都由友于作主。从此后，全家和睦，兄弟友爱，孝敬父母，家风一天天好起来了。