邓彪　张禹　徐防　张敏　胡广
　　邓彪字智伯，南阳新野人，太傅禹之宗也。父邯，中兴初以功封鄳侯，仕至勃海太守。彪少励志，修孝行。父卒，让国于异母弟荆凤，显宗高其节，下诏许焉。
　　后仕州郡，辟公府，五迁桂阳太守。永平十七年，征入为太仆。数年，丧后母，辞疾乞身，诏以光禄大夫行服。服竟，拜奉车都尉，迁大司农。数月，代鲍昱为太尉。彪在位清白，为百僚式。视事四年，以疾乞骸骨。元和元年，赐策罢，赠钱三十万，在所以二千石奉终其身。又诏太常四时致宗庙之胙，河南尹遣丞存问，常以八月旦奉羊、酒。
　　和帝即位，以彪为太傅，录尚书事，赐爵关内侯。永元初，窦氏专权骄纵，朝廷多有谏争，而彪在位修身而已，不能有所匡正。又尝奏免御史中丞周纡，纡前失窦氏旨，故颇以此致讥，然当时宗其礼让。及窦氏诛，以老病上还枢机职，诏赐养牛、酒而许焉。五年春，薨于位，天子新临吊临。
　　张禹字伯达，赵国襄国人也。
　　祖父况族姊为皇祖考夫人，数往来南顿，见光武。光武为大司马，过邯郸，况为郡吏，谒见光武。光武大喜，曰：“乃今得我大舅乎！”因与俱北，到高邑，以为元氏令。迁涿郡太守。后为常山关长。会赤眉攻关城，况战殁。父歆，初以报仇逃亡，后仕为淮阳相，终于汲令。
　　禹性笃厚节俭。父卒，汲吏人赙送前后数百万，悉无所受。又以田宅推与伯父，身自寄止。
　　永平八年，举孝廉，稍迁；建初中，拜杨州刺史。当过江行部，中上人皆以江有子胥之神，难于济涉。禹将度，吏固请不听。禹厉言曰：“子胥如有灵，知吾志在理察枉讼，岂危我哉？”遂鼓楫而过。历行郡邑，深幽之处莫不毕到，亲录囚徒，多所明举。吏民希见使者，人怀喜悦，怨德美恶，莫不自归焉。
　　元和二年，转兗州刺史，亦有清平称。三年，迁下邳相。徐县北界有蒲阳坡，傍多良田，而堙废莫修。禹为开水门，通引灌溉，遂成孰田数百顷。劝率吏民，假与种粮，亲自勉劳，遂大收谷实。邻郡贫者归之千余户，室庐相属，其下成市。后岁至垦千余顷，民用温给。功曹史戴闰，故太尉掾也，权动郡内。有小谴，禹令自致徐狱，然后正其法。自长史以下，莫不震肃。
　　永元六年，入为大司农，拜太尉，和帝甚礼之。十五年，南巡祠园庙，禹以太尉兼卫尉留守。闻车驾当进幸江陵，以为不宜冒险远，驿马上谏。诏报曰：“祠谒既讫，当南礼大江，会得君奏，临汉回舆而旋。”及行还，禹持蒙赏赐。
　　延平元年，迁为太傅，录尚书事。邓太后以殇帝初育，欲令重臣居禁内，乃诏禹舍宫中。给帷帐床褥，太官朝夕进食，五日一归府。每朝见，特赞，与三公绝席。禹上言：“方谅B2 40密静之时，不宜依常有事于苑囿。其广成、 上林空地，宜用以假贫民。”太后从之。及安帝即位，数上疾乞身。诏遣小黄门问疾，赐牛一头，酒十斛，劝令就第。其钱布、刀剑、衣物，前后累至。
　　永初元年，以定策功封安乡侯，食邑千二百户，与太尉徐防、司空尹勤同日俱封。其秋，以寇贼水雨策免防、勤，而禹不自安，上书乞骸骨，更拜太尉。四年，新野君病，皇太后车驾幸其第。禹与司徒夏勤、司空张敏俱上表言：“新野君不安，车驾连日宿止，臣等诚窃惶惧。臣闻王者动设先置，止则交戟，清道而后行，清室而后御，离宫不宿，所以重宿卫也。陛下体烝烝之至孝，亲省方药，恩情发中，久处单外，百官露止，议者所不安。宜且还宫，上为宗庙社稷，下为万国子民。”比三上，固争，乃还宫。后连岁灾荒，府藏空虚，禹上疏求入三岁租税，以助郡国禀假。诏许之。五年，以阴阳不和策免。七年，卒于家。使者吊祭。除小子EAD7为郎中。长子盛嗣。
　　徐防字谒卿，沛国铚人也。祖父宣，为讲学大夫，以《易》教授王莽。父宪，亦传宣业。
　　防少习父祖学，永平中，举孝廉，除为郎。防体貌矜严，占对可观，显宗异之，特补尚书郎。职典枢机，周密畏慎，奉事二帝，未尝有过。和帝时，稍迁司隶校尉，出为魏郡太守。永元十年，迁少府、大司农。防勤晓政事，所在有迹。十四年，拜司空。
　　防以《五经》久远，圣意难明，宜为章句，以悟后学。上疏曰：
　　臣闻《诗》、《书》、《礼》、《乐》，定自孔子；发明章句，始于子夏。其后诸家分析，各有异说。汉承乱秦，经典废绝，本文略存，或无章句。收拾缺遗，建立明经，博征儒术，开置太学。孔圣既远，微旨将绝，故立博士十有四家，设甲乙之科，以勉劝学者，所以示人好恶，改敝就善者也。伏见太学试博士弟子，皆以意说，不修家法，私相容隐，开生奸路。每有策试，辄兴诤讼，论议纷错，互相是非。孔子称“述而不作”，又曰“吾犹及史之阙文”，疾史有所不知而不肯阙也。今不依章句，妄生穿凿，以遵师为非义，意说为得理，轻侮道术，浸以成俗，诚非诏书实选本意。改薄从忠，三代常道，专精务本，儒学所先。臣以为博士及甲乙策试，宜从其家章句，开五十难以试之。解释多者为上第，引文明者为高说：若不依先师，义有相伐，皆正以为非。《五经》各取上第六人，《论语》不宜谢策。虽所失或久，差可矫革。
　　诏书下公卿，皆从防言。
　　十六年，拜为司徒。延平元年，迁太尉，与太傅张禹参录尚书事，数受赏赐，甚见优宠。
　　安帝即位，以定策封龙乡侯。食邑千一百户。其年以灾异寇贼策免，就国。凡三公以灾异策免，始自防也。
　　防卒，子衡当嗣，让封于其弟崇。数岁，不得已，乃出就爵云。
　　张敏字伯达，河间D821人也。建初二年，举孝廉，四迁，五年，为尚书。
　　建初中，有人侮辱人父者，而其子杀之，肃宗贳其死刑而降宥之，自后因以为比。是时遂定其议，以为《轻侮法》。敏驳议曰：
　　夫《轻侮》之法，先帝一切之恩，不有成科班之律令也。夫死生之决，宜从上下，犹天之四时，有生有杀。若开相容恕，著为定法者，则是故设奸萌，生长罪隙。孔子曰：“民可使由之，不可使知之。”《春秋》之义，子不报仇，非子也。而法令不为之减者，以相杀之路不可开故也。今托义者得减，妄杀者有差，使执宪之吏得设巧诈，非所以导“在丑不争”之义。又《轻侮》之比，浸以繁滋，至有四五百科，转相顾望，弥复增甚，难以垂之万载。臣闻师言：“救文莫如质。”故高帝去烦苛之法，为三章之约。建初诏书，有改于古者，可下三公、廷尉蠲除其敝。
　　议寝不省。敏复上疏曰：
　　臣敏蒙恩，特见拔擢，愚心所不晓，迷意所不解，诚不敢苟随众议。臣伏见孔子垂经典，皋陶造法律，原其本意，皆欲禁民为非也。未晓《轻侮》之法将以何禁？必不能使不相轻侮，而更开相杀之路，执宪之吏复容其奸枉。议者或曰：“平法当先论生。”臣愚以为天地之性，唯人为贵，杀人者死，三代通制。今欲趣生，反开杀路，一人不死，天下受敝。记曰：“利一害百，人去城郭。”夫春生秋杀，天道之常。春一物枯即为灾，秋一物华即为异。王者承天地，顺四时，法圣人，从经律。愿陛下留意下民，考寻利害，广令平议，天下幸甚。
　　和帝从之。
　　九年，拜司隶校尉。视事二岁，迁汝南太守。清约不烦，用刑平正，有理能名。坐事免。延平元年，拜议郎，再迁颍川太守。永初元年，征拜司空，在位奉法而已。视事三岁，以病乞身，不听。六年春，行大射礼，陪位顿仆，乃策罢之。因病笃，卒于家。
　　胡广字伯始，南郡华容人也。六世祖刚，清高有志节。平帝时，大司徒马宫辟之。值王莽居摄，刚解其衣冠，县府门而去，遂亡命交阯，隐于屠肆之间。后莽败，乃归乡里。父贡，交阯都尉。
　　广少孤贫，亲执家苦。长大，随辈入郡为散吏。太守法雄之子真，从家来省其父。真颇知人。会岁终应举，雄敕真助其求才。雄因大会诸吏，真自于牖间密占察之，乃指广以白雄，遂察孝廉。既到京师，试以章奏，安帝以广为天下第一。旬月拜尚书郎，五迁尚书仆射。
　　顺帝欲立皇后，而贵人有宠者四人，莫知所建，议欲探筹，以神定选。广与尚书郭虔、史敞上疏谏曰：“窃见诏书以立后事大，谦不自专，欲假之筹策，决疑灵神。篇籍所记，祖宗典故，未尝有也。恃神任筮，既不必当贤；就值其人，犹非德选。夫岐嶷形于自然，伣天必有异表。宜参良家，简求有德，德同以年，年钧以貌，稽之典经，断之圣虑。政令犹汗，往而不反。诏文一下，形之四方。臣职在拾遗，忧深责重，是以焦心，冒昧陈闻。”帝从之，以梁贵人良家子，定立为皇后。
　　时，尚书令左雄议改察举之制，限年四十以上，儒者试经学，文吏试章奏。广复与敞、虔止书驳之，曰：
　　臣闻君以兼览博照为德，臣以献可替否为忠。《书》载稽疑，谋及卿士；《诗》美先人，询于刍荛。国有大政，必议之于前训，咨之于故老，是以虑无失策，举无过事，窃见尚书令左雄议郡举孝廉，皆限年四十以上，诸生试章句，文吏试笺奏。明诏既许，复令臣等得与相参。窃惟王命之重，载在篇典，当令县于日月，固于金石，遗则百王，施之万世。《诗》云：“天难谌斯，不易惟王。”可不慎与！盖选举因才，无拘定制。六奇之策，不出经学；郑、阿之政，非必章奏。甘、奇显用，年乖强仕；终、贾扬声，亦在弱冠。汉承周、秦，兼览殷、夏，祖德师经，参杂霸轨，圣主贤臣，世以致理，贡举之制，莫或回革。今以一臣之言，划戾旧章，便利未明，众心不CA75。矫枉变常，政之所重，而不访台司，不谋卿士。若事下之后，议者剥异，异之则朝失其便，同之则王言已行。臣愚以为可宣下百官，参其同异，然后览择胜否，详采厥衷。敢以瞽言，冒干天禁，惟陛下纳焉。
　　帝不从。
　　时，陈留郡缺职，尚书史敞等荐广。曰：“臣闻德以旌贤，爵以建事，‘明试以功’《典谟》所美，‘五服五章’，天秩所作，是以臣竭其忠，君丰其宠，举不失德，下忘其死。窃见尚书仆射胡广，体真履规，谦虚温雅，博物洽闻，探赜穷理，《六经》典奥，旧章宪式，无所不览。柔而不犯，文而有礼，忠贞之性，忧公如家。不矜其能，不伐其劳，翼翼周慎，行靡玷漏。密勿夙夜，十有余年，心不外顾，志不苟进。臣等窃以为广在尚书，劬劳日久，后母年老，既蒙简照，宜试职千里，匡宁方国。陈留近郡，今太守任缺。广才略深茂，堪能拨烦，愿以参选，纪纲颓俗，使束脩守善，有所劝仰。”

译文

　　（邓彪、张禹、徐防、张敏、胡广）
　　◆邓彪传，邓彪字智伯，南阳新野人，太傅邓禹之同宗，父亲邓邯，中兴初期因功封为黾阝侯，官做到渤海太守。
　　邓彪年轻时注重励志，修孝行。父亲死了，让国给异母弟荆凤，显宗认为他品节高尚，下诏同意了。邓彪后在州郡做官，升迁到公府，五迁桂阳太守。
　　永平十七年(75)，召入做太仆。数年，死了后母，因病告辞回家，诏书赐他用光禄大夫行服，服完毕，拜为奉车都尉，升为大司农。数月后，代鲍昱做太尉。邓彪在位时很清白，做百官表率。做官四年，因病请退职。
　　元和元年(84)，赐策罢官，赠钱三十万，以二千石的俸禄终其身。又诏太常四季致送宗庙的祭肉，河南尹派县丞存问，常以八月旦奉送羊酒等物。和帝即位，用邓彪做太傅，录尚书事，赐爵关内侯。永元初年，窦氏专权骄傲放纵，朝廷多有人谏争，而邓彪在位修身罢了，不能有所匡正。又曾经上奏免去御史中丞周纡，周纡前失窦氏旨，所以有人因此讥讽他，但是当时人敬重他的礼让。等到窦氏被杀，邓彪因老病上还枢机职，诏赐养牛酒而许可了。
　　五年(94)春，死在官位上，天子亲临其家吊丧。
　　◆张禹传，张禹字伯达，赵国襄国人。祖父张况之族姊为皇祖考夫人，多次往来于南顿，见过光武帝。光武为大司马，过邯郸，张况做郡吏，谒见光武。光武大喜道“：现在找到我大舅了！”于是一起向北，到高邑，用况做元氏令。升为涿郡太守。又做了常山关长。正逢赤眉军攻关城，张况打死了。父张歆，初因报仇逃亡，后来做了淮阳相，死在汲县令官位。张禹性情笃厚节俭。父亲死后，汲县吏人赙送前后达数百万，全部没有收受。又把田宅推让给伯父，身自寄止。
　　永平八年(66)，举为孝廉，稍升迁，建初年间，拜为杨州刺史。当他过江巡视，中土百姓都以为江有子胥之神，难于过江。禹将渡，官吏坚决请求，张禹不听。并且厉声说：“子胥如有灵，知道我的目的在于理察冤假错案，难道还害我吗？”于是鼓着桨过去了。经过郡邑，偏僻之地没有不全部走到，亲自审录囚徒，很多情况弄明白被处理了。吏民很少见过使者，百姓心怀喜悦，怨德美恶，没有不自归了。
　　元和二年(85)，转兖州刺史，也有清平的美称。
　　三年(86)，升为下邳相。徐县北界有蒲阳坡，旁边多良田，而荒废没人耕种。张禹替他们打开水门，通引灌溉，于是成了熟田数百顷。劝导并带领吏民，借给种子，亲自勉励劳动，便大收谷实。邻郡贫困户归附千余户，房屋相连，下面成了集市。后来每年开垦千余顷，百姓得到温饱自给。功曹史戴闰，旧太尉掾吏，权柄倾动郡内。有小责备，张禹叫他自到徐狱投案，然后正其法。自长史以下，没有不震惊起敬。
　　永元六年(95)，进朝廷做大司马，拜为太尉，和帝很有礼地对待他。
　　十五年(104)，皇上南巡祠园庙，张禹以太尉兼卫尉在朝留守。听说车驾将进幸江陵，张禹认为不应冒险远行，驿马上谏。诏报说“：祠谒已完，应南边祭大江，得到君奏，到汉水回舆而归。”等到回朝之后，张禹特受赏赐。
　　延平元年(106)，张禹升为太傅，录尚书事。邓太后因殇帝初生，想叫重臣居在禁内，于是下诏叫禹住在宫中，给帷帐床褥，太官早晚进食，五天一次回府。每次朝见，特赞，与三公绝席。张禹上言道“：当凶庐密静之时，不宜照常有事于苑囿。像广成、上林等空地，应暂且分给贫民。”太后听从了。等到安帝即位，张禹几次上奏请求退职，诏书派小黄门问疾，赐牛一头，酒十斛，劝令就第休养。还前后送了钱布、刀剑、衣物，次数不少。
　　永初元年(107)，张禹因定策功封为安乡侯，食邑千二百户，与太尉徐防、司空尹勤同日受封。这年秋天，因寇贼水雨灾害策免去徐防、尹勤之职，而张禹内心不安，上书请求退职，更拜为太尉。
　　四年(111)，邓太后之母阴氏(新野君)病了，皇太后车驾到达她的住处。张禹与司徒夏勤、司空张敏都上表说：“新野君不安，车驾连日到她那里住宿，臣等十分害怕。臣听说王者出动必先作安排，停留则用交卓戈之士作保卫，清道而后行走，清室而后住下，离宫不宿，为了注重保卫。陛下一片孝心，亲省方药，恩情发自内心，久处在外，百官露止，议者感到不安。应暂时回宫，上为宗庙社稷、下为万国子民设想。”连续三次上奏，经过力争，才回宫。后来连年灾荒，府藏空虚，张禹上疏请求征求三年租税，以助郡国粮食和借贷。诏许可了。
　　五年(112)，以阴阳不和策免职。
　　七年(114)，死在家中。朝廷派使者吊祭。除小儿子张曜为郎中。长子张盛为嗣。
　　◆徐防传，徐防字谒卿，沛国钅至人。祖父徐宣，做过讲学大夫，用《易经》教授王莽。父徐宪，也传授徐宣之业。徐防少年时学习父亲、祖父之学，永平年间，举为孝廉，除为郎。徐防体貌矜持严肃，占对可观，显宗认为很奇异，特补他为尚书郎。职务是掌管机要，周密谨慎从事，奉侍二帝，不曾有过失。和帝时，升为司隶校尉，出为魏郡太守。
　　永元十年(99)，升为少府、大司农。徐防勤晓政事，在哪个岗位都有事迹。十四年(103)，拜为司空。徐防认为《五经》久远，圣意难得明白，应该作些章句解释，使后学学习便利些。上疏道：“臣听说《诗》、《书》、《礼》、《乐》，定自孔子，发明章句，从子夏开始。以后各家分析，各有不同的说法。汉朝继承乱秦之后，经典已经废绝，本文略存，有的没有章句。收拾缺遗，建立明经，博征儒术，开设太学。孔圣人已经远了，微妙的旨意将要失传了，所以立博士十又四家，设甲乙之科目，用来勉劝学者。为的是告诉人们什么是善恶，如何改正破敝成为善良之人。臣看到太学考试博士弟子，都是用的意说，不修家法，私相容隐，开生奸路。每有策试，就兴起诉讼，论议纷纭错杂，互相指摘是非。孔子说的‘述而不作’，又说‘吾犹及史之阙文’(意思是说他自己年轻时还看见过古史官之缺文，现在没有了)恨史有所不知而不肯缺略哩。今不依章句，乱生穿凿附会，以为遵师是不合法的，意说为得理，轻侮道术，渐渐成了风俗，的确不是诏书实选的本意。改薄从忠，这是三代的常道，专精务本，儒学所先。臣以为博士及甲乙策试，应该根据名家章句，开设五十难题，用来策试士人。解释得多的擢为上等，引文明确的为高说；如果不依先师，义有自相矛盾，都算是错的。《五经》各取上等六人，《论语》不宜射策。即使所失已久，稍可矫正一些差错。”诏书下给公卿，都依从徐防的说法。
　　十六年(104)，徐防拜为司徒，延平元年(106)，升为太尉，与太傅张禹参录尚书事，数次得过赏赐，甚见优宠。安帝即位，以定策封龙乡侯。食邑千一百户。这年因灾异寇贼策免职。回到封地。所有三公因灾异免的，从徐防开始。徐防死后，儿子徐衡当嗣，让封于其弟徐崇。几年后，不得已，才出就爵。
　　◆张敏传，张敏字伯达，河间莫阝人。
　　建初二年(77)，举为孝廉，四次升迁，五年(80)做了尚书。建初年间，有人侮辱人家的父亲，而那人的儿子把他杀了，肃宗宽其死刑而降等处理，从此以后把这事作为例子。这时就定下来，制定了《轻侮法》。张敏驳议道“：《轻侮》之法，先帝一切的恩惠，没有成科班之律令。死生之判决，宜从上下，犹如天之有四时，有生有杀。如果开相容恕，著为定法，这就是故意设置奸萌，生长罪过。孔子说：‘民可使由之，不可使知之。’《春秋》之义，子不报仇，不是儿子。而法令不替他减刑，因为相杀之路不可开的缘故。现在假托出于义愤得以减刑，乱杀人的有差别，使执法之官吏能设巧诈，不是教以‘在酉鬼不争’的意思。又《轻侮》之比，渐渐多起来，至有四五百科，转相顾望，越来越多，难以流传万年。臣听得老师说‘：救文莫如质。’所以高帝去掉繁苛之法律，为约法三章。建初年间的诏书，有改于古代的，可以下三公、廷尉除掉其敝。”议论罢了不被省察。张敏又上疏道“：臣敏蒙恩，特被提拔，愚心所不晓，迷意所不解，的确不敢随便附和众议。臣想见孔子垂经典，皋陶造法律，推原他们的本意，都想禁止百姓作坏事。不知道《轻侮》之法将用来禁止什么？必不能使人不相轻侮，而更开相杀之路，执法之吏又容其奸枉。议论者有的说‘：平法当先论生。’臣愚以为天地之性，只有人最宝贵，杀人者死罪，三代通制是如此。今想趋生，反开杀路，一人犯法不死，天下受他的害。古记说：‘利一害百，人去城郭。’春生秋杀，天道之常规。春天一物枯死就是灾，秋天一物开花就是异。王者承天地，顺四时，以圣人为法，以经律为依据。愿陛下留意下面的百姓，考寻利害，广泛让大家评议，天下幸运得很。”和帝听从了。
　　九年(84)，张敏拜为司隶校尉。到职视事二年，升为汝南太守。清约不繁，用刑公平正直，有理能名。后因事免职。
　　延平元年(106)，拜为议郎，再升为颍川太守。
　　永初元年(107)征召为司空，在位奉法办事而已。视事三年，因病请求退职。皇上不听。
　　六年(113)春，行大射礼，陪位顿时倒下，才策免职。因病重，死在家中。
　　◆胡广传，胡广字伯始，南郡华容人。六世祖胡刚，清高有志节。平帝时，大司徒马宫选拔他。正逢王莽摄政时，胡刚解除衣冠，悬府门而去，于是逃亡到交阝止，隐于屠宰所之间。后来王莽失败，才归乡里。父亲胡贡，做过交阝止都尉。胡广少时孤苦贫困，亲自做家务劳动。长大后，随辈入郡做散吏。太守法雄之子法真，从家中来省其父。法真颇知人。遇上岁终应举，法雄命法真帮助他选拔人才。法雄于是大会诸吏，法真自己从窗户间观察，于是指胡广以告法雄，便察孝廉。既到京师，以章奏试之，安帝以胡广为天下第一。旬月拜为尚书郎，五次升迁为尚书仆射。顺帝想立皇后，而贵人中受宠的有四人，不知立谁为好，商议想用抽签的办法求神定选。胡广与尚书郭虔、史敞上疏谏道“：私自看到诏书认为立皇后是大事，谦让不自专定，想借抽签的办法，求神决疑。古书所载，祖宗典故，从来没有过的。靠神和巫，不一定找到贤人，就是遇到这种人，还不是以德选人。人的形貌产生于自然，譬喻在天必有异表。应该参照良家，选择有德之人，德相同就看年龄，年龄均等就看相貌，考之于经典，断之于圣虑。政令好比出汗，出来就不能收回。诏文一下达，见之于四方。臣的职责在于拾遗，忧深责重，因此焦心，冒昧陈述意见以上闻。”帝听从了，把梁贵人这位良家女子定立为皇后。当时尚书令左雄建议改革察举的制度，限年在四十岁以上，儒者试经学，文吏试章奏。
　　胡广又与敞、虔上书驳之道：“臣听说群王以兼览博照为德，臣子以献可否为忠。《书经》载有考正疑事，谋及卿士的说法；《诗经》有赞美先人，咨询采樵之人的事例。国有大政，一定要考查从前的历史，询问于故旧老人，因此虑无失策，举措没有错误。我们看到尚书令左雄议郡举孝廉，都限年在四十以上，诸生试章句，文吏试片戋奏。明诏已经许可，又叫臣等相与参谋。想到王命之重，载在篇典之上，应当悬于日月，固之于金石，传给百王，流传万世。《诗经》说‘：天难谌斯，不易惟王。’(意思是：天难得信，王命不可更改。)可不谨慎吗！大凡选举人才，不能拘泥定制，陈平六奇之策，不是出自经学；郑国子产从政，晏子之化东阿，不是依靠章奏。甘罗十二为相，子奇十八化东阿，都是年轻显能；佟军、贾谊名声显扬，也在弱冠之年。汉朝继承周、秦，兼览殷、夏，祖德师经，参杂王霸之治，圣主贤臣，世以致理，贡举的制度，没有什么变革。今以一臣之言，改革旧章，好处不明显，群众不心服。矫枉变常，政之所重，而不访台司，不谋于卿士。如果文件发下去，议者有不同看法，不同意，那么朝廷行使起来不方便，同意，则王言已行。臣愚认为可以宣下百官，参照其同异之处，然后择其胜否，详采其核心部分。敢以瞎说，冒犯天禁，希陛下采纳。”皇帝不听从。当时陈留郡缺职，尚书史敞等推荐胡广。奏道：“臣听说德以明贤，爵以建事‘，明试以功’，《典谟》所赞美‘，五服五章’，(注：五服指天子、诸侯、卿、大夫、士之服，五者之服必须章明。)天秩所作，因此臣竭其忠心，君厚其宠，举动不失德，下忘其死。私下看到尚书仆射胡广，体真履规，谦虚温雅，博物洽闻，穷究其理，《六经》典奥，旧章宪式，无所不览读。柔而不犯非义，文明而有礼貌，忠贞之性，忧公如家。不夸其能，不伐其劳，谨慎周到，行为没有差错。早晚努力，十有余年，心不外顾，志不苟进。臣等认为胡广在尚书之职位，劳苦日久，后来母亲年老，既蒙简照，应试职千里，匡宁方国。陈留近郡，今太守任缺。胡广才略深茂，能够拔烦，愿以参选，纠正颓俗，使束修守善，有所劝仰。”胡广掌机要十年，出为济阴太守，因举吏不实被免职。又作了汝南太守，入拜大司农。
　　汉安元年(142)，升为司徒。质帝死后，代李固作太尉，录尚书事。因定策立桓帝，封为育阳安乐乡侯。因病退位。又拜司空，告老还家。不久以特进召拜太常，升为太尉，因日食免职。复为太常，拜太尉。
　　延熹二年(159)，大将军梁冀被杀，胡广与司徒韩纟寅、司空孙朗犯了不卫宫罪，都减死一等，夺爵土，免职为庶人。后拜太中大夫、太常。
　　九年(166)又拜司徒。灵帝即位，与太傅陈蕃参录尚书事，复封故国。因病请求退职。遇上陈蕃被杀，代为太傅，总录如故。这时年已八十，而心力克壮。继母在堂，早晚问安，傍无几杖，言不称老。母死后，居丧尽哀，照礼不差。性格温柔谨素，常逊言恭色。达练事体，明解朝章。虽没有謇直之风，屡有补缺之益。所以京师谚语说：“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。”等到与李固定策，大议不全，又与中常侍丁肃结为婚姻，因此被当时人讥毁。胡广自在公台三十余年，历侍六个皇帝，礼任甚优，每次逊位辞病，及免职退回田里，不满一年，又复升进。共一次作司空，两次作司徒，三次登太尉，又做了太傅。他所辟命，都是天下名士。与故吏陈蕃、李咸并为三司。陈蕃等每朝会，常称病避胡广，时人以为光荣。
　　年八十二，熹平元年(172)去世。朝廷派五官中郎将持节奉策赠太傅、安乐乡侯印绶，给东园梓器，谒者护丧事，赐冢茔于原陵，谥为文恭侯，拜家中一人为郎中。故吏自公、卿、大夫、博士、议郎以下数百人，都是....殡位，自寿终到殡葬。汉兴以来，人臣之盛，不曾有过。起初，杨雄依照《虞箴》作《十二州二十五官箴》，其中九箴遗失，后来涿郡崔马因和儿子崔瑗又临邑侯刘..马余增补十六篇，胡广又继作四篇，文甚典美。于是全部撰目录，为它作解释，名叫《百官箴》，共四十八篇。其余所著诗、赋、铭、颂、箴、吊及诸解诂，共二十二篇。
　　熹平六年(178)，灵帝思感旧德，于是画胡广及太尉黄琼之像于省内，诏议郎蔡邕替它作颂。