左雄　周举　子勰　黄瓊　孙琬
　　左雄字伯豪，南阳涅阳人也。安帝时，举孝廉，稍迁冀州刺史。州部多豪族，好请托，雄常闭门不与交通。奏案贪猾二千石，无所回忌。
　　永建初，公车征拜议郎。时，顺帝新立，大臣懈怠，朝多阙政，雄数言事，其辞深切。尚书仆射虞诩以雄有忠公节，上疏荐之曰“臣见方今公卿以下，类多拱默，以树恩为贤，尽节为愚，至相戒曰：白璧不可为，容容多后福。伏见议郎左雄，数上封事，至引陛下身遭难厄，以为警戒，实有王臣蹇蹇之节，周公谟成王之风。宜擢在喉舌之官，必有匡弼之益”由是拜雄尚书，再迁尚书令。上疏陈事曰：
　　臣闻柔远和迩，莫大宁人，宁人之务，莫重用贤，用贤之道，必存考黜。是以皋陶对禹，贵在知人。“安人则惠，黎民怀之”分伯建侯，代位亲民，民用和穆，礼让以兴。故《诗》云“有渰凄凄，兴雨祁祁。雨我公田，遂及我私”及幽、厉昏乱，不自为政，褒艳用权，七子党进，贤愚错绪，深谷为陵。故其诗云“四国无政，不用其良”又曰“哀今之人，胡为虺蜴”言人畏吏如虺蜴也。宗周既灭，六国并秦，坑儒泯典，刬革五等，更立郡县，县设令苛救敝，悦以济难，抚而循之。至于文、景，天下康乂。诚由玄靖宽柔，克慎官人故也。降及宣帝，兴于仄陋，综核名实，知时所病，刺史守相，辄亲引见，考察言行，信赏必罚。帝乃叹曰“民所以安而无怨者，政平吏良也。与我共此者，其唯良二千石乎”以为吏数变易，则下不安业。久于其事，则民服教化。其有政理者，辄以玺书勉励，增秩赐金，或爵至关内侯，公卿缺则以次用之。是以吏称其职，人安其业。汉世良吏，于兹为盛，故能降来仪之端，建中兴之功。
　　汉初至今，三百馀载，俗浸雕敝，巧伪滋萌，下饰其诈，上肆其残。曲城百里，转动无常，各怀一切，莫虑长久。谓杀害不辜为威风，聚敛整辨为贤能，以理已安民为劣弱，以奉法循理为不化。髡钳之戮，生于睚眦。覆尸之祸，成于喜怒。视民如寇雠，税之如豺虎。监司项背相望，与同疾騊，见非不举，闻恶不察，观政于停传，责成于期月，言善不称德，论功不据实，虚诞者获誉，拘检者离毁。或因罪而引高，或色斯以求名。州宰不覆，竞共辟召，踊跃升腾，超等逾匹。或考奏捕案，而亡不受罪，会赦行赂，复见洗涤。朱紫同色，清浊不分。故使奸猾枉滥，轻忽去就，拜除如流，缺动百数。乡官部吏，职斯禄薄，车马衣服，一出于民，谦者取足，贪者充家，特选横调，纷纷不绝，送迎烦费，损政伤民。和气未洽，灾眚不消，咎皆在此。今之墨绶，犹古之诸侯，拜爵王庭，舆服有庸，而齐于匹竖，叛命避负，非所以崇宪明理，惠育元元也。臣愚以为守相长吏，惠和有显效者，可就增秩，勿使移徙，非父母丧不得去官。其不从法禁，不式王命，锢之终身，虽会赦令，不得齿列。若被劾奏，亡不就法者，徙家边郡，以惩其后。乡部亲民之吏，皆用儒生清白任从政者，宽其负算，增其秩禄，吏职满岁，宰府州郡乃得辟举。如此，威福之路塞，虚伪之端绝，送迎之役损，赋敛之源息。循理之吏，得成其化。率土之民，各宁其所。追配文、宣中兴之轨，流光垂祚，永世不刊。
　　帝感其言：申下有司，考其真伪，详所施行。雄之所言，皆明达政体，而宦竖擅权，终不能用。自是选代交互，令长月易，迎新送旧，劳扰无已，或官寺空旷，无人案事，每选部剧，乃至逃亡。
　　永建三年，京师、汉阳地皆震裂，水泉涌出。四年，司、冀复有大水。雄推较灾异，以为下人有逆上之征，又上疏言“宜密为备，以俟不虞”寻而青、冀、杨、州盗贼连发，数年之间，海内扰乱。其后天下大赦，贼虽颇解，而官犹无备，流叛之馀，数月复起。雄与仆射郭虔共上疏，以为“寇贼连年，死亡太半，一人犯法，举宗群亡。宜及其尚微，开令改悔。若告党与者，听除其罪。能诛斩者，明加其赏”书奏，并不省。
　　又上言“宜崇经术，缮修太学”帝从之。阳嘉元年，太学新成，诏试明经者补弟子，增甲乙之科，员各十人。除京师及郡国耆儒年六十以上为郎、舍人、诸王国郎者百三十八人。
　　雄又上言“郡国孝廉，古之贡士，出则宰民，宣协风教。若其面墙，则无所施用。孔子曰四十不惑，《礼》称强仕。请自今孝廉年不满四十，不得察举，皆先诣公府，诸生试家法，文吏课笺奏，副之端门，练其虚实，以观异能，以美风俗。有不承科令者，正其罪法。若有茂才异行，自可不拘年齿”帝从之，于是班下郡国。明年，有广陵孝廉徐淑，年未及举，台郎疑而诘之。对曰“诏书曰有如颜回、子奇，不拘年齿，是故本郡以臣充选”郎不能屈。雄诘之曰“昔颜回闻一知十，孝廉闻一知几邪”淑无以对，乃谴却郡。于是济阴太守胡广等十馀人皆坐谬举免黜，唯汝南陈蕃、颍川李膺、下邳陈球等三十馀人得拜郎中。自是牧守畏栗，莫敢轻举。迄于永憙，察选清平，多得其人。
　　雄又奏征海内名儒为博士，使公卿子弟为诸生。有志操者，加其俸禄。及汝南谢廉，河南赵建，年始十二，各能通经，雄并奏拜童子郎。于是负书来学，云集京师。
　　初，帝废为济阴王，乳母宋娥与黄门孙程等共议立帝，帝后以娥前有谋，遂封为山阳君，邑五千户。又封大将军梁商子冀襄邑侯。雄上封事曰“夫裂土封侯，王制所重。高皇帝约，非刘氏不王，非有功不侯。孝安皇帝封江京、王圣等，遂致地震之异。永建二年，封阴谋之功，又有日食之变。数术之士，咸归咎于封爵。今青州饑虚，盗贼未息，民有乏绝，上求禀贷。陛下乾乾劳思，以济民为务。宜循古法，宁静无为，以求天意，以消灾异。诚不宜追录小恩，亏失大典”帝不听。雄复谏曰：
　　臣闻人君莫不好忠正而恶谗谀，然而历世之患，莫不以忠正得罪，谗谀蒙幸者，盖听忠难，从谀易也。夫刑罪，人情之所甚恶。贵宠，人情之所甚欲。是以时俗为忠者少，而习谀者多。故令人主数闻其美，稀知其过，迷而不悟，至于危亡。臣伏见诏书，顾念阿母旧德宿恩。欲特加显赏。案尚书故事，无乳母爵邑之制，唯先帝时阿母王圣为野王君。圣造生谗贼废立之祸，生为天下所咀嚼，死为海内所欢快。桀、纣贵为天子，而庸仆羞与为比者，以其无义也。夷、齐贱为匹夫，而王侯争与为伍者，以其有德也。今阿母躬蹈约俭，以身率下，群僚蒸庶，莫不向风，而与王圣并同爵号，惧违本操，失其常愿。臣愚以为凡人之心，理不相远，其所不安，古今一也。百姓深惩王圣倾覆之祸，民萌之命，危于累卵，常惧时世复有此类。怵惕之念，未离于心。恐惧之言，未绝乎口。乞如前议，岁以千万给奉阿母，内足以尽恩爱之欢，外可不为吏民所怪。梁冀之封，事非机急，宜过灾厄之运，然后平议可否。
　　会复有地震、缑氏山崩之异，雄复上疏谏曰“先帝封野王君，汉阳地震，今封山阳君而京城复震，专政在阴，其灾尤大。臣前后瞽言封爵至重，王者可私人以财，不可以官，宜还阿母之封，以塞灾异。今冀已高让，山阳君亦宜崇其本节”雄言数切至，娥亦畏惧辞让，而帝恋恋不能已，卒封之。后阿母遂以交遘失爵。
　　是时，大司农刘据以职事被谴，召诣尚书，传呼促步，又加以捶扑。雄上言“九卿位亚三事，班在大臣，行有佩玉之节，动有庠序之仪。孝明皇帝始有扑罚，皆非古典”帝从而改之，其后九卿无复捶扑者。自雄掌纳言，多所匡肃，每有章表奏议，台阁以为故事。迁司隶校尉。
　　初，雄荐周举为尚书，举既称职，议者咸称焉。及在司隶，又举故冀州刺史冯直以为将帅，而直尝坐臧受罪，举以此劾奏雄。雄悦曰“吾尝事冯直之父而又与直善，今宣光以此奏吾，乃是韩厥之举也”由是天下服焉。明年坐法免。后复为尚书。永和三年卒。
　　周举字宣光，汝南汝阳人，陈留太守防之子。防在《儒林传》。举姿貌短陋，而博学洽闻，为儒者所宗，故京师为之语曰“《五经》从横周宣光”
　　延光四年，辟司徒李郃府。时宦者孙程等既立顺帝，诛灭诸阎，议郎陈禅以为阎太后与帝无母子恩，宜徙别馆，绝朝见。群臣议者咸以为宜。举谓郃曰“昔郑武姜谋杀严公，严公誓之黄泉。秦始皇怨母失行，久而隔绝，后感颍考叔、茅焦之言，循复子道。书传美之。今诸阎新诛，太皇幽在离宫，若悲愁生疾，一旦不虞，主上将何以令于天下。如从禅议，后世归咎明公。宜密表朝廷，令奉太后，率厉群臣，朝觐如旧，以厌天心，以答人望”郃即上疏陈之。明年正月，帝乃朝于东宫，太后由此以安。
　　后长乐少府朱伥代郃为司徒，举犹为吏。时孙程等坐怀表上殿争功，帝怒，悉徙封远县，敕洛阳令促期发遣。举说朱伥曰“朝廷在西钟下时，非孙程等岂立。虽韩、彭、吴、贾之功，何以加诸。今忘其大德，录其小过，如道路夭折，帝有杀功臣之讥。及今未去，宜急表之”伥曰“今诏怒，二尚书已奏其事，吾独表此，必致罪谴”举曰“明公年过八十，位为台辅，不于今时竭忠报国，惜身安宠，欲以何求。禄位虽全，必陷佞邪之讥。谏而获罪，犹有忠贞之名。若举言不足采，请从此辞”伥乃表谏，帝果从之。
　　举后举茂才，为平丘令。上书言当世得失，辞甚切正。尚书郭虔、应贺等见之叹息，共上疏称举忠直，欲帝置章御坐，以为规诫。
　　举稍迁并州刺史。太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨，老小不堪，岁多死者。举既到州，乃作吊书以置子推之庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，以宣示愚民，使还温食。于是众惑稍解，风俗颇革。
　　转冀州刺史。阳嘉三年，司隶校尉左雄荐举，征拜尚书。举与仆射黄琼同心辅政，名重朝廷，左右惮之。是岁河南、三辅大旱，五谷灾伤，天子亲自露坐德阳殿东厢请雨，又下司隶、河南祷祀河神、名山、大泽。诏书以举才学优深，特下策问曰“朕以不德，仰承三统，夙兴夜寐，思协大中。顷年以来，旱灾屡应，稼穑焦枯，民食困乏。五品不训，王泽未流，群司素餐，据非其位。审所贬黜，变复之征，厥效何由。分别具对，勿有所讳”举对曰：
　　臣闻《易》称“天尊地卑，乾坤以定”。二仪交构，乃生万物，万物之中，以人为贵。故圣人养之以君，成之以化，顺四节之宜，适阴阳之和，便男女婚娶不过其时。包之以仁恩，导之以德教，示之以灾异，训之以嘉祥。此先圣承乾养物之始也。夫阴阳闭隔，则二气否塞。二气否塞，则人物不昌。人物不昌，则风雨不时。风雨不时，则水旱成灾。陛下处唐、虞之位，未行尧、舜之政，近废文帝、光武之法，而循亡秦奢侈之欲，内积怨女，外有旷夫。今皇嗣不兴，东宫未立，伤和逆理，断绝人伦之所致也。非但陛下行此而已，竖宦之人，亦复虚以形势，威侮良家，取女闭之，至有白首殁无配偶，逆于天心。昔武王入殷，出倾宫之女。成汤遭灾，以六事克己。鲁僖遇旱，而自责祈雨。皆以精诚，转祸为福。自枯旱以来，弥历年岁，未闻陛下改过之效，徒劳至尊暴露风尘，诚无益也。又下州郡祈神致请。昔齐有大旱，景公欲祀河伯，晏子谏曰“不可。夫河伯以水为城国，鲁鳖为民庶。水尽鱼枯，岂不欲雨。自是不能致也”陛下所行，但务其华，不寻其实，犹缘木求鱼，却行求前。诚宜推信革政，崇道变惑，出后宫不御之女，理天下冤枉之狱，除太官重膳之费。夫五品不训，责在司徒，有非其位，宜急黜斥。臣自藩外擢典纳言，学薄智浅，不足以对。《易传》曰“阳感天，不旋日”惟陛下留神裁察。
　　因召见举及尚书令成翊世、仆射黄琼，问以得失。举等并对以为宜慎官人，去斥贪污，离远佞邪，循文帝之俭，尊孝明之教，则时雨必应。帝曰“百官贪污佞邪者为谁乎”举独对曰“臣从下州，超备机密，不足以别群臣。然公卿大臣数有直言者，忠贞也。阿谀苟容者，佞邪也。司徒视事六年，未闻有忠言异谋，愚心在此”其后以事免司徒刘崎，迁举司隶校尉。
　　永和元年，灾异数见，省内恶之。诏召公、卿、中二千石、尚书诣显亲殿，问曰“言事者多云，昔周公摄天子事，及薨，成王欲以公礼葬之，天为动变。及更葬以天子之礼，即有反风之应。北乡侯亲为天子而葬以王礼，故数有灾异，宜加尊谥，列于昭穆”群臣议者多谓宜如诏旨，举独对曰“昔周公有请命之应，隆太平之功，故皇天动威，以章圣德。北乡侯本非正统，奸臣所立，立不逾岁，年号未改，皇天不祐，大命夭昏。《春秋》王子猛不称崩，鲁子野不书葬。今北乡侯无它功德，以王礼葬之，于事已崇，不宜称谥。灾眚之来，弗由此也”于是司徒黄尚、太常桓焉等七十人同举议，帝从之。尚字伯河，南郡人也，少历显位，亦以政事称。
　　举出为蜀郡太守，坐事免。大将军梁商表为从事中郎，甚敬重焉。六年三月上已日，商大会宾客，宴于洛水，举时称疾不往。商与亲昵酣饮极欢，及酒阑倡罢，继以《Ε露》之歌，坐中闻者，皆为掩涕。太仆张种时亦在焉，会还，以事告举。举叹曰“此所谓哀乐失时，非其所也，殃将及乎”商至秋果薨。商疾笃，帝亲临幸，问以遗言。对曰“人之将死，其言也善。臣从事中郎周举，清高忠正，可重任也”由是拜举谏议大夫。
　　时，连有灾异，帝思商言，召举于显亲殿，问以变眚。举对曰“陛下初立，遵修旧典，兴化致政，远近肃然。顷年以来，稍违于前，朝多宠幸，禄不序德。观天察人，准今方古，诚可危惧。《书》曰：僭恒旸若。夫僭差无度，则言不从而下不正。阳无以制，则上扰下竭。宜密严敕州郡，察强宗大奸，以时禽讨”其后江淮猾贼周生、徐凤等处处并起，如举所陈。
　　时，诏遣八使巡行风俗，皆选素有威名者，乃拜举为侍中，与侍中杜乔、守光禄大夫周栩、前青州刺史冯羡、尚书栾巴、侍御史张纲、兖州刺史郭遵、太尉长史刘班，并守光禄大夫，分行天下。其刺史、二千石有臧罪显明者，驿马上之。墨绶以下，便辄收举。其有清忠惠利，为百姓所安，宜表异者，皆以状上。于是八使同时俱拜，天下号曰“八俊”。举于是劾奏贪猾，表荐公清，朝廷称之。迁河内太守，征为大鸿胪。
　　及梁太后临朝，诏以殇帝幼崩，庙次宜在顺帝下。太常马访奏宜如诏书，谏议大夫吕勃以为应依昭穆之序，先殇帝，后顺帝。诏下公卿。举议曰“《春秋》鲁闵公无子，庶兄僖公代立，其子文公遂跻僖于闵上。孔子讥之，书曰：有事于太庙，跻僖公。《传》曰：逆祀也。及定公正其序，经曰从祀先公，为万世法也。今殇帝在先，于秩为父，顺帝在后，于亲为子，先后之义不可改，昭穆之序不可乱。吕勃议是也”太后下诏从之。迁光禄勋，会遭母忧去职，后拜光禄大夫。
　　建和三年卒。朝廷以举清公亮直，方欲以为宰相，深痛惜之。乃诏先光禄勋、汝南太守曰“昔在前世，求贤如渴，封墓轼闾，以光贤哲。故公叔见诔，翁归蒙述，所以昭忠厉俗，作范后昆。故光禄大夫周举，性侔夷、鱼，忠逾随、管，前授牧守，及还纳言，出入京辇，有钦哉之绩，在禁闱有密静之风。予录乃勋，用登九列。方欲式序百官，亮协三事，不永夙终，用乖远图。朝廷愍悼，良为怆然。《诗》不云乎：肇敏戎功，用锡尔祉。其令将大夫以下到丧发日复会吊。加赐钱十万，以旌委蛇素丝之节焉”子勰。
　　勰字巨胜，少尚玄虚，以父任为郎，自免归家。父故吏河南召夔为郡将，卑身降礼，致敬于勰。勰耻交报之，因杜门自绝。后太太守举孝廉，复以疾去。时梁冀贵盛，被其征命者，莫敢不应，唯勰前后三辟，竟不能屈。后举贤良方正，不应。又公车征，玄纁备礼，固辞废疾。常隐处窜身，慕老聃清静，杜绝人事，巷生荆棘，十有馀岁。至延熹二年，乃开门延宾，游谈宴乐，及秋而梁冀诛，年终而勰卒，时年五十。蔡邕以为知命。自勰曾祖父扬至勰孙恂，六世一身，皆知名云。
　　黄琼字世英，江夏安陆人，魏郡太守香之子也。香在《文苑传》。琼初以父任为太子舍人，辞病不就。遭父忧，服阕，五府俱辟，连年不应。
　　永建中，公卿多荐琼者，于是与会稽贺纯、广汉杨厚俱公车征。琼至纶氏，称疾不进。有司劾不敬，诏下县以礼慰遣，遂不得已。先是，征聘处士多不称望，李固素慕于琼，乃以书逆遗之曰：
　　闻已度伊、洛，近在万岁亭，岂即事有渐，将顺王命乎。盖君子谓伯夷隘，柳下惠不恭，故传曰“不夷不惠，可否之间”。盖圣贤居身之所珍也。诚遂欲枕山栖谷，拟亦巢、由，斯则可矣。若当辅政济民，今其时也。自生民以来，善政少而乱俗多，必待尧、舜之君，此为志士终无时矣。常闻语曰“峣峣者易缺，皦皦者易污”《阳春》之曲，和者必寡，盛名之下，其实难副。近鲁阳樊君，被征初至，朝廷设坛席，犹待神明。虽无大异，而言行所守无缺。而毁谤布流，应时折减者，岂非观听望深，声名太盛乎。自顷征聘之士，胡元安、薛孟尝、朱仲昭、顾季鸿等，其功业皆无所采，是故俗论皆言处士纯盗虚声。愿先生弘此远谟，令众人叹服，一雪此言耳。
　　琼至，即拜议郎，稍迁尚书仆射。
　　初，琼随父在台阁，习见故事。及后居职，达练官曹，争议朝堂，莫能抗夺。时连有灾异，琼上疏顺帝曰“间者以来，卦位错谬，寒燠相干，蒙气数兴，日暗月散。原之天意，殆不虚然。陛下宜开石室，案《河》、《洛》，外命史官，悉条上永建以前至汉初灾异，与永建以后讫于今日，孰为多少。又使近臣儒者参考政事，数见公卿，察问得失。诸无功德者，宜皆斥黜。臣前颇陈灾眚，并荐光禄大夫樊英、太中大夫薛包及会稽贺纯、广汉杨厚，未蒙御省。伏见处士巴郡黄错、汉阳任棠，年皆耆耋，有作者七人之志。宜更见引致，助崇大化”于是有诏公车征错等。
　　三年，大旱。琼复上疏曰“昔鲁僖遇旱，以六事自让，躬节俭，闭女谒，放谗佞者十三人，诛税民受货者九人，退舍南郊，天立大雨。今亦宜顾省政事，有所损阙，务存质俭，以易民听。尚方御府，息除烦费。明敕近臣，使遵法度，如有不移，示以好恶。数见公卿，引纳儒士，访以政化，使陈得失。又囚徒尚积，多致死亡，亦足以感伤和气，招降灾旱。若改敝从善，择用嘉谋，则灾消福至矣”书奏，引见德阳殿，使中常侍以琼奏书属主者施行。
　　自帝即位以后，不行籍田之礼。琼以国之大典不宜久废，上疏奏
　　自古圣帝哲王，莫不敬恭明祀，增致福祥，故必躬郊庙之礼，亲籍田之勤，以先群萌，率劝农功。昔周宣王不籍千亩，虢文公以为大讥，卒有姜戎之难，终损中兴之名。窃见陛下遵稽古之鸿业，体虔肃以应天，顺时奉元，怀柔百神，朝夕触尘埃于道路，昼暮聆庶政以恤人。虽《诗》咏成汤之不怠遑，《书》美文王之不暇食，诚不能加。今庙祀适阕，而祈谷洁斋之事，近在明日。臣恐左右之心，不欲屡动圣躬，以为亲耕之礼，可得而废。臣闻先王制典，籍田有日，司徒咸戒，司空除坛。先时五日，有协风之应，王即斋官，飨醴载耒，诚重之也。自癸巳以来，仍西北风，甘泽不集，寒凉尚结。迎春东郊，既不躬亲，先农之礼，所宜自勉，以逆和气，以致时风。《易》曰“君子自强不息”斯其道也。

译文

　　（左雄、周举、周勰、黄琼）
　　◆左雄传，左雄字伯豪，南阳涅阳人。安帝时，被推举为孝廉，升冀州刺史。州部多大族，喜欢拉关系，走后门。左雄经常把门关着，不与他们来往。拿办那些贪污狡猾凶狠的二千石，不讲半点面子。
　　永建初年，公车征拜议郎。这时，顺帝新立，大臣们因循苟且，朝廷好多工作都未作。左雄几次上书，措词激烈。尚书仆射虞诩认为左雄有忠直的大节，给皇上写报告推荐他，说：“我所见现在公卿以下百官，大多数是缄默自守，把施恩为贤，把忠于朝廷为愚，甚至彼此相戒说‘：不能像白璧那样一点污点也没有，马马虎虎终归多福。’我见左雄几次上奏，竟敢引皇上身遭困厄的事实，以为警戒，真有大臣忠直不阿的气概，有周公辅成王的高风，以之充任言官，一定能得到匡正辅佐的好处。”因此拜左雄为尚书，再升尚书令。左雄上奏说“：我听说对边远地区要采取怀柔政策，对内地要用和平手段，这样做，最要紧的是使人民能得到安宁，而要人民安宁，最要紧的是任用贤人。而用贤人的方法，必须有奖有罚。所以皋陶对答夏禹‘：贵在知人。要使人民安宁，就必须爱人民，这样，老百姓就会爱戴你。’封伯建侯，代皇上爱民，民便因此和穆，讲礼讲让的风俗便由此而兴。
　　所以《诗经》说‘：阴云油然，好雨为丝，先下到公田里啊！再落到我的私田。’到了幽王、厉王昏乱的时代，不好好治理国家，褒姒专权，七子结党横行，贤愚不分，万丈深谷，变为高峻的山岭。所以有诗云‘：四方之国，政治腐败，是不用贤才的缘故。’又云‘：现在的人可怜啊！如虺蜴一样，看见官吏就逃走了。’宗周灭亡，六国被秦吞并，焚书坑儒，废除公侯伯子男五等的封爵，设立郡县制度。县设县长，郡置守尉，使人民五家为伍，十家相连，互相担保，犯禁相连坐，不告奸者腰斩。把老百姓当牛马。大汉建立，虽然没有恢复古代的制度，然而，能够慎重选拔百官，废除苛政，改正弊端，安抚老百姓，解决他们的困难问题。到文、景时代，天下太平，真正是由于清静无为、慎选官吏的结果。下及宣帝，因为出身微贱，循名责实，知道当时政治坏在什么地方。对刺史、守相一类官员，亲自引见，考察他们的一言一行，信赏必罚。宣帝叹说：‘百姓现在安宁没有怨气，是因为政策好官吏好的结果。与我一道做到这个地步的，都是这些很好的二千石啊！’认为官吏经常变动，下面就不安于其业，干得时间长，百姓就为他的教育所感化。干得成绩出色的，就亲笔写信勉励，升级并发给奖金。有的升至关内侯，公卿有缺额就按次调补。所以官吏都称职，百姓安居乐业。汉代的好官，这时最多。
　　所以发生了有凤凰五至的瑞兆，建了中兴的功业。“从汉代初年到现在，三百多年，风俗渐渐败坏，作伪作巧的事，多所滋长，下面掩饰其欺诈，上面残虐无已。无论刺史还是县令，调动都过于频繁，各人有各人的想法，不作长久的考虑。说杀害无罪之人是有威风，横征暴敛是有办法，认为以身作则安民是庸弱无能，认为奉公守法按法办事是呆板不灵活。微不足道的小事，动辄剃去人的头发用铁圈把颈束起来。喜怒之间，往往置人于死地。把老百姓看作敌人，征收赋税，凶如虎豹豺狼。负责监察的官员，前后相顾，却狼狈为奸。见非不揭发，听了坏事不纠察。在驿站观察政治，在短短的时间里要求事业有成，这只能是说善不称德，论功无实绩，弄虚作假的获得美名，拘谨的人遭到诽谤。有的因罪逃跑，以求高尚之名，有的看人颜色行事，也能得到好的名声。州宰不考核，争起推举征召，连续升迁，超等提拔。有的正要逮捕归案，竟逃跑了事，不受惩办；碰到大赦，就大行贿赂，居然无事。朱的与紫的混同一色，清的与浊的不分。所以奸猾之徒充斥，去就随便。任命的命令像流水一般，而遗缺往往以百计。
　　乡官部吏，一般官员，职务低贱，俸禄微薄，车马衣服，都出于老百姓。廉洁的拿足了就算，贪污的就要让全家什么都有。特选征调，纷纷不绝，送往迎来，烦费不少，损政害民。和气不洽，灾异不消，罪咎的根源就在这里。现在的县长，等于古代的诸侯。由官府任命，衣服、舆马都有规定，而事实上无异于匹夫小子，亡命避债之流，这不能说是严肃法纪，讲求治理，爱护百姓。我虽愚陋，却认为守相长吏，治绩显著的，可就地升级，不使移徙，不是死了父母，不得离职。有不服从法禁，不听王命的，勒令终身不准许做官，虽遇上赦令，不得与好人并列。如果是被弹劾应法办的，逃跑不服法的，迁徙到边远地区，以惩戒后人。乡部亲民的官，都用儒生清白能够从政的，欠的口钱，不追逼，增加他一些俸禄，干满一岁，宰府州郡方可征召推举。
　　这样，断绝了作威作福的路子，弄虚作假的没有了，送往迎来的劳役减少了，横征暴敛的根源堵绝了。按法治理的官，能够教化大行；四海之内的老百姓，能够安居乐业。追配文、宣中兴的盛业，德泽流传后世，永远不灭。”顺帝被左雄的话感动了，一再下令官吏，考察真假，审慎施行。左雄说的，都阐明了治政体要，因为宦官专权，始终不采用。自此以后，荐举代替交互而行，县令月月换，迎新送旧，劳耗骚扰没完没了。有的官府空旷无人办事，每当选部工作紧张时，竟至有逃跑的。
　　永建三年(128)，京师、汉阳地都震裂开了，有水泉涌出。四年(129)，司、冀又有大水。左雄推算灾异的产生，认为下面的人有反叛的迹象。又上疏说“：应该严密地作好准备，以对付意外事件的发生。”不久，青、冀、扬州盗贼相继为患，几年内，海内扰乱。后来，朝廷大赦天下，盗贼虽稍稍缓解了，官吏仍是没有戒备，流亡反叛的余党，数月又起来作乱，左雄与仆射郭虔联名上疏，认为“寇贼连年，死亡大半，一人犯法，全族人都共与死亡。应该趁其作恶还轻微的时候，教育他改过自新，如果有揭发同伙的，可以免除其罪；能反戈一击，诛杀罪犯的，予以嘉奖。”疏送上去，都没有采纳。又上言：“应该尊崇经术，修建太学。”顺帝听了他的。
　　阳嘉元年(132)，太学落成，皇上下令试明经的补弟子，增加甲乙两种，生员各十人，授予京师及郡国老儒生年龄六十以上的为郎、舍人、诸王国郎的三十八人。左雄又上言：“郡国孝廉，就是古时候的贡士。出来做官，就要协理风俗，宣扬教化。若是不学无术，那就一点用也没有。孔子说‘：四十岁的人不会有什么疑惑不明的事了。’《礼》称‘四十曰强而仕’，就是说男子年四十，智虑气力皆强盛，可以出来做官了。请自今以后，孝廉年不满四十的，不得推举，都先去公府，诸生儒家一家之学，文官考公文。端门复试，考其虚实，观察他的特异才能，以美风俗。有不遵守法令的，按法处理。如果遇有特殊才能的人，自然可以不拘年龄。”顺帝采纳了。于是颁布郡国。
　　第二年，有广陵孝廉徐淑，还未到推举的年龄，台郎怀疑，问他是怎么回事。徐淑回答说“：诏书上说的‘有如颜回、子奇，不拘年齿。’所以我们郡让我充选。”郎不能屈服他。左雄问他说：“从前颜回听说一，就知道十，孝廉听说一知道几呢？”徐淑没有办法回答，于是训了他一顿令他回郡去了。因此济阴太守胡广等十几个人，都因推举错误免了官，惟汝南陈蕃、颍川李膺、下邳陈球等三十余人得拜郎中。从此以后，牧守害怕，不敢随便推举孝廉。到永熹时，选举清正，录用了不少人才。左雄又奏请征召海内有名的儒生为博士，使公卿的子弟为诸生。有志气有操行的，增加待遇。汝南谢廉、河南赵建，才十二岁，都通经术，左雄都奏请拜童子郎。因此背起书包来京师学习的，很多很多。起先，顺帝被废为济阴王，乳母宋娥与黄门孙程商量立帝，帝后来认为宋娥曾有谋划，就封她为山阳君，邑五千户。又封大将军梁商子梁冀为襄邑侯。左雄秘密上书说：“把土地分封给侯王，这是王家的大事。高皇帝曾经有规定‘：不是姓刘的不得封王，不是有功劳的不得封侯。’孝安皇帝封江京、王圣等，就招来地震的灾异。
　　永建二年(127)，封阴谋之功，又有日食之变。一些阴阳迷信家都把这些怪异归罪于封王封侯上。现在青州闹饥荒，盗贼没有平息，人民生活乏绝，要求国家帮助。皇上整天勤劳忧思，把关心人民的疾苦，作为自己的首要任务。应该遵行古法，宁静无为，以求天意，消除灾异。实在不应该因追记小小的恩情，而使国家的大典遭到破坏。”帝不采纳。左雄又劝谏说“：我听说君主没有不爱忠正而恶谗谄阿谀的，然而历代有大患，没有不是因忠正获罪，谗谄得到宠幸的。大概是忠言难听谄谀的话爱听之故。一般来说，犯刑判罪，总是人情所最恶的，得到皇上的宠爱，升官封爵，总是人情所最希望的。所以世上为忠的少，学阿谀的人多。使人主只听见说他好的，很少听说他的缺点的，胡胡涂涂，不知醒悟，到最后至于危亡。我见诏书顾念不忘阿母旧德旧恩，想特别奖赏她。根据尚书老例，没有乳母封爵赐邑的制度，只有先帝时阿母王圣封了野王君。王圣制造了废立的大祸，在生时，为天下的人切齿痛恨；死了，四海之内，没有不高兴的。桀、纣贵为天子，而奴仆也以与他在一起为耻，是因为桀、纣无义啊！伯夷、叔齐是普通的老百姓，而王公大人争起来与他俩为朋友，是因为伯夷、叔齐有德啊！现在阿母生活俭朴，以身作则，百官及一般百姓，没有不学习她的。如果与王圣一样封爵，我怕违反了她的操守，反而违背了她的愿望。
　　我以为人凡都是一样的，道理也不会相差得太远，凡属不对的事，古今的认识都是一样的。百姓深恶痛绝王圣倾覆国家的巨祸，人民的生命，好像堆叠鸡蛋一样，是非常危险的。我经常担心再发生这类事情。因为警惕的念头，常在胸中，所以恐惧的言语，也就不离于口。请还是按照以前议定的，每年拿千万钱给阿母，一则尽了自己恩爱之情，二则也不会为吏民所责怪。梁冀的封侯，不是当前所急，应该过了灾异厄运之后，然后评议可与不可。”正好又有地震、缑氏山崩的怪异出现，左雄又上疏劝谏说“：先帝封野王君，汉阳地震，现在封山阳君，京城又有地震，女子干政，灾害特大。我前后瞎说封爵的事关系重大，王者可以把钱给人，而不可以把官给人。应当追还阿母的封号，堵塞灾异之源。现在梁冀已经让侯了，山阳君也当尊重自己的本节，把封爵让出来。”左雄屡次进言劝谏，说得很迫切，宋娥也害怕，要求辞让封爵，帝还是恋恋不已，终于封了山阳君。后来阿母终究因构陷失去了爵位。
　　这时大司农刘据因失职被谴责，把他叫到尚书，大声呼叫，又赶又打。左雄上言“：九卿的官位仅仅次于三事，是大臣一级，行有佩玉的规矩，动有学者的风度。孝明皇帝才有扑打的刑罚，但不合于古时的法制。”帝听了他的并作了改正，此后九卿再没有受到捶打的。自从左雄掌管纳言之官，匡正的事很多。每有章表奏议，台阁把它作典型，升司隶校尉。先是，左雄推荐周举为尚书，周举干得很好，大家都称赞左雄。升了司隶，又推举前冀州刺吏冯直为将帅。而冯直曾经因接受赃款获罪，周举拿这件事上奏弹劾左雄。左雄高兴地说“：我曾经是冯直的父亲的僚属，与冯直又很相好。现在周举拿这个弹劾我，这是春秋时晋韩厥的行为啊！”因此，天下都口服心服。第二年获罪免官，后来又为尚书。
　　永和三年(138)去世。
　　◆周举传，周举字宣光，汝南郡汝阳县人。陈留太守周防的儿子。周防在《儒林传》。周举身材短小，容貌丑陋，但博学多闻，为儒家崇仰，故京师流行这样一句话：“五经纵横周宣光。”
　　延光四年(125)，辟司徒李..府。当时宦官孙程等已立顺帝，诛灭诸闫氏，议郎陈禅以为闫太后与帝没有母子的恩情，应该徙居别馆，断绝朝见。朝廷里的臣子，都认为合适。周举对李..说：“从前郑武姜谋杀严公，严公发誓与她在地下相见；秦始皇抱怨他母亲行为不好，与他母亲隔绝好久，不相往来，后来感于颍考叔和茅焦的话，再恢复了儿子之道，书传称赞他们。现在诸闫刚刚伏罪，太后幽禁离宫，如果悲痛忧愁生病，一旦死去，皇上将怎样号令天下呢？如果依从陈禅的话，后世把罪责推到您的身上。应该秘密上表朝廷，尊奉太后，率领群臣，朝见如旧，以足天心，以答百姓的希望。”李..就上疏陈述了这件事。第二年正月，顺帝朝于东宫，太后由此安宁。后来长乐少府朱伥，代理李..为司徒。周举还是为吏。这时孙程等人因怀表上殿争功，帝发怒，统统把他们徙封远县，下令洛阳令限期遣送。周举说朱伥：“皇上在西钟下时，不是孙程等人难道得立为君？虽然韩信、彭越、吴汉、贾复的功劳，也不能超过他们！现在忘记他们的大德，记他们的小过，如果他们在道路死亡，帝有杀功臣之讥。趁现在他们还未走，应该赶快上表劝劝皇上。”朱伥说：“现在皇上正怒，二位尚书已经奏了，我独上表，一定要获罪过。”
　　周举说：“您年纪已经八十多了，位为台辅，不在今天尽忠报国，爱惜自己的身家性命，以已得的宠信为安，想再求什么呢？禄位虽全，一定要陷谗谄奸邪一流；劝谏获罪，还有个忠贞的名声。如果我所说不足采纳，我就从此与你相别了。”朱伥于是上表劝谏，帝果然听了朱伥的话。周举后来被举为茂才，任平丘令，上书说当世的得失，词甚激切正直。尚书郭虔、应贺等看了赞叹不止，共同上书举周举忠直，请帝把周举上书放在帝坐之旁，以为规诫。周举稍迁并州刺史。太原一郡，旧俗因介子推焚烧而死，有禁火的风俗。到了介子推死的那个月，都说神灵不喜举火，因此百姓每年冬季有一个月要吃冷食，不敢生火煮饭，老小不堪冷食，每年死不少人。周举到并州，作吊介子推文放在他的庙里，说盛冬去火，残损百姓生命，这不是贤人的意思，向百姓宣传，使他们恢复熟食。于是百姓的迷惑稍稍得以解释，风俗渐渐改变。调冀州刺史。
　　阳嘉三年(134)，司隶校尉左雄荐周举，征授尚书。周举与仆射黄琼同心辅政，名气重于朝廷，朝廷左右的人敬畏他。这年河南、三辅大旱，五谷受灾，天子亲自露天坐德阳殿东厢请雨，又命令司隶、河南祈祷祭祀河神、名山、大泽。诏书以周举才学优深，特别策问说“：我以不德，仰承天统、地统、人统，早起晚睡，想协调大中之道行天下。近年以来，旱灾不断，庄稼焦枯，百姓没得吃的。五常的教化不行，王者的德泽未遍，百官尸位素餐，不称其职。审查贬谪罢黜，变复的征兆，由何而来？分别对答，不要有任何顾虑。”周举对说：“我听《易经》上说：‘天高地下，乾坤因此而定。’天地交合，于是生万物，万物中以人为贵。
　　所以古时候的圣人，设立君主以养育百姓，施教化使他们成长，春夏秋冬四节顺时更替，阴阳相和，使男女婚姻不过时。以仁义恩泽包涵他们，以教化道德诱导他们，以灾异警告他们，以嘉瑞吉祥训勉他们。这是先圣仰承天意以养万物的基础。天地闭隔，阴阳就不和，阴阳不和，人物就不昌盛；人物不昌盛，风雨就不时，风雨不时，水旱就成灾。皇上处在唐尧虞舜的位子上，没有施行尧舜的政治，连文帝、光武的法制，也废而不行，却跟着亡秦奢侈的道路前进，宫廷里充斥了怨女，四野之处，多的是没有妻子的旷夫。现在还没有皇太子，东宫没立，这是伤和气，逆天理，断绝人伦的结果。不仅是皇上如此而已，宦官们弄虚作假，威吓侮辱良家子女，取女禁闭，有白首至死无配偶的，上违天心。从前武王入殷，把宫廷的女子统统放出来，使她们成婚结偶。成汤遭了七年的旱灾，以(‘政不节耶？使人疾耶？苞苴(贿赂)行耶？谗夫昌邪？宫室荣耶？女谒行耶？’)六事反躬自责；鲁僖遇旱，自责求雨；都以精诚感天，转祸为福。
　　自从枯旱以来，已有好几年了，没有听说皇上改过的言行，枉自暴露风尘，这有什么用呢。又下诏州郡祈神求雨。从前齐国大旱，景公想祭河伯，晏子劝谏说：‘不可。河伯以水为城为国，鱼鳖是它的老百姓，水尽鱼枯，难道不想下雨？只是求不到啊！’皇上所作所为，只图表面好看，不求实际，这好比攀木求鱼，退行求前。真正应该老老实实改革弊政，重道除惑，把后宫多余的女子放出去，平反天下的冤假错案，除去太官伙食过于豪华的费用。五常的教育不行，这是司徒的责任，不称职官员，应该撤职的赶快撤职，罢免的罢免。我是外地调朝廷掌管进言的，学识浅薄，智能短缺，不足应对。《易传》说：‘阳感天，不旋日。’阳就是天子，为善一日，天立应以善。请皇上留神察看。”皇上于是召见周举及尚书令成翊世、仆射黄琼，问朝廷为政的得失。周举等都对以应该谨慎地挑选官吏，罢斥贪污，不要接近奸邪谗佞的坏人，遵守文帝节俭的传统，遵守孝明的教化，这样，时雨必应。帝说“：百官中贪污佞邪的都是哪些人呢？”周举一个人答说“：我是下州来的，提拔任机密的工作，对群臣不甚了解。然而，公卿大臣能够经常敢于说正直的话的，就是忠贞；阿谀卖乖弄巧的，就是奸佞谗邪。司徒到职六年，没听说有什么忠言和特异的谋略，我说的就是他。”后来因事免去了刘崎司徒的官，升周举为司隶校尉。
　　永和元年(136)，灾异经常发生。宫中认为不祥、可怕。诏召公卿、中二千石、尚书到显亲殿，问说：“言事的多说，从前周公代天子处理政事，周公死，成王想用公礼葬他，天为此动变。等到用天子礼改葬，就有天立风雨，禾稼尽起的感应。北乡侯本为天子而用王礼葬他，所以屡见灾异，应当加天子尊谥，列于左昭右穆之中。”群臣参加讨论的，大多说应当如皇上说的。周举一个人答说“：从前周公有请命之应，致天下太平的高功，所以皇天动威，为的是要彰明圣德。北乡侯本来就不是正统，奸臣拥立，立没有一年，年号也没有更改，皇天不保佑他，以致短命。《春秋》王子猛不说‘崩’，鲁子野不书‘葬’。现在北乡侯没有别的什么功德，用王礼葬他，于事已很隆重了，不应该称谥。灾异之来，不是由于这个。”于是司徒黄尚、太常桓焉等七十人都同意周举说的，帝依从了。黄尚字伯河，南郡人，年轻时，任了不少显要的职务，也以政事见长。周举调任蜀郡太守，因事免官。大将军梁商上表荐为从事中郎，很受敬重。
　　六年(141)三月上已日，梁商大会宾客，在洛水大摆筵席，周举这时托病不去。梁商与他所亲近的人喝得酩酊大醉，极为欢乐。酒尽女乐撤罢，接着是唱《鈄露》歌，座中听了的，都为之流泪。太仆张种当时也在。回来之后，把这事告诉了周举，周举叹说：“这就是所说的哀乐失时，又不是地方，灾祸将临啊！”梁商到秋天，果然逝世。梁商病危时，帝亲临探看，问他有什么话要说。梁商答说：“人将要死了，他说的话好。我的从事中郎周举，清高忠直，可以任以重职。”因此授周举为谏议大夫。这时灾异不断，帝想起梁商的话来，召见周举于显亲殿，问他灾异发生的原因。周举回答说：“皇上继位，遵行国家原来的典章制度，推行教化以求治，远近肃然，没有什么不安宁的迹象。近年以来，稍稍违背了以前的作法，朝廷里一些坏人受到宠幸，任用官吏，不注重品德。看了上天的变异，考察考察人事方面的问题，以今比古，真可害怕。《书》上说：‘僭恒..若。’就是说君行僭差无度，自己的话没有人听，下面百官就不正；自己放纵无控制，则上扰下竭。应该严诏州郡，密察强宗大奸，及时捉拿征讨。”后来江淮大贼周生、徐凤等处处蜂起，果然如周举所说的。这时朝廷下诏派八使考察风俗。都是挑选平常最有威望的人充任。授周举为侍中，与侍中杜乔、代理光禄大夫周相、前青州刺史冯羡、尚书栾巴、侍御史张纲、兖州刺史郭遵、太尉长史刘班并守(代理)光禄大夫，分行天下。对于刺史、二千石赃罪显著的，可由驿马上诏；县令以下，可以即行逮捕。对于那些清廉正直有政绩，百姓拥护，应该表扬的，都上报朝廷。于是八使同时任命，天下号称“八俊”。
　　周举劾奏贪污大猾，表荐公正清廉，朝廷非常满意。征为大鸿胪。梁太后临朝理政，下诏认为殇帝幼小就死了，他的庙号秩序应当在顺帝下。太常马访上奏说，应该如诏所说。谏议大夫吕勃认为应按照左昭右穆的秩序，先殇帝，后顺帝。诏书令公卿讨论。周举说“：春秋时，鲁闵公无子，庶兄僖公代立，他的儿子文公就把僖公列于闵公之上。孔子讥议这件事，在《春秋》上说：‘有事于太庙，跻僖公。’《左传》说‘：这是倒祀。’到定公才正了这个秩序。《春秋》经说‘：从祀先公。’正了闵公、僖公的位。为万世师法。现在殇帝在先，按秩序为父，顺帝在后，按亲属为子，先后的大义不可改，左昭右穆的秩序不可乱。吕勃说的对。”太后下诏同意了。升光禄勋，遇母丧去职，后来授光禄大夫。
　　周举建和三年(149)逝世，朝廷认为周举清公亮直，正准备任他为宰相，对他的逝世，深为悲痛而可惜。于是下诏告光禄勋汝南太守说“：‘昔在前世，求贤如渴。武王入殷，封比干墓，轼商容闾。’(见《尚书》)这样做，是为了表扬贤人。所以卫大夫公叔文子，死后卫君赞其贤，谥曰‘贞惠文子’。宣帝时尹翁归逝世，宣帝下诏褒扬，赐金百斤。班固说：‘翁归承风，帝扬厥声。’都是为了阐扬忠节，鼓励风俗，为后代作楷模。已故光禄大夫周举，品德与伯夷、史鱼一样高洁，忠节超过了随会、管仲，以前任地方官，后来入朝廷进言，出入京城，他的功绩，值得钦佩。在朝有谨严静穆之风。
　　我叙录他的功勋，列为九卿。正想他总领百官，协和正德、利用厚生三事，不幸早逝，使我的远大的计划，不得实现。朝廷哀悼，悲伤不已。《诗》不是说过吗？‘赶快叙你的功劳，赐给你福啊’。”令将大夫以下到丧发日，再集会哀悼。加赐钱十万，旌表他夙夜从公清廉公正的节操。有儿子周勰。
　　◆周勰传，周勰字巨胜，年轻时，喜欢玄虚之学，因父亲的关系，为郎。自己辞职归家。父亲的旧部河南召夔为郡将，卑躬厚礼，向周勰表示敬意。周勰以与他来往可耻，关着门自绝于他。后来太守举他为孝廉，又托疾不去。这时梁冀权势煊赫，被他征召的，不敢不应，只有周勰前后三次被征，终究没有屈服他。后来又举贤良方正，不应。又公车征召，钱帛备礼，以病疾坚辞。经常在隐蔽的地方栖身，羡慕老子清静无为，不与任何人联系。十多年住的巷子里长满了荆棘。
　　到延熹二年(159)，才开门延接宾客，游谈宴乐，秋天，梁冀诛灭，这年终，周勰逝世，时年五十。蔡邕认为他知天命。自周勰曾祖父周扬，到周勰的孙子周恂，六世都是独生子，皆有名。
　　◆黄琼传，黄琼字世英，江夏郡安陆县人，魏郡太守黄香的儿子。黄香在《文苑传》。黄琼起初因父亲的关系任太子舍人，托病不就职。父亲逝世，服丧期满，五府都辟召他，几年不应。永建年间，有很多公卿荐举黄琼的，于是黄琼与会稽贺纯，广汉杨厚都应公车征召。黄琼到纶氏，托病不去。官吏检举他对皇帝不敬，皇帝下诏到县里，令以礼安慰他，派送他，黄琼不得已，应了征召。以前征聘的处士，多不称声望，李固平常就仰慕黄琼，于是预先写信给他：“听说您已经渡了伊水和洛水，近在万岁亭，难道迟迟其行，是顺从皇帝的命令吗？君子所谓伯夷狭隘，柳下惠不恭谨，《传》说‘：不要像伯夷那样狭隘，也不要像柳下惠那样降志辱身，可否之间，折衷而已。’这是圣贤立身之宝啊！真正想隐居山林，学习巢父、许由，这样也可以；如果想从政为百姓做番事业，现在正是时候。自从有生民以来，太平盛世少，纷乱的时期多。如果一定要等到有尧舜之君才出世做事，那作一个有志之士，始终没有时机了。曾经听说：‘高峻的东西，容易折缺；洁白的东西，容易弄污。’《阳春》之曲，和唱的少，盛名之下，其实难副。
　　最近，鲁阳樊君被征召刚到，朝廷设坛席欢迎，如对待神明一样。虽然没有什么特出的才能，但一言一行，没有什么缺点。而毁谤传播流行，应时折减，难道不是由于吏民观听期望太深，声名太盛吗？最近征聘的如胡元安、薛孟尝、朱仲昭、顾季鸿等，他们的功业都没有什么可取之处，所以时下的舆论都说处士全都是窃取虚假的名声。希望先生弘扬远大的谋划，使大家敬服，洗掉这窃取虚假名声的话啊！”黄琼到朝廷，即授议郎之官，稍升为尚书仆射。先前，黄琼跟父亲在尚书省，熟悉历史旧闻。等到任职朝廷，处理政务，非常能干，在朝廷里争论什么，没有胜过他的。当时连续出现灾异，黄琼上疏顺帝说“：近来，卦位错乱，冷热相侵，阴气屡作，太阳无光，月亮不明。考求天意，大概不是偶然的。皇上应该把石室打开，查阅《河洛》图书，命令史官，条上永建以前到汉初的全部灾异，比较永建以后到今天，何多何少。又使近臣儒者参考政事，多召见公卿，访察询问得失。那些无功无德的，应该罢免的罢免，降级的降级。我以前对于灾祸有所陈述，并且推举了光大夫樊英、太中大夫薛包及会稽贺纯、广汉杨厚，没有被采纳，处士巴郡黄错、汉阳任棠，年纪都六七十了，有伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连之志，应该接见他们，任用他们，帮助弘扬政化。”于是诏令公车征召黄错等人。
　　三年(128)，大旱，黄琼又上疏说：“从前鲁僖公时遭旱灾，僖公以六种罪过自责，躬行节约，不近女色，放逐阿谀进谗言的坏人十三个，杀贪污受贿的九个，退居南郊，老天立刻下了大雨。现在应该考查政事，有无不当的措施，务必实实在在，厉行节俭，改变百姓对政府的看法。尚方御府，要除去不必要的开支。明告近臣，遵守法纪，如果不听，则要给他们好看。要多接见公卿大员，引用儒士，询求政治教化的道理，要他们陈述朝政的得失。又囚徒系狱太多，没有处理，多致死亡，也可以感伤天地的和气。招来灾旱。如果改过从善，选用好的政策，自然灾异消除太平盛世来临了。”书奏，皇上召见于德阳殿，命中常侍拿了黄琼的奏书给主管部门执行。自帝即位以后，不举行皇帝亲耕农田的礼仪，黄琼认为国家的大典，不宜久废，上疏奏曰：“自古贤明的君主，没有不尽心祭祀，增致福祥。所以一定亲自举行郊庙的祭礼，亲自耕种农田，作百姓的榜样，奖励农耕。从前周宣王不亲自耕种农田，虢文公因此大肆批评，终于发生了姜戎的寇乱，损害了中兴的好名声。皇上守先人的大业，恭敬严肃以应天兆，顺时奉元，祭祀百神，早晚冒尘埃于道路，白天晚上处理政事，爱恤人民。虽然《诗经》歌颂成汤‘不僭不滥，不敢怠遑’，《书经》赞美‘文王至于日中昃，不皇暇食’，也不能超过。现在宗庙的祭祀正缺，祈丰年斋戒，就在明天。我怕皇上左右的人，不想多惊动您，认为亲耕的礼可以废掉。我听说先王制定典章，皇帝亲耕农田的日子将到，司徒斋戒，司空扫除坛地。五天以前，有和风的应兆，王到斋宫，祭祀之后，启用农具，真是慎重极了。自癸巳以来，一直西北风，好雨不下，寒气不散。迎春东郊，既然没有亲去，为百姓作表彰，这是应当的，这样才可迎来和气，招引时风。
　　《易》说‘君子自强不息’，就是这个道理。”奏书送上，皇帝采纳了。不久，黄琼升尚书令。黄琼认为以前左雄上奏关于选举孝廉，专用儒学文吏的办法，对于选拔士人，尚有不足的地方。于是奏请增加孝悌及能从政者为四科，全部得到施行。又左雄前议选举官吏先在公府考试，端门复试，后来尚书张盛奏请废除。黄琼又上言“：复试这种办法，是为了澄洗清浊，核查虚伪和失实，不应当改革。”皇帝于是没有废除此科。调魏郡太守，稍迁太常。和平年间，选入宫中，为皇帝讲学。
　　元嘉元年(151)，升司空。桓帝想表扬大将军梁冀，使朝中二千石以上讨论表扬的礼仪。特进胡广、太常羊溥、司隶校尉祝恬，太中大夫边韶等，都称颂梁冀的功勋德行，认为表扬的礼仪赏赐，应比周公，赐给山川、土田、附庸。黄琼独建议说“：梁冀前因亲迎皇上的功劳，增邑三千，又对他儿子梁胤也增加了封赏。从前周公辅佐成王，制礼作乐，使天下太平，所以大辟土宇，开地七百。现在诸侯按户邑为制，不按里数计算。萧何在泗水结识了高祖，霍光挽救危亡了的局势，复兴国家，都是益户增封，以显扬他们的功业。梁冀可以比邓禹，宜食四县，赏赐可同霍光，使天下晓得赏一定要与功相当，爵位不要越超他的德行。”朝廷采纳了。梁冀怀恨在心。正值地震，诏令免了他司空的官，再任为太仆。
　　永兴元年(153)，升司徒，调太尉。梁冀前后托黄琼推举征召的，一个也没有任用。虽有好人而是梁冀所看得起推举的，也不任命。
　　延熹元年(158)，因日蚀被免职。不久，又被任命为大司农。第二年，梁冀被杀。太尉胡广、司徒韩缤、司空孙朗都因阿谀依附梁冀罢免，再任黄琼为太尉。因为是师傅，又不阿谀依附梁冀，封为亢阝乡侯，邑千户。黄琼以病辞让六、七次，言词恳切真挚，终于得到皇上的批准。梁冀既诛，黄琼在朝廷位居第一。检举州郡贪污至死的十多人，海内由是希望黄琼很快整顿朝纲。然而，不久就有五侯擅权，朝廷内外动乱，黄琼自己考虑无力量匡正，于是托病不工作。
　　延熹四年(161)，因寇贼骚扰，免职。这年再任为司空。秋天，因发生地震，免职。延熹七年(164)，黄琼病重，上疏劝谏说“：我听说天者务在刚其气，君者务在强其政。所以王者处高要自持，不可不安；履危要任力，不可不据。自持不安，就会跌倒，任力不据就危险。所以圣人升高据上，就要以德义为首，涉危蹈倾，就要以贤者为力。唐尧以德化为首，以稷、契为筋力。高而更高，动而更定，这就是从前圣王所以能长守万国，永保社稷的原因啊！从前汉高祖应天顺民，用武力称王，扫除秦朝、项羽的势力，革命创建国家，以德化施于后世。到了哀帝、平帝时，帝道不纲。政治一天一天地紊乱，使奸人谄媚之徒专政，外戚胡作乱为，不重仁义，不用贤佐，终于垮台，西汉灭亡。天柱倾颓，人民鬼神悲怆，幸皇天爱护，火德复辉。光武皇帝天生圣武，继承大统，复兴汉业。创立基业于危险之中，立足于艰难之际。于普通人中选拔贤者，在未有天下之形兆时，奖励有功之士。战争中还注重礼义，乱离之际，也遵循道德教化。这样，因而历高而不倾倒，任力危而不跌，复兴大业，开建中兴，光被八极，垂名无穷。到了中世，盛业慢慢衰微。皇上原在藩国，升登帝位，天下的人拭目盼望，说天下可见太平。但是即位以来，没有看到好的政治措施。梁冀一家大权独揽，宦官充满了朝廷。爵位一封再封，官职一升再升，倾乱朝廷，卿校牧守的选拔任用，都是他们的门生党羽，羽毛齿革，明珠南金等珍宝，堆满了他们的房室，富比王府，势回天地。说他们的，一定遭到灭族，依附他们的，一定升官发财。
　　忠臣因为怕死而堵着嘴巴，万夫因为怕惹祸而不敢说话。堵塞皇上耳目，使他成为又聋又瞎的君主。已故太尉李固、杜乔，尽忠直言，用德辅政，忧念国家，忘记了自己的一切，以死相报。只是因为陈述国事，就被杀害。贤愚痛心，海内悲伤害怕。又前白马令李云，指责宦官罪大当杀，都是由于大家有这样的思想，挽救危险的朝政。弘农杜众，知道李云说得对可以实行，怕李云因忠获罪，上书申述，请求与李云同一天处死。想感动皇上，希望李云能够获免一死。结果李云既以无辜遭害，杜众也因上书而死。天下最为伤痛，更加怨结。所以朝野之人，不敢尽忠皇上。从前赵简子杀窦鸣犊，孔子到黄河边而返回去，是伤于好人见杀，不见赵简子。噢，巢覆卵破，凤凰不飞，刳牲死胎，麒麟不来。物类互相感应，道理必然是这样的。尚书周永，前为沛令，久侍梁冀，为梁冀的威势，摇旗呐喊，因事当处罪，而越级优职任用。看到梁冀将败，就表面上攻击梁冀，表示忠于皇上，这样，他的奸计得逞，也取得了封侯。又黄门协邪，相互结党，自从梁冀擅权，前后相从，朝夕出谋划策，同恶相济。到梁冀当诛之际，本来无计可施的，却记了梁冀的罪恶，以邀爵赏。皇上不加澄清，审别真假，把他们与忠臣同时显封，使红的紫的混为一色，白的黑的搅在一起，投金玉于沙砾，碎王圭璧于泥土。
　　四方听了，没有不愤慨叹息的，从前曾子是个大孝子，因为听了谗言慈母投杼而走，伯奇最贤，终遭流放。谗言阿谀，不管多高的地方，都能达到；阿党相抑，无论多深的水，也能激起波纹。切不可马虎大意啊！我顽固愚驽，世世代代托了国家的恩泽，身轻位重，虽然勤谨，也不能抵偿我的罪过。然而害怕一死，负罪更深。所以敢于在临死的时刻，陈述自己所不该说的话，希望有万分之一有补于皇上，那我在九泉之下，便无遗憾了。”就在这年黄琼逝世，年七十九，赠车骑将军，谥曰忠侯。孙黄琬。