赵城妪，年七十余，止一子。一日入山，为虎所噬。妪悲痛，几不欲活，号啼而诉之宰。宰笑曰：“虎何可以官法制之乎？”妪愈号啕，不能制之。宰叱之亦不畏惧，又怜其老，不忍加以威怒，遂给之，诺捉虎。媪伏不去，必待勾牒出乃肯行。宰无奈之。即问诸役，谁能往之。一隶名李能，醺醉，诣座下，自言：“能之。”持牒下，妪始去。隶醒而悔之，犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。持牒报缴，宰怒曰：“固言能之，何容复悔？”隶窘甚，请牒拘猎户，宰从之。隶集猎人，日夜伏山谷，冀得一虎庶可塞责。月余，受杖数百，冤苦罔控。遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。

无何，一虎自外来，隶错愕，恐被-噬，虎入，殊不他顾，蹲立门中。隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”遂出缧索挚虎项，虎帖耳受缚。牵达县署，宰问虎曰：“某子尔噬之耶？”虎颔之。宰曰：“杀人者死，古之定律。且妪止一子，而尔杀之，彼残年垂尽，何以生活？倘尔能为若子也。我将赦之。”虎又颔之，乃释缚令去。妪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦启扉，则有死鹿，妪货其肉革，用以资度。自是以为常，时衔金帛掷庭中。妪从此丰裕，奉养过于其子。心窃德虎。虎来，时卧檐下，竟日不去。人畜相安，各无猜忌。数年，妪死，虎来吼于堂中。妪素所积，绰可营葬，族人共瘗之。坟垒方成，虎骤奔来，宾客尽逃。虎直赴冢前，嗥鸣雷动，移时始去。土人立“义虎祠”于东郭，至今犹存——

译文

赵城县有一位老妇人，七十多岁了，只有一个儿子。一天她儿子进山，被老虎吃了。老妇人痛不欲生，哭叫着到县衙门告状。县官笑着说：“老虎能用官法去制裁它吗？”老妇人更加哭闹不止。县官呵叱她，也不害怕。县官可怜她岁数大了，不忍心惩罚她，就答应为她捉虎。老妇人趴在地上不走，一定要等县官发出捉虎公文才肯回去。县官实在没有办法，就问堂上的衙役，谁能去捕虎。一个叫李能的衙役，喝得醉醺醺地走到县官面前，自告奋勇说：“我能！”李能拿着勾牒下去，老妇人才回去了。

李能醒过酒后很后悔，又一想，这可能是县官应付老妇人的骗局，以解脱她的纠缠，所以也没把这事放在心上，便拿着勾牒去交差。县官发怒地说：“你说能办到，怎能容许反悔！”李能很为难，便请求县官召集猎户进山提虎，县官答应了。李能召集了所有的猎人，日夜埋伏在山谷中，希望能捕捉到一只老虎，搪塞过去。过了一月多，一只虎也没捉到，李能为这事挨了几百板子，冤苦无处申诉，就到城东庙里跪下祈祷，失声痛哭。一会儿，一只老虎从外边进来。李能惊慌失措，害怕被老虎吃掉。老虎进来，哪里也不看，只是蹲立在门当中。李能向老虎拜祝说：“如果害了老妇人儿子的就是你，你就趴下让我捆起来。”接着就拿出绳索捆住老虎的脖子，老虎俯首贴耳让他绑了。李能牵着老虎来到衙门，县官问老虎说：“老妇人的儿子是你吃了？”老虎点点头，县官说：“杀人偿命，是自古以来的定律。况且老妇人只有这一个儿子，你杀了他，老妇人风烛残年，依靠什么生活？如果你能给她当儿子，我就赦免你。”老虎又点点头。县官于是让衙役给老虎松了绑，放它走了。

老妇人埋怨县官不杀了老虎为她儿子偿命。第二天早晨，她打开门，看见一条死鹿。老妇人卖了鹿皮鹿肉，用来度日。从此老虎经常送东西来，有时衔着金钱或布匹扔到院子里。老妇人从此富裕起来，生活比她儿子在世时还好，心中不禁暗暗感激老虎。老虎来了，时常趴在屋檐下，一整天不走，人畜相安。几年后，老妇人死了，老虎来到房中大声吼叫。老妇人平素的积蓄，足够置办葬事的，家族中的人一块来把老妇人埋葬了。刚把坟墓修好，老虎突然跑来，送葬的宾客都吓跑了。老虎一直跑到坟前，像打雷一般嗥叫了一会儿，才走了。村里人在东郊立了一块“义虎祠”，至今仍在。